“兵分三路。”
这是祀识在葛湖村的破屋里，对着应荐星、祀遇璟、解淮、宋沅和曲谣说出的最后一句话。
彼时灶膛里的火还没熄，橘红色的光映在每个人脸上，把那些写满疲惫的面容照得忽明忽暗。
祀识说完这四个字，屋里安静了很久。曲谣想骂什么，张了张嘴又闭上了。应荐星垂下眼，盯着桌上那道细长的裂纹，像在找一条路。
“那就这样。”应荐星先开了口，“我去宫里。把祀遇珉逼到该站的位置上。”
“不是‘逼’。”祀遇璟靠在门框上，兜帽压得很低，嘴角弯了弯，像笑又不像。
没有人反驳他。因为所有人心里都清楚，祀遇珉和祀识一样，不是那块的料。
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应荐星走在最前面，身后跟着祀遇璟。
皇宫的门已经关了。守门的侍卫看见应荐星时愣了一下——差点要喊娘。
“让开。”应荐星的声音不大，但每个字都很清楚。
侍卫抬起头，目光越过应荐星的肩膀，落在他身后那个穿黑袍的人身上。他不认识那个人，但他认识那个人身上的气息——冰冷的让人喘不过气。他的手从刀柄上滑下去，赶忙侧身让开路。
应荐星推门进寝殿的时候，祀遇珉正坐在榻边，手里拿着一卷书。
他还没睡，但他大概宁可自己已经睡了——看见应荐星的那一刻，他就知道不是来给他拜年的。
“国师深夜来访，有何贵干？”祀遇珉把书放下，一不小心碰倒了矮几的水，来不及收拾，他先手忙脚乱站起来，脸上带着笑。但那笑容假得像画上去的。
应荐星没有绕弯子：“陛下，国联会要灭览冥国。灭国，一个活口不留。”
祀遇珉的笑容僵在脸上。他张了张嘴，没说出话。又张了张嘴：
“……我知道。”
“亚沛尼要在国联会上提案，把览冥国从地图上抹掉。”应荐星往前走了一步，烛光落在他脸上，把那双疲惫的眼睛照得格外亮，“愉仙国已经点头了。元顺国挡不住。北丰国被威胁。没有人会帮览冥国——除了我们自己。”
祀遇珉的脸色白得像纸。他的手在发抖，但他还是站在那里，没有坐下去。
“那……那怎么办？”他的声音很轻，轻得像在问自己，“就不能求饶？或者……或者再割一座城也好？”
祀遇璟皱了皱眉，几乎起了把祀遇珉杀了的心思。
应荐星也有所不满，却开口道：“最好的办法，是趁他们还没有正式出兵，先把内部稳住。陛下，您需要站出来。您是览冥国的国君，您说的话，至少还有人会听。”
祀遇珉盯着他，又笑了。那笑容比刚才更假，像面具裂了缝：“站出来？站出来做什么？跟他们打？国师，您知道览冥国现在什么样子吗？军队没有粮饷，将领不听调令，百姓恨不得吃了我。我拿什么跟他们打？”
“拿你的狗命。”一直沉默的祀遇璟忽然开口。
祀遇珉的目光落在他身上。他不认识这个人，但那声音让他觉得眼熟。
他想起来了，于是手颤得不听使唤，指着祀遇璟半天憋不出一个字。
在很久以前，在他还活着的时候，他见过这样一张脸。那时候他还小，那个人坐在高处低头看他，目光里也没有温度。
“……兄长？”祀遇珉的声音在发抖。
祀遇璟没有应。他把兜帽往后掀了掀，露出整张脸。月光从窗户漏进来，落在那张写满风霜的脸上。
祀遇珉不知道自己该说什么。
祀遇璟没有说话。他看着这个弟弟，看着这个从小到大都在他阴影里的人。
文采不如他，武功不如他，连名字里那个“珉”都比“璟”差了一截。这个人从来不是他对手，甚至连“对手”都算不上——只是个影子。
如今自己儿子却让他求着他？
“我老了。”祀遇璟终于开口，“你也老了。但览冥国还没到这个地步。”
