这倒真问住宁琰了。
仅凭一张血淋淋的牛皮，便要猜出新备的曲目，很难不叫人疑心燕无计是在存心为难。
燕无计仍呵呵笑着看她，无害，且期待，他略一躬身，作了个“请”的手势，道：“阁主殿下，请屋内就座，咱们慢慢说。”
二人伴着莫言洗刷牛皮的簌簌声，进了前方那扇敞开的门。
亮堂堂的厅室，四面皆开了大窗，装饰甚少，仅摆了几张红漆木雕的长案与长凳，案上摊着几摞白纸、多支毛笔，另摆着刻刀、颜料盘、麻绳等物具。乍一看，还以为误入了什么刑讯之地，而付治正立于案边研墨，眉眼松弛，神情闲适，活脱脱个诗情画意的刽子手。
伏在案前的是乾芙蕖，她背对正门，提笔蘸取水墨，往画稿上的人物点睛。听闻身后动静，她搁下笔，回身朝来人颔首致意，算是打过招呼。
“妖服姬，”燕无计柔声唤她，眸中洋溢着暖融融的笑意，掌心抚上她面前的画稿，问她，“你画好了几张？可能先容我们瞧瞧？”
乾芙蕖点点头，提起裙裾退开案沿，将已经晾干的画稿一一铺展在宁琰与燕无计手边。
她果然是戏班中的画师。
宁琰印证了这一猜想，修眉微舒，心下隐隐欢喜，仿若离陈育又近一步。
“阁主殿下，对着这些画稿，不妨再猜一猜新曲目的名字。”燕无计取过画稿，热情递来。
两张画稿，一张画了个中年男子，平眉细目，黑髯青衫，应是个清正廉直的角色；另一张画了个老年男子，眉目依旧，面上却添了几道褶皱，身形更弓了些，黑髯换作白髯。
“虽是两张，画的却是同一人的不同年岁。”宁琰指腹抚过画上老者的白髯，“看来这出新戏中的故事，所跨年限不短。”
燕无计拱手，开怀而笑道：“阁主好眼力。”说着，又递来两张画稿。
打眼一看，纸页留白不少，勾勒的笔墨寥寥。
“一个尚在襁褓的婴儿。”宁琰翻到后一张，神色渐渐凝重，“这张画的，仍是个襁褓婴儿，只不过……”她指尖轻点画稿，“这婴孩的包被更花哨些，眉目也稍有分别，并非同一人。”
燕无计不置可否，再递来一张画稿。
这一张风采迥异，笔触粗粝，墨色浓重，画的是个中年男子，阴刻满脸，灰虬髯，一袭红黑相间的蟒袍，身形昂阔，一副目中无人的姿态。
“像个位高权重的反角，”宁琰心中已有眉目，视线不移，只凝着画稿，轻轻嗤笑一声，“倒是个有趣的曲目。”
“阁主殿下还要看最后两张画稿么？”燕无计道。
“莫非最后两张才是主角？”宁琰问道。
燕无计无声笑了，摊开最后两张画稿，道：“这回，阁主可要瞧仔细了。”
两张，画的皆是武生，前一张未立冠，穿着白色箭衣，清俊平眉，似是少年郎；后一张则穿盔带甲，平眉转立眉，更显器宇轩昂，分明已是长大成人的模样。
“又是同一人。”宁琰将这两张画稿放置于裹着花哨包被的婴儿的画稿一旁，“若我猜得没错，这三张画像，幼年，少年，成年，皆是同一人罢？”
燕无计白牙一咧，笑出声来，双手负后，由衷道：“不错，不错，阁主殿下好犀利的眼力。”
“这主角，莫不是叫赵武？”宁琰骤然道出此言，眼睑微缩，看向燕无计的眸色幽深。
燕无计故作气馁，垂首，不着痕迹地叹道：“只看了几张画稿，便被猜中新曲目，宁琰阁主原是文武兼备啊。”
他道：“这新戏，取自《史记·赵世家》，我暂且称之为《程婴救孤》。”
宁琰无波无澜。
他声色忽厉，似是知晓接下来这番话的分量：“焯国公大人平日多看戏，也爱读史书……”
耳尖捕捉到“焯国公”三字，只一瞬，宁琰眉尖皱起，拉紧的弓弦一般。
“其中，《史记·赵世家》是他多次向我提及的一篇，不知他为何独爱此篇，我思来想去，不如将它排成一出皮影戏，献给焯国公大人瞧上一瞧。”燕无计含笑，盯住她眼睛，语调却不像在问，“阁主殿下已看过画稿，不知意下如何？”
宁琰心中明了，此番可借燕无计献戏接近陈育，她便弯了弯唇角，应道：“如此，甚好。”
不多时，乾芙蕖将余下配角的画像也一一画好，秋稚适时从屋外抱进一沓晾好的牛皮，铺在长案上。
又到了最让人头疼的刻皮环节。他伶俐一转身，去喊狂笑姬，随她一道来的，还有那个冤大头听澜，伏案摆弄蜡板与刻刀的付治一抬头，眼睛都亮了。
“听澜公子，可算把你盼来了。”付治丢下刻刀，笑嘻嘻地搭上他的肩，将他拢过来。
“我就知道你叫我来准没好事，不是当驴就是拉磨……”司空泫扫了眼堆叠如小山的牛皮与画稿，不由地扶住额头，脸拉得有二里地长。
秋稚瞪圆眼，无辜仰头看她，道：“这回还多了两个帮手呢，不至于，不至于。”
两个“帮手”倒是自觉，趴到案边，学着乾芙蕖垫蜡板、铺牛皮，连握刀的手势也照葫芦画瓢，可真要下刀，又双双犯了难。
牛皮又厚又硬，刀子扎下去都费劲，更别提雕刻切割了。
那刀子在乾芙蕖手中却是如鱼得水，刀尖飞跃，仅凭看似易于受伤的指尖钳制，片刻，一袭半透的袅娜人影儿便勾划而出。
“芙蕖姑娘好手艺。”付治视线上移，从她玉管似的指节，挪到她半举的皮人，“这是怎么做到的？我这边，连下刀都难。”他憨憨笑着，眼巴巴瞧着，不觉技不如人，话里另有所指。
果然，乾芙蕖眼帘半垂，望着听澜与付治手下那受了皮外伤的牛皮，思忖片刻，放下了自己的刻刀。付治眸光微动，大喜过望：芙蕖姑娘果然人美心善！
“哈哈哈，付治大兄弟……”
铜铃似的笑声落入耳中，这回竟有种说不出的刺挠，付治的心登时凉了半截。
“你不会刻皮，早说呀，我教你！”司空泫凭空截下乾芙蕖，插到付治面前，笑得明眸皓齿，“包教包会！”说罢，又大力拍拍他后心，摆出一副为人师表的架势。
付治被她拍得干咳了两声，不甘心地瞟了眼乾芙蕖，一面强颜欢笑，一面咬牙切齿：“那有劳狂笑姬大人了。”
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