12月中旬，西北项目告罄，嘉宁跟项目组返回北城，披星戴月的年报期开始了，忙起来，喝水入厕都在打战，谈恋爱？天方夜谭。
生活过得井然有序，又似乎颠三倒四，这样混乱的状态持续到年前，一位项目经理突发疾病，他负责的项目因此搁置。
正是大忙季，有时间有资格又有经验单挑项目的人寥寥无几，嘉宁自告奋勇顶上去。
说来滑稽，去年负责那家公司的审计团队，连带实习生加起来三十多人的大部队，如今能矮子里拔将军的，只剩了嘉宁一个——这件事就此拍板。
单挑项目，她有忐忑，但也不怵，部门经理先和她一起驻场，教她是一方面，把控全局是另一方面。
迎难而上、雪中送炭，哪怕犯错也不要紧，这种机会实在难得，她大可放手去做，背后还有人兜底，人在这种境况下，但凡有点野心，都会成长迅猛。
转眼就到新年，项目进展顺利，也少不了让人焦虑犯愁。
嘉宁忙到除夕，当天还在处理工作，忽然清醒过来，发现已经误了航班，机票售罄，她高铁转飞机又转高铁，兜兜转转十几个小时，风风火火赶回魁城，春晚都演了大半段了。
阮嘉遇到车站接她，接到先嗔一句：“杜总好了不起，让全家等你吃年夜饭。”
嘉宁罕见没怼他，因为理亏，气势颓弱地跟在他身后，又小声问：“真的还在等？”
阮嘉遇回眸瞥她一眼，忍不住笑起来。
深更半夜，路走一半，又碰上越野掉链子，停在半山腰，不知道哪儿的毛病，阮嘉遇掀开车顶盖，打着电筒研究半天也没研究出个结果。
除夕夜，救援都不好叫，只能杵路边等着。
山里到夜间尤其冷，寒风呼啸，一眼望不到边的山林幽幽，似有鬼魅蛰伏，要谨防它冷不丁跳出来，往人颈动脉撕咬一口。
如此冷寂、狰狞的寒冬夜晚，嘉宁却生出久违的安稳感觉。
车里开着暖气，嘉宁把车窗拨下去，隙一条缝，由潮冷寒气灌入，与干燥热风糅合，冷热交替构成清爽柔和的空气，她垂睫，静静看手机，翻翻电子资料，顺手整理数据，眼睫忽而一滞，视线挪向自己的指节：纤长、洁净、又柔美。
——又是一年寒冬，她的冻疮没有复发。
好像就此痊愈，她的手上，再也看不出她从前困于深山的痕迹，其实，困住她的从来也不是大山。
熄掉屏幕转过脸，阮嘉遇保持着最开始的姿势，背倚车门，脊背微躬，一点偏头的动作，脸庞又微仰，不过分慵懒，显然也算不得严肃，不知在想什么，不知在看什么，良久，他从衣兜里摸出烟盒和打火机，遮风点燃。
天寒，青烟缭缭显眼，一缕缕像缎带绕着他的轮廓和发丝，经久不散。
忽地，“砰”一声响，火光飞蹿上天，烟花炸开，一朵连一朵映亮天边，地上鞭炮也响亮，挨家挨户的，动静足够震颤大山。
他在连绵声响中回头，视线对上，他敲敲车窗，眉眼含笑，眼尾几缕细纹在这盛大烟花下尤为灼眼，好像……火星坠落，没有烟消云散，而是坠进了她的眼睛。
“零点了。”他的嘴型在说，“出来看烟花。”
嘉宁无动于衷，他便往旁边让了点，给她腾出恰好的视野。
又过几分钟，他打开车门上车，双手合握搓一搓，侧眸道：“家里也买了烟花，我让老二给你留了。”
嘉宁说：“过了这个时间，再放也没劲儿了。”
阮嘉遇不置可否，调了下座椅，往后一仰，懒懒地打个哈欠：“累不累？”
嘉宁摇摇头。
“年轻真好，要不说你们大学生是特种兵呢！”他发出感叹，“这样奔波一天，都不累的。”
“我毕业了。”嘉宁纠正他。
阮嘉遇没说话。
嘉宁盯着他，尤其盯他眼睛下那条淡淡的疤，又盯他硬朗英俊的脸颊骨骼，再往下，盯他的脖颈和喉结，忽然，眸光一滞，心里一个咯噔。
不怎么明显，隐秘藏在下颌底，像蚊子叮咬出的肿胀红痕——但冬天哪来的蚊子？
她不动声色吸一口气，声音轻缓：“我毕业那天，你来过学校吗？”