“我没那个本事。”祀遇珉的声音从喉咙里挤出来，涩得要命，“你知道我没那个本事。”
“我知道啊。”祀遇璟说，“所以我来了。”
应荐星站在旁边，没有说话。他看着这对兄弟，看着他们之间那条从来不曾亲近过的线。他没有资格插嘴，他只是来办事的：“陛下。您只需要点个头。剩下的，我们来办。”
祀遇珉沉默了很久。烛火在他脸上跳动，把他的影子投在墙上，一晃一晃的。他想起很多年前，他还是个孩子的时候，也这样站在烛火前。那时候他问自己：我什么时候才能像他一样？
后来他发现，只凭他自己永远不可能——所以国联会出现了。
他什么都比不上祀遇璟——除了软弱。国联会看上的就是他这点，他很好管教，于是终于有了能与祀遇璟平起平坐的资格。
现在祀遇璟却要他与这资格反抗？
“不……”他说。手还在抖，看到祀遇璟那冰冷的眼神却忙改了口，“好。”
应荐星松了口气。他转过身，想对祀遇璟说“可以走了”，可却看见了——祀遇璟的袖子里滑出一把匕首，刀刃在烛光里泛着冷光。
“你——”应荐星的声音卡在喉咙里。
祀遇璟没有看他。他看着祀遇珉，看着那双忽然睁大的眼睛，看着那张还没来得及收回去的笑容。
“你做什么？”祀遇珉往后退了一步，背撞上墙。
“你没有那个本事。”祀遇璟往前走了一步，“我也等不起。”
他往前走第二步。
“你坐在这里，只会挡路。”
走第三步时，匕首刺进去了。
快到应荐星来不及反应，快到祀遇珉来不及喊出声。血从伤口涌出来，顺着刀柄往下淌，滴在祀遇璟的手上，落在地上，溅开一朵一朵暗红色的花。
“为什么？”祀遇珉的声音很轻，轻得像怕惊醒谁。
“因为只有你死了，我才能名正言顺地领兵。”祀遇璟把匕首拔出来，血涌得更凶了，浸透了祀遇珉的寝衣。他没有看祀遇珉的脸，只是转过身，把匕首在袖口上擦了擦，收回去，“废物。”
应荐星站在门口，一动不动。他看着祀遇珉从墙上滑下去，看着他的手垂在身侧，看着他的眼睛还睁着，嘴还张着，像在等一个答案。
“你杀了他。”应荐星听见自己的声音，不像自己的。
“嗯。”祀遇璟把兜帽拉回去，遮住了大半张脸，“他活着没有用。死了，还能当个由头。‘国联会逼死览冥国君’——这话传出去，那些还在观望的人，还会坐在那里不动吗？”
应荐星没有说话。他看着地上那摊血，看着那张苍白的、还带着一丝惊愕的脸。
他想起很多年前，祀识还是个少年的时候，曾经问他：“应荐星，你说览冥国以后会好吗？”
他当时没有回答。现在他更不知道答案了。
“走吧。”祀遇璟从他身边走过去，脚步不紧不慢，“还有事要做。”
应荐星站在原地，站了很久。然后他弯下腰，把祀遇珉的眼睛合上。
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这边的宋沅蹲在草丛里，露水打湿了他的裤腿，冰凉刺骨。曲谣趴在他旁边，嘴里叼着一根草。
他们已经在这里蹲了整整一天一夜。敌方的军营就在前面不远，灯火通明，巡逻的士兵一队接一队，脚步声在夜里格外清晰。
“还要等多久？”曲谣把草吐掉，声音压得很低。
“等信号。”
“什么信号？”
“不知道。”
曲谣翻了个白眼，没有再问，因为他知道宋沅也是真的不知道。
他们只是棋子，被摆在某个位置，等着被下棋的人用。
远处传来一声闷响。天边有光闪了一下，然后暗下去。
要下雨了。
宋沅抬起头，看着那片压得很低的云。雨
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