水还在滴。
祀识盯着那尊青铜水钟，盯了很久。久到应荐星以为他不会再开口了，久到月亮从云层后面钻出来，又钻回去。
“你爹最后一封信是肆壹23年。”他说，声音很轻，像是在确认一件他并不想确认的事，“那之后，你再也没有收到过任何消息。”
应荐星站在他身侧，没接话。
“信里说他身体不好，说村里的人越来越少。”祀识转过身，看着应荐星的眼睛，“可他没说自己要死。对吗？”
应荐星的睫毛颤了一下。
“他从来没说过要死。”他开口，声音有些涩，“他说等身体好些了，要给院子里的那棵老槐树剪枝。说等秋收了，给我寄新米。说等……”他顿了顿，没说下去了。
祀识移开目光，重新看向那尊水钟。水面停在肆贰02年的刻度上，平静得像一面镜子。可那底下，分明还有痕迹——一道浅浅的水渍，在肆壹23年的位置，像是一道永远干不了的泪痕。
“你爹死了。”祀识说，“死了至少七十九年。那这水——是谁加的？”
应荐星的手从水钟表面收回来，垂在身侧，攥成了拳。
“没有人。”他说。声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“这个村子……没有人了。”
祀识没再问了。
他蹲下来，借着月光重新打量那尊水钟。青铜的表面已经有了铜绿，但纹路依然清晰——不是寻常货色。漏斗形的容器上方，水还在往下滴，不急不慢的，像是有人调好了刻度，就再也不管了。
可这么算：七十九年，水早该干了。
——除非有人一直在加水。
想到此处，一股凉意从祀识的后背爬上来，顺着脊椎一路往上，爬到后脑勺，爬得他头皮发麻。
“你有没有想过，”他站起来，拍了拍膝盖上的灰，“这一切从头到尾，就是个局？”
应荐星抬起头看他，没说话。
“你提出逃回老家。”祀识转过身，对上他的视线，“你说这里安全，说没人会想到我们躲在这里。可我们刚来，就发现了你爹的尸体、满抽屉的纸雀、还有这尊不该出现在这里的水钟。”
他顿了顿，声音沉下去：“太巧了。巧得像有人提前摆好了，等我们来翻。”
应荐星靠着门框，月光落在他脸上，把那双疲惫的眼睛照得格外亮：“你在怀疑我？”
“不只是你，我在怀疑所有人。”祀识说，“包括我自己。”
两个人对视了一瞬。风从旷野上灌进来，吹得破窗咯吱咯吱响。
“如果这是个局，”应荐星开口，声音恢复了那种冷静的、分析的语气，“那我们是怎么入局的？从逃出皇城开始？还是从更早——从你决定把解淮送走的时候？”
“可是我们不是被动入局的。”祀识走到桌边，把应荐星父亲留下的那本册子翻了几页，又合上，“我自己一步一步算出来，又有谁能做到利用了我，却不被我察觉的？”
应荐星偏头看他：“你何时这么自信了？自打我开始当上国师，我每次见你都是小心翼翼、不敢往下论断的。”
“因为——逃出皇城是我临时决定的，来黎花村也是临时决定的，你提出，我同意，前后不过几句话的工夫。”祀识盯着桌上那堆纸雀，“如果有人在幕后操控，他不可能提前知道我们会来这里。除非——”
他顿住了。
“除非他一直在跟着我们。”应荐星接上他的话，“从览冥国跟到北丰边境，随时调整计划。”
祀识摇了摇头：“不对。如果他在跟着我们，我们早就发现了。你我的警惕性没那么差。”
屋里安静了一会儿。烛火跳了一下，爆出一朵细小的灯花。
“那就是另一种可能。”祀识把声音压得更低了，低到像是怕被谁听见，“这个局不是为我们设的。它一直就在这里——在黎花村，在这个院子里，在这尊水钟里。”
他看着应荐星，一字一句：“我们不是被引来的。我们是自己走进来的。而幕后那人，也是临时定下要设局的。”
“可为什么解淮也在这里？”应荐星问，“他为什么会在这个时间——偏偏在我们也在的时候——出现？他也这么巧，知道逃到我老家躲避追兵吗？”
祀识沉默了。
这个问题他回答不了，或者说他不敢回答。因为答案实在太明显了——要么这局，根本就是解淮设计的，要么——
“有人想杀他。”祀识听见自己的声音，像从很远的地方飘来的，“有人想借我的手——或者借这个局，杀了他。”
应荐星站起来，走到他面前，低头看着他：“你确定？就不怀疑是他设的局？”
“不确定。”祀识抬起头，对上他的目光，“但我不敢赌。”
应荐星看了他两秒，忽然伸手，轻轻拍了拍他的肩。
“那就先别想这些。”他说，“先把人找到。其他的，找到了再说。”
祀识没说话。他知道应荐星说得对，可他脑子里那个念头像一根刺，扎进去就拔不出来——如果解淮真的出了事，他该怎么办？
沉默在两个人之间蔓延，像这屋子里的灰尘，看不见，但压得人喘不过气。
过了很久，应荐星才开口。声音比平时轻了些，像是在自言自语：“你还是怀疑我？”
祀识抬眼看他。
“你提出逃回黎花村。”祀识的声音很平，平得像在陈述一件事，而不是在质问，“你说这里安全，说没人会想到。可我们刚到这里，就发现了你爹的尸体——尸体不腐，水钟还在走。一切都像是等着我们来发现。”
他顿了顿，盯着应荐星的眼睛。
“如果这是个陷阱，你是最合适的那个诱饵——毕竟我从不怀疑你。”
应荐星没动。
他站在月光里，脸上没什么表情，但那双眼睛很亮，亮得有些刺眼。
“那你打算怎么办？”他沉声问，“把我绑了？还是自己走？”
祀识没答。他低下头，盯着地上那两道被
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