热。
像被塞进了刚出炉的红泥火膛，每一寸皮肤都在尖叫。
“三十息？太久了。”
一道尖细的嗓音穿透了硫磺与血腥气，像是指甲划过琉璃盏。火光扭曲的空气中，公孙止邪慢条斯理地从燃烧的帷幔后走出。他手里捏着一把极薄的手术刀，刀尖泛着惨绿的幽光，眼神黏腻地粘在顾淮岸怀里的沈婉清身上。
“完美的容器……半日醉与引魂香在心脉交汇，这可是百年难遇的‘万毒蛊盅’。”公孙止邪舔了舔嘴唇，并不在意周围坍塌的房梁，“只要取一碗心头血，就能炼出传说中的‘神蜕’。顾相，借个光？”
顾淮岸没动。他单膝跪地，一手死死按住沈婉清背心的“灵台穴”，源源不断的内力正试图护住她最后一口气。现在的他，连一根手指都不能挪。
“滚。”
阎晦生挡在了两人之间。他平日里那副没睡醒的死样荡然无存，乱发被热浪卷起，露出一双布满血丝的眼。
“师兄，”阎晦生从袖中滑出三根金针，针尖颤动，“你的呼吸声太吵了，吵到病人了。”
“哟，这不是那个连死人都不敢解剖的废物师弟吗？”公孙止邪怪笑一声，手腕一抖，一片粉红色的雾气炸开，“试试我的新方子——化骨散！”
雾气并未扩散，而是像有生命般凝成一股，直扑阎晦生面门。沿途的木桌、瓷器沾之即化，发出滋滋的腐蚀声。
避无可避。
身后就是无法动弹的顾淮岸和沈婉清。
阎晦生没有退。他甚至向前跨了一步。
在那粉色毒雾即将吞没他头颅的瞬间，他抬起了右手。不是格挡，而是像要抓住什么东西一样，整只手直直探进了那团高浓度的腐蚀毒雾中。
“呲啦——”
皮肉瞬间剥离的声音清晰可闻。
阎晦生的右手以肉眼可见的速度变成了森森白骨，但他连眉毛都没皱一下。借着这只废手破开毒雾的刹那空隙，他的身形如鬼魅般欺近。
左手三指并拢，金针如电。
噗。噗。噗。
三根“鬼门针”精准地刺入公孙止邪的天突、璇玑、紫宫三处死穴。
公孙止邪脸上的怪笑凝固了。他低头看着自己胸口的三根金针，又看了看阎晦生那只只剩下白骨的右手，喉咙里发出“荷荷”的风箱声。
“原来……这就是化骨的感觉……”
他痴迷地举起自己开始融化的双手，眼里的光彩竟比烟花还亮，“妙……太妙了……”
嘭。
一代毒师化为一滩散发着异香的血水，渗入焦黑的地板。
阎晦生踉跄了一下，用左手死死掐住右臂的断口，脸色白得像鬼。他没有看一眼自己的废手，而是转身跪在沈婉清身边，用牙齿咬开针包，单手捻起一根长针，狠狠刺入沈婉清的人中。
“护住心脉！”他冲着顾淮岸嘶吼，“别让她吐出来！这血吐出来人就没了！”
轰隆——！
头顶传来一声巨响。
火药的震动终于撼动了这座奢华的囚笼。一根两人合抱粗的雕花主梁被炸断，带着熊熊烈火和万钧之势，朝着三人头顶直直砸下。
顾淮岸瞳孔骤缩。
撤手？沈婉清必死。
不撤？三人同成肉泥。
绝境。
并没有所谓的时间变慢。那根燃烧的巨木就像是死神的战锤，瞬间填满了所有的视野。
一道黑影凭空出现。
没有借力，没有花哨的轻功。影九就像是一块毫无知觉的石头，硬生生插进了巨木与地面之间的缝隙。
她背对着众人，双膝跪地，双手反撑地面。
砰！
燃烧的巨木狠狠砸在她的脊背上。
那一瞬间，顾淮岸听到了脊椎骨发出不堪重负的呻吟。
滋——
衣料瞬间成灰，高温直接烙印在皮肉上。
影九一声没吭。
她那张常年没有任何表情的脸上，此刻惨白如纸，嘴角溢出一缕黑血。但她的背脊，哪怕被压得弯成了一张弓，依然死死撑住了那方寸之间的安全区。
火舌舔舐着她的后颈，空气中弥漫着令人作呕的焦糊味。
“影九！”顾淮岸眼眶欲裂，内力激荡之下，一口鲜血喷了出来。
影九微微侧头。
那双空洞的眸子里，第一次有了一丝活人的温度。她看着被顾淮岸护在怀里的沈婉清，嘴唇动了动。
无声。
但顾淮岸看懂了。
她说的是：任务……继续。
咔嚓。
