翌日一早，虎星河起身，简单洗漱，烫过灶上的厨具，将堂内清扫干净，就动身往邻镇市集去。
临行前，陡然记起宿亦雪叮嘱，要他拎个竹篮，这回要采买的东西不少。
为此，他昨夜特意把竹篮搁在床旁的矮柜上，以免忘记。
却还是忘记了...
好在出发前记得，这便回房去取。
途中，虎星河习惯性抽了抽鼻子，嗅见些陌生的绒毛味，萦绕在宿亦雪屋旁。
没多想，只当是夜间，些野猫溜进馆中。
常有的事，但愿宿亦雪别再往里捡了。
不过应当没捡，她答应过，若再收留毛团子会告知他，既然他没得着信儿，那便是没有。
即拎上竹篮，又望见衣橱挂着些衣服，虎星河生了念头：干脆乔装打扮，别让人认出自己是新世食肆的跑堂，看能否在本镇采买食材用品。
若能成，则余下一大段时间，可回饭馆帮衬干活计；若不成，再去邻镇也不迟。
念罢，他改了个发式，换身衣裳，便出门去。
到了集市，虎星河径直走向常去的菜摊。
宿亦雪为他列了清单，此番出行，肉食不需买多少，多是些瓜果时蔬。
虎星河压低嗓音，随手一指，那鲜绿的豆角，“老板，这个，来20斤。”
闻言，菜摊老板抬眸，先是一颤，再细细打量，道：“虎老板，实在对不住，这些菜都叫人订下了。”
虎星河心里咯噔一下，不明白为何换了装扮，还是被人瞧了出来。
细问才知，原是自己生得高大，旁人打眼便认出是宿掌柜家的跑堂，乔装改扮全不顶用。
抿了抿唇，虎星河清楚再纠缠也无用，只得转身离开。
却又惦记着早些归馆，灵光一闪，虎星河改道往山林远路行去。
他化作虎身，疾驰如风。
偶然一声虎啸，惊得近处摊贩误以为山里闹虎灾，慌得挪了摊位。
流言传开，老一辈倒镇定自若。道虎是山神之子能辟邪，许是好兆头，李府那桩诡事不用怕了，至少殃及不到我们百姓头上。
虎星河很快赶到邻镇，重新化为人形，买了些鲜笋，豆角，腐竹，花生米，又添置些香料。
他不知道宿亦雪要做甚么新菜，但照买不误便是。
随后，虎星河再买了些鲜果，便打算走回馆。带着食材，他不好变作老虎，怕搁在背上颠簸坏了。
这般步行耗去不少时辰，日头渐高。
念着既已出门，不如探听些风声，若能听见李东家吓昏厥之类的消息最好。
他实在厌憎那人，甚至盘算找些日子，再去李府门前添道爪痕。
可说实话，这谣言确是传得邪乎。
他不过是自个划了几道痕，竟被说成了两个鬼怪所为，再传下去，就成了李小姐还魂复仇......
这样边思量边赶路，转眼就要到陈嫂店铺前。
虎星河记得，陈嫂为镇上百事通，最爱搜瓜吃瓜，且皆是真材实料，非弄虚作假。
果不其然，还未走近她店头，就听见陈嫂和几个街坊聚在一块，兴奋吃瓜。
“听说了吗？镇上有老虎！”
听罢，虎星河耳尖微红，心下心虚。莫不是方才他没留神，吼了几声？或是奔跑时叫人看见了？
“嚯！你这消息可太落伍了，我早晓得了，连数目都清楚！”陈嫂摆摆手，一副还得瞧我的神气，“宿掌柜馆里养着三只小虎崽，毛团团的可人疼！”
......？！
虎星河继续听墙角。
“真的？那我们快去关顾一下，顺便沾沾仙气。沾了仙气，邪祟见着了都要换道走！”
“沾老虎的仙气？”
“当然都沾！你不知道，宿掌柜是仙人下凡呢！”
“仙人下凡，这也忒迷信了吧...”
“嗤，你真别怀疑。”陈嫂摇摇头，“我的线人都说，宿掌柜家的菜肴，此滋味只应天上才有！再说，凡人哪有胆量养老虎？纵有这胆量，也寻不着老虎啊。况且，这传言也不是一天两天了，既传开必有它的缘由。宿掌柜不是仙家，也定认得仙门中人。我瞧她家跑堂生得俊逸，保不齐就是神仙...”
尽是胡说八道！
虎星河听得无语，却事关宿亦雪，只得捺着性子听下去。
一街坊的表情同样不信，但去转转丝毫不亏，万一呢？
就要前去，却被另一位街坊阻止，“诶，你们别忘记李东家啊。宿掌柜是神仙，我们可不是，搞不定李东家啊！”
“怕什么？咱们是去交钱喝茶，顺带看看小老虎，开开眼界罢。李东家只说不能去用饭，又没说不能喝东西！许多人这辈子都没见过老虎，让你摸你还不乐意了？”
“就是！再且，好多人都去了，便是官家的公子小姐也去凑热闹了，再不去，就没你的位置了！”
话罢，一群人急匆匆去了。
虎星河这方踱出来，满脸醋意，几乎要溢出来。
他才离开多久，馆里怎么就添了三只老虎？
便是其它的也就算了，还是老虎？
往日这山林里独他一份，只有他一只老虎，眼下宿亦雪不知怎的，竟弄来其它虎，实在教人不痛快，不痛快极了！
虽仍信着宿亦雪，许是有什么误会。
一为，这山林里确确实实只有他一头老虎；二为，宿亦雪曾应允：捡毛团子不会瞒他。
但这念头仅存了一瞬。
想起昨夜，宿亦雪突然支使他独自赶集，保不齐就是趁着这空档，偷偷去捡毛团子，还有今早嗅得的毛骚味...
越想愈发觉得可能，虎星河彻底蔫了。
却仍朝饭馆跑去。
跑着跑着忽念起：自己是宿亦雪什么人？不过是个伙计罢了...想到这更是沮丧，脚下步子却未减慢，反倒愈加快了。
远远便望见食肆门外排起小队，人气比他离开时旺了不知多少，小虎崽流言又再坐实几分。
虎星河从后院溜入店内，只见宿亦雪正忙得团团转。
她一边为客人端茶送水，介绍新推出茶和点心，一边分神照看角落软垫上的毛团子们。
一，二，三，六，共六只，除去小白丸子汤圆，剩下三只便是新来的老虎崽。
六小只被客人们围着却不慌不忙，惬意般享受投喂的零嘴，甚至不住勾引，狐媚相十足，尤其是新来的三只！便看看小白丸子汤圆，分外可爱单纯。
再定睛细看，虎星河觉出些异样。
那三小只瞧着像虎，可他身为老虎本虎，细瞧下来，确是不太像虎。
偏又说不出是什么兽类，他从未见过这般模样的，只清楚，这肯定不是虎。
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