李东家得意笑着，派去打探消息的下人匆匆跑了进来。
“老爷，老爷！”下人喘着粗气，“那新世食肆，还在营业呢！”
“什么？”李东家手中酒杯一顿，眉头立即皱了起来，“还在营业，怎么可能！那些卖菜的不是说她今日只买了午市的量吗？她晚上哪来的菜？”
下人也是一脸困惑，“小的也不清楚啊，老爷。但他们馆里确实有菜，不知从哪个山头里扒拉出来的。闻着味儿还挺香，客人虽比午市少些，但也没断。就是好像没肉了，小的听得客人议论，说今个儿全是素斋。”
“没肉了？”李东家面色稍缓，旋即又阴沉下来，“你蒙我呢！没肉还有人来光顾？那些人是饿死鬼投胎吗？光吃菜叶子也能下咽？”
下人缩了缩脖子，支支吾吾道：“好...好像都说，那宿掌柜手艺太好，就算是全素，味道也极好...”
“混账！”李东家摔下酒杯，怒拍桌案，手心沾了酒液。
听得被骂，下人战战兢兢，忙补充：“虽是这样说，可也听见不少人抱怨没有肉菜。相信不过几天，她家生意就该冷清了。”
还要等几天？李东家眉头紧蹙，显然不满。
望见窗外天色又道：“过几日就要转凉，便早些让宿家破产。想办法威吓也罢，明日就让宿亦雪店里不见半个客人！”
下人悻悻点头，“是。”
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夜色渐深，饭馆终于送走最后几缕空气，落下门板。
顾客少得可怜，营业额便是连前几日的零头都没有，宿亦雪郁闷至极。
虎星河在后院井边洗碗，她则给菜地浇水。
望着绿茵茵的菜苗，宿亦雪不由痴想：要是种肉得肉就好了...
儿时不懂事，她只晓得草木都能生长结果。恰巧一元纸币同草木般鲜绿，就种下，盼着其开花结果，好有花不完的零钱。
谁料还没等发芽，即被玩伴刨了去。
都说钱正发芽时，刨出来就活不成了。气得她追着小伙伴索赔九十五元，想着结果后约莫该有一百，请玩伴五元后，正是这个数。
小伙伴听是天文数字，吓得嚎啕大哭，最后还是孤儿院院长来调解才了事...
想起这茬，宿亦雪尬得脸僵，不曾留意虎星河已洗完碗靠过来。
“雪球好像没回来...”
他的声音极轻，却卸下宿亦雪所有情绪，心头瞬间空落落的。
雪球不在，馆中总觉得少些什么。
小白不耶了，只蔫蔫趴在她脚边；丸子亦喵得少了，跃上围栏远远望着；连最爱睡觉的汤圆，醒着的时间也变长了，总在院中来回兜转。
宿亦雪难得生出几分挫败感，无法，她转身进厨房，问虎星河要吃什么夜宵。
“清汤鸡蛋面罢...”虎星河顿了顿，道，“明早我起早些，上山碰碰运气。上回瞧见头野鹿，可惜让他跑了。”
“盼着明日顺当些罢。”她揉了揉跟进屋的小白的脑袋，小白撑起笑脸，蹭了蹭她的掌心。
淡淡一笑，宿亦雪抱起小白...然后放下，神情颇严肃，“你今夜仍得绕后院跑几圈，叫上丸子。”
小白彻底不耶了。
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念着诸事顺利，却事与愿违。
翌日，虎星河猎了只山鸡，却小小一只，不够做几道菜，只好自留着做饭。
非但如此，宿亦雪明显觉着今日的客官少得出奇，就是半只手数得过来，还有余。一位熟客大娘，和她的老闺蜜。
并非李东家心软，放了零星客官进馆。
古时，年长者即长寿，象征福气，德高望重。上至皇帝都要敬上几分，区区一个李东家，她怕个屁！
大娘啐了一口，好生安慰宿亦雪，“宿掌柜，你不知道，那李东家派人来劝我们，别上你这儿用饭，我当场就把他轰出去了！什么阴沟里的鼠辈，专在暗处使绊子！我活到这岁数，最见不得这等龌龊手段！”
“你这手艺是真地道，滋味好又健康，本身就是块活招牌。那李东家算什么玩意儿，迟早要完！”
闻言，大娘闺蜜附和，道出些小道消息。
原来李小姐虽已过身，李家幕后掌权的仍是李小姐父母。那李东家在外摆谱，实则半点实权也无。
而白狐是李小姐养大的，感情极深。
自李小姐去后，老两口将念想都寄托在雪狐身上，这狐狸的地位比李东家不知高出多少。
一听说它走失，急得命李东家张贴寻狐启事，赏金高得下人。那李东家却阳奉阴违，据说有人上门报信，竟被他派人打出去，原是想瞒天过海。
却不知怎的，那日凑热闹的人众多。李东家想瞒也瞒不住，消息很快传到二老耳中。老两口勃然大怒，勒令李东家必须寻回狐狸。
大娘闺蜜说得起劲，“我还听说，有风声传到二老那，说李东家照看狐狸不尽心，害得狐狸总带伤。二老为此重罚了他，狠狠损了他的生意权柄作警示呢！”
“散出这风声的人当真了得！我早就看那李东家不顺眼了，听闻李小姐...”陡然察得自己失言，大娘一顿，摆手道，“总归李东家就是个纸糊的老虎，你的馆子出不了事。再说，要不是李小姐留了个孩儿，看在孙儿面上，他早被撵出街头了！”
宿亦雪微笑点头，心下却明白没那样简单。
李东家这般奸诈，纵是纸老虎也有几分爪牙。李小姐父母只在意狐狸，断不会为她这个外人，与女婿撕破脸。
仍谢过两位熟客，宿亦雪便要为二人添茶水，大娘婉拒，说用完饭该走了。
起身即要离去，瞥见馆外有个鬼鬼祟祟的人影，只当是毛贼，当下撸起袖子，要让他见识见识，大娘的厉害。
宿亦雪生怕出事，忙抄起家伙，唤上虎星河出门查看。
原是李东家派来的人马，在街市上恐吓百姓，让其不许来新世食肆用饭还不够。更是亲自上门蹲守，瞧见有漏网之鱼即驱赶，便是要彻底断她家生意。
“岂有此理！得亏他们溜得快。”大娘冲着那伙人背影高声叱骂，“宿掌柜，看我们替你撑腰。你这可是咱们最爱的馆子，定不能教它关门！”
大娘闺蜜附和，跟着扬声帮腔，“去年还有位大官来探望，说是官阶不小，特地送了寿礼祝我们长命百岁。若没了心爱的馆子，岂不折寿？改日见了官爷，我们定要说道说道！”
听罢，宿亦雪心下感激，从柜台下取出两小罐，昨日从熊哥地窖里取得的上好野山蜜，塞到两位大娘手中。
见如此珍品，大娘们震惊良久，方记得谢绝，却推辞不过，只得收下。又再谢几句，这才离去。
送走客人，宿亦雪望着空荡荡的饭馆，心头火起。
李东家这番闹腾，害得她损失惨重。
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