侧面的墙壁被炸开一个缺口，几名浑身着火的死士惨叫着冲进来，挥舞着长刀想要拉垫背的。
影九的双手不能动。
她眼中寒光一闪，腰间的软剑竟如灵蛇般自行弹出，被她咬在口中。
头颅甩动。
寒光划过一道凄厉的圆弧。
冲上来的三名死士捂着喉咙倒下。
做完这一切，影九终于力竭。她的膝盖深深陷入地板，整个身体几乎折叠，但那根燃烧的巨木，依然没有碰到顾淮岸的一根头发。
“走……”
阎晦生单手拖着药箱，满脸是汗，“这边！石台下面有个三角区！快！”
顾淮岸咬着牙，抱起沈婉清，一脚踢开挡路的碎石。他深深看了一眼那个跪在火海中、背负着燃烧巨木的身影。
那是谢无妄最好的刀。
如今，成了沈婉清的盾。
四人退守至宴会厅一角尚未坍塌的高台石座下。
四周皆是火墙，氧气稀薄得让人窒息。爆炸声越来越密，脚下的大地在震颤，那是更深层的火药库即将被引爆的前奏。
“没路了。”阎晦生靠在石壁上，看了一眼自己光秃秃的右臂骨，“也好，咱俩这也算同生共死了。”
顾淮岸没理他。他低头看着怀里的人。
沈婉清的面色呈现出一种诡异的金纸色，那是回光返照的征兆。她在昏迷中眉头紧锁，手指无意识地抓挠着地板，指甲断裂。
“水……”
她含糊不清地呢喃着，声音微弱如蚊蝇。
“什么？”顾淮岸贴近她的唇边。
“地下……水……”
电光石火间，顾淮岸脑中闪过裴玄那张总是挂着黑眼圈的脸，以及他曾经抱怨过的一句话：“工部的图纸都是狗屎，唯独百年前那个引水系统是个天才设计，可惜那帮蠢货把它封死了……”
水闸！
在这紫微宫的地下，藏着一条能淹没一切的暗河！
“魏忠！”顾淮岸猛地抬头，看向脚下的地板缝隙，“下面有人吗！？”
此时，地下的震动突然变得剧烈，不像爆炸，倒像是什么庞然大物在苏醒。
紫微宫地下三十丈。
这里的黑暗比墨还浓，只有裴玄手里那颗夜明珠散发出惨淡的绿光。
头顶的闷雷声越来越密，那是地面上的毁灭倒计时。
“不行！根本动不了！”
裴玄满头是泥，双手鲜血淋漓地扳着那个巨大的青铜绞盘。那绞盘足有磨盘大小，轴心处早已锈成了一体，像个倔强的老人，死活不肯松口。
“这齿轮组卡死了！缺少润滑，力矩也不够……”裴玄绝望地一脚踹在青铜柱上，“我就知道！工部那帮蛀虫连这里的维护费都贪！”
魏忠站在一旁，手里提着一盏快要熄灭的风灯。
他那身平日里一丝不苟的太监服已经成了碎布条，露出的皮肤上布满了老人斑和纵横交错的伤痕。他抬头看了看头顶震颤的石壁，浑浊的老眼里闪过一丝决然。
“裴大人。”魏忠的声音很轻，在轰鸣的水声中几乎听不见，“这闸，必须开吗？”
“废话！不开上面的火药炸下来，咱俩都得变烤鸭！更别说上面的王爷和……和那谁了！”裴玄急得跳脚。
魏忠点了点头。
他慢吞吞地整理了一下头上那顶歪掉的太监帽，那是他作为皇室奴才最后的体面。
“那就有劳裴大人，待会儿转轮松动的时候，用力推。”
“你要干嘛？”裴玄愣住了。
魏忠没有回答。
他突然发出一声不像人类的嘶吼，干瘦的身体猛地缩成一团，像一只老猿般窜了上去。
不是去推绞盘。
他是把自己塞进了那个巨大的、生锈的主齿轮啮合口里！
“喂！你疯了！？”裴玄眼珠子差点瞪出来。
“人体……就是最好的油脂。”魏忠卡在冰冷的青铜齿轮间，回头冲裴玄惨笑了一下。那张满是褶子的脸上，此刻竟透着一股慈祥，“动手！”
不等裴玄反应，魏忠丹田内爆发出一股前所未有的内力。那是他苟活宫中六十年练就的童子功，此刻毫无保留地全部炸开。
咔嚓。
骨头碎裂的声音，比齿轮转动的声音更先响起。
魏忠的脊椎瞬间被巨大的咬合力折断，鲜血如泉涌般喷溅在锈死的轴承上。
滋溜
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