二月初寒意料峭，回廊墙根的迎春抽出柔条，缀着尚未绽放的嫩黄花苞。
听谢应淮提起，衡雍的河道出了事，他每天忙得脚不着地，回来的时辰也越来越晚。
谢应淮说，衡雍的河道出了事，他日日忙得脚不沾地，回府也越来越晚。
她不懂朝政，只能每日做好羹汤点着灯等他。有时也去南街的竹熙园坐一坐，望着院中那几株刚抽芽的海棠，想着以后相夫教子的日子。
春雨迷蒙落下，暮色细微，她带着从芙刚从外头回来，却在抄手回廊下碰上了一位意想不到的人。
阙韵霎时紧张，手脚不知放在何处，只能看着来人一步一步走到了面前，垂首轻喊了一声三公子。
“四弟回来了吗？”谢令聿垂眼，看着她鬓边的海棠步摇轻晃，忍住了抬手拨弄的想法。
“他这几日走的早，听他同僚说他回家陪新婚妻子了。怎么，他是没回吗？”
“想是路上遇到同僚好友，一道饮酒去了吧？”她心里发涩，看着他绣着暗纹的袍角，有些不是滋味。
“小酌几杯倒没什么，只是酒后会发性。”他声色无波，心里却不知在想什么，“你不知道，前几日我处置了一桩事，户部庄侍郎的爱子酒后闹事，不管不顾看上了一名貌美人妇，闹出了一尸两命。”
见她脸色微变，他又收了话头，目光落在她大氅的墨色毛领上，语气放缓：“自然了，应淮向来不是贪恋美色之辈，你也不必过于担心。只是酒楼内三教九流比比皆是，谁知道会遇到什么？还是少去为妙。”
“我知道了，待应淮回来我一定劝他少去……”
“嗯。”见她一脸乖顺，谢令聿也微微颔首，目光落在从芙手上，“看这架势，今日又亲自下厨了？做了什么？”
阙韵一时讶异，又想着东院的厨房本就不分彼此，便未再多想。
“也不是，这是从外头铺子买的芙蓉糕，三公子要用些么？”她转头打开从芙手中的食盒，轻声细语道，“应淮前几日说想吃饺子，我今日便包了些。您若不嫌弃，可要尝一尝？”
“公子，我们还——”
“那便用些吧。”谢令聿开口截断陆戟的话头，不动声色地瞥了他一眼，脚下已朝松院方向走去。
层染的流霞顺着雕花窗棂漫入屋内的石砖，炭盆燃着细碎火星，氤氲出一室暖意。
谢令聿坐在桌前，夹起一枚温热透亮的饺子，蘸过了香醋送入唇间。
对面的阙韵如坐针毡，看他慢条斯理地咀嚼，眉眼凌厉，却还覆着一层化不开的冷意。外头松枝簌簌摇曳，衬得屋内愈发沉静。
更漏声潺潺流过，对面的人已经拭净了嘴角，阙韵心中微松，刚要起身，却见他四下打量起屋内的陈设。
“这墙颜色不好看，”他略略一顿，“若用蜀椒香泥涂刷，便有淡赭色泽，椒气弥散，可驱寒湿，于女子身子最是相宜。”
“好……”她轻声应下，脑中却浮起初见那夜的情景，总觉得他身上的肃气比那时更冷了几分。
“听说你在青州有一个未婚夫？姓宋，今年十九了。”
“不是！”见谢令聿话锋一转，阙韵立刻慌了神，解释道：“只是提起过，并没有正式过礼，做不得数的。”
她咬牙，害怕他的责问，“我们两家住的近，他年幼丧父，我们家就接济他读书。是因着这份恩情，所以走得近……这事应淮也是知道的！”
“嗯。”面对她的解释，谢令聿却只是虚虚应下，随口试探道：“那他成婚了吧？“
“我不知……”她的指尖绞着手中的丝帕，眼中慌乱一片，“我自来京，就再没有听说过青州的事了。”
“那就好，你既是谢家妇，就该和往事斩断。”
他开口，话中隐隐带着训诫。对面的女人连连点头，似乎已将他的话全部听下。
“天色已晚，我还有公事，就不打扰阙小姐了。”他起身，身旁的付幸就奉上了一只木匣。上头的嵌宝锁扣轻轻一拧，就露出了里头清透无暇的碧玉镯。
“这双镯上次应淮忘了拿，今日我便又专程送上，就当是赔礼了。”他指尖拂了拂镯身，看向她的眼神多了几分柔和，如冬雪化水，昭示春意。
“上次是我说话太急了，多有冒犯。我没有妻妾，留着也是无用，或带或扔，你就不必相拒了。”
紫檀的木匣被搁在了桌角，还没等阙韵答话，谢令聿便已大步出了门，身影转瞬便消失在了月洞门后。
外头的冷风顺着房门灌进屋内，从芙赶紧关门，捧着木匣等待她的吩咐。
“放妆奁屉子里吧……”她无奈，透过窗棂看到檐角下挂起的绢灯，孤寂感悄然爬上了心头。
天色这么晚了，谢应淮怎么还未归家？甚至连个消息都没有……
廊下的银铃声细碎响动，她眸色一暗，想到谢令聿的话，铺天盖地的揣测便涌上心头。
不会的……她摇头，强令自己不要想太多，绞着帕子的指尖却在泛白。
应淮不会背叛她的……
“已查明，四公子又去了雨隆巷。经朱恒的朋友辨认，那就是他此前在青欢楼里赎出的郭玉娘。”
长街上的行人络绎不绝，各种纷嚣的声色隔着一层厚重车帘，都闷成了沉厚的嗡鸣。
谢令聿倚坐在铺着狐毛的软垫上，指尖轻抵膝头，静静听着身侧的付幸禀报近日的查探。
“如今郭玉娘已生子，可要属下派人将她们母子绑来？”
“不必打草惊蛇。那几份账簿至关重要，她未必会带在身边。”他蹙眉，指尖轻叩桌案，“那可是能扳倒两位皇子的利器，谢应淮不会轻易放手。不过见他这般殷勤，我反倒放心了，至少说明郭玉娘还没松口。”
“那如今该怎么办？”付幸面上难得露出急色，“好不容易寻
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