轻阖的眼睫猛地一颤，那立挺拔如山的喉结随之震荡，咬起牙的动作拉扯腮边肌肉和鬓角，十分细微的动作，他温吞开口，听不出情绪：“你毕业，正是荷塘最忙的时候，我哪有时间去你学校？再说……”
他坐起来，这个再说，却没有说下去。
嘉宁神色冷厉又复杂地盯着那个地方，阮嘉遇一愣，下意识抬手遮住。
“被蚊子咬的。”他解释。
嘉宁眨眨眼，笑说：“冬天也有那么毒的蚊子？世界完蛋了。”
“……”阮嘉遇一时语塞。
嘉宁收回视线：“你那么紧张做什么？你都多大岁数了，有女朋友不是很正常吗？过年带回家了吗？爸妈肯定很开心吧？承泽能接受吗？”
话落，嘉宁才意识到自己话太多，紧张的到底是谁？
她意识到自己其实非常害怕，害怕听到任何一个问题的答案。
阮嘉遇垂着睫，沉默许久，扭过头望向窗外，最终一个答案也没给她。
嘉宁突生烦躁，不甘示弱地扭头，同样望向窗外。
漆黑夜色，变得更加冷寂、深沉、又枯燥无趣。
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阮嘉遇当然是没谈女朋友，一回家，他的糟心事便被满桌人轮番拉出来揶揄。
据说是在外面和人产生了争执，没忍住，动了手，两人双双进了医院，阿爸阿妈赶去时，就见到吊着胳膊的儿子，对面是哪路神仙都不知道，阮嘉遇也闭口不提。
浑身伤养到现在，露在外面的就只剩下那个新鲜出炉的疤，他自己都没注意，怎能料到嘉宁会看见？
这个谜题在半个月后揭晓了答案，嘉宁和杨惜煲电话粥，杨惜说宋时清年前那会儿被人打了，不知道是不是有人蓄意报复，问他，他什么也不肯说，也不让她和方锦程跟嘉宁提。
考虑到两人毕竟在一起那么些年，蓄意报复一旦报复到嘉宁身上，后果不堪设想，杨惜没忍住，还是抖搂出来。
闻言，嘉宁愣一下，随即便联想到另一个人，不由得“噗嗤”笑出声。
时间好像再次静止，其实又走得飞快。
嘉宁单挑项目没有出过纰漏，事事面面俱到、尽善尽美，加班熬夜从不抱怨，第二天照样生龙活虎、神采奕奕，情商也练出来了，与客户、领导相处，无论是正经沟通交涉，还是酒席上推杯换盏，都让人如沐春风。
甲方喜欢她，毫不吝啬溢美之词，不仅部门经理，连所长也开始看重她，摆明要把她当接班人培养，于是破格提她做了高审，综合成绩下来，注会证书到手，她正儿八经带起团队。
执业后，经理又给她升职加薪，提她做了项目经理，这份待遇，实属罕见。
当然招惹嫉妒，但她浑不在意，有人看轻她的学历，她转头考了个研究生来堵住悠悠众口，又有人揶揄，说学历和证书一无是处，真正的本事不在这些，嘉宁不置可否，只是默默把当下能拿的行业证书拿了个大满贯，各项实用技能更是没落下。
学习工作两头都没耽误，不经让人怀疑她是否生了两个脑袋三头六臂，这下彻底没有人说三道四了，不过短短两三年，嘉宁从“小杜”摇身一变，成了响当当的“杜经理”。
二十六岁这年，所里接到一桩千万级的新项目，对方经人介绍，点名要嘉宁带队。
一个金发碧眼的老外，约莫五十来岁，会议间那双高深莫测的碧眼没从嘉宁身上挪开过，明眼人都看得出，这不仅仅是看中了她的能力。
嘉宁倒无所谓，爽快接下任务，转头驻去项目现场。
因此和老外的相处时间更多，老外叫Daniel，家境显赫，事业有成，发妻早已与世长辞，膝下一儿一女都已成年，他在英国有私人城堡，资产量级不可估量。
和这样的人扯上关系，哪怕无名无分，这辈子也是看得到头的衣食无忧、风光无限。
嘉宁并不如何排斥，Daniel谦逊有礼、又八面玲珑，在他身上有着年轻人难以具备的游刃有余、圆融周到，银发或者皱纹，皆成为性感魅力。
Daniel不屑藏私，教她许多，
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