浅薄的日光落在廊檐下，庄达透过半朦胧的漆纱，面色不虞地往珩院走去。
陆戟早早在月洞门前候着，虎背熊腰的身子堵住大半的洞口，见到来人，脸上立刻挂起笑容：“庄大人来了！我们公子知道您最擅品茶，特地备好上好的雨前龙井。这会儿刚沏好，茶香最是浓郁！”
他一股脑脱口，丝毫没有在意庄达的脸色越发不耐烦，待将人引入了议事厅，便抬手将门掩上。
“庄大人进府许久，想必一路上也口干舌燥了，先喝口茶吧。”
主位上的人低头抿茶，嘴上客气，目光却半点没有分给对面的客人。
一旁的付幸正要上前给他奉茶，庄达就已按捺不住怒气，腾的一下又站起身：“谢令聿，你到底想做什么？你敢派人对朔儿用刑，就不怕我一纸诉状，撸去你满身官职吗？”
“诉状？那我倒要好奇庄大人要参我什么了？”
他垂眼，睫羽的阴影就落到冒着热气的茶盏中，“庄公子恃势强污人妻，致使妇人羞愤自裁。昨日大理寺的仵作已验明，那妇人已有孕两月，如此败伦伤化的事，我身为侍御史前去查问，何错之有？”
“你是真不知还是装不知？事情过去半月了，大理寺与御史台那么多人经手，你可见谁出过头？”
庄达脸色阴沉得几乎要滴出水来，一瞬不瞬地盯着气定神闲的谢令聿。
登门拜访谢应淮是假，来找谢令聿质问才是真。
庄士朔入狱的事还未被传扬开，他原想等风头过去再悄悄将人弄出来，谁知昨日大理寺那边传来消息，说谢令聿连夜提审，庄达一听便再也坐不住了。
“那妇人的夫家已愿意私了，过几日便去大理寺撤诉。谢三公子高抬贵手，你我同为四殿下办事，何苦这般不留余地？”
“不是我不放过你，是此事不知怎的，竟被三殿下听了去。”
他嘴角微微上扬，身旁的付幸就三下五除二地让庄达坐在了八仙椅上，“早在多日前，如流水的奏章就送到了我跟前。我就算置之不理，三殿下也不会轻易放过，到时候若是把你我都拉下水了，对四殿下来说不就士气大伤吗？”
他声音清越，笑意却依旧不达眼底，只是对面的庄达沉溺在情绪中，并未发现他眸中一闪而过的讥讽。
“不过庄大人放心，既都是自己人，我又怎么会真的对庄公子下手？不过是收了力气随意打了几下，都是做给外人看的。”
“当真？那我真是误会三公子了，您别放在心上！”庄达周身的怒气消散，脸上陪着笑，语中难掩忧虑，“朔儿从小到大皮都没有破过一块，大牢阴冷艰苦，他的身子怎么受得了？今早我去看他，身上的伤是不重，可人就是蔫蔫的没精神，话也说不好，想是在牢里惊惧忧思的缘故……”
庄达重重一叹，一口就将瓷盏中茶水饮去，再开口时脸上的笑容都带上了几分讨好，“朔儿虽被三殿下盯上了，但天章大人见多识广，想必是有什么法子的吧？”
“庄大人抬举我了。这个案子一尸两命的，谢某能有什么法子？”他轻笑一声，惹得庄达面露疑色，“不过正值新春，庄公子的事尚可拖延些时日，庄大人不妨从别处下手。”
“别处？”
“樟河入秋以来，水势愈急。”谢令聿指尖蘸水，顺着他的动作在紫檀桌面上划出几道河流状的水痕，“庄大人的内兄既在衡雍督巡河工，您何不揽下运料之责？待年节后论功行赏，再主动托出庄公子罪责，将功折罪，想来陛下也不好再追究了。”
“如此可行？”
“庄大人若不信我，便请回吧。”他轻叹一声，拍了拍衣袍上并不存在的尘灰，付幸已作势要送客。
“天章大人误会了！误会了！”庄达连声道歉，满脸堆笑。
谢令聿不悦地扯了扯嘴角，到底垂眼不再看他。
“只是我常在户部，对押送并不熟稔，贸贸然接手，怕到时出了差池。”
“户部管银钱，庄大人支了银两，底下人自然会去办。如今不过多添一个押运的名头，多派些人手便是。”
他三言两语便打消了庄达的疑虑，又补了一句：“庄公子在大牢里多一日便多一分变数，河道不等人。庄大人若错过了这趟，被三殿下的人闹到御前，怕是再难收场了。”
“你说得对。”庄达起身，赤金的日光照在他身上，面容愈显坚毅，“犬子的事，多谢天章大人提醒。今日多有叨扰，改日必定登门致谢。”
庄达深深一鞠，随后便脚下生风，三步作两步地转身便没了影。
帘栊卷起垂落的银条纱，轻轻拂过泛起青筋的手背。谢令聿脸上恢复冷漠，虽然计谋成功了大半，却还是提不起兴趣。
午后的天色微沉，皑皑白雪半埋着暗红碎纸，是爆竹燃尽后的残屑。
他眯起眼，躲过迎面而来的日光，视线落入了屋后一座二层高的朱漆阁楼。
付幸立刻读懂他的心思，悄摸着靠近低声道：“属下已经派人将天闻阁打扫出来了，公子要去看看吗？”
——
刚出年关，朝上一堆公务。阙韵看着谢应淮在书房从早忙到晚，脸上心疼，便学着做几道滋补的汤羹给他饮用。
可惜她总觉得心疼错了人，早上他再怎么忙得见不着人，到了晚上却越发凶猛难缠，叫人搞不清他到底是累还是不累。
院中的一株老树斜斜探出梅花，枝间垂落的数缕编织红线随风飘动。
难得的休沐，阙韵被他搂在怀中，眼尾的桃红未褪，气息慌乱，宛如枝头的红梅幻化。
见谢应淮还要俯身，她赶紧抬手堵住他的薄唇，不成想却被他抓住轻吻玉手，一寸一寸虔诚迷恋。
她四肢发软，心跳却越发慌乱。
她四肢发软，心跳却越来越快。四周的仆从早已被她悉数屏退，偌大的庭院里明明只剩下他们二人，她却总觉得
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