谢砚猛地抬起眼，目光如刀，死死钉在来人的眼睛上。那双浅色的瞳孔深处，此刻正翻涌着一种近乎疯狂的、被长久压抑的痛苦与刻骨恨意。
“我姐姐林晓月，两年前在自然博物馆失踪。警方最后的结论是自杀，现场有遗书，笔迹鉴定无误。”来人的声音不再平稳，每个字都像从牙缝里挤出来，“可是我知道，不是。那不是自杀。”
他深吸一口气，那吸气声在变声器里变成怪异的嘶响：“我姐姐热爱她的工作，她刚争取到去国外顶尖博物馆进修的机会，她养了一阳台的多肉，每天都要跟它们说话……她那样一个热爱生活、对未来充满期待的人，怎么可能毫无征兆地自杀？！”
“我开始自己查。查她失踪前最后见过的每一个人，查她经手过的每一个项目，查她那段时间所有的通讯记录和出行轨迹。然后，我注意到了陆文渊——那个总是独自来博物馆、长时间停留在特定展柜前、频繁借阅冷门古籍的图书管理员。”他的语气逐渐变得冰冷，“他看姐姐的眼神……不对。那不是欣赏或好奇，是审视，是评估，像是在打量一件……待价而沽的藏品。”
“我跟踪他，偷拍他，甚至设法潜入了他的住处。然后，我发现了他的笔记本，他那本详细得令人作呕的‘观察记录’。”来人的声音里充满了憎恶，“那里面不仅有我姐姐，还有苏婉，有刘雨薇，有后来出现在新闻报道里的其他女孩……他把她们当成‘作品’，记录她们的言行举止、习惯癖好、恐惧与渴望，评估她们的‘独特性’和‘收藏价值’。”
“我本来想立刻报警，把所有东西交给警察。但我很快发现，不行。陆文渊太谨慎，太聪明了。他留下的都是间接证据，心理侧写和行为记录，构不成直接罪名。而且……”他顿了顿，声音低下去，带着一种深切的寒意，“我发现了一个更可怕的真相。”
“什么？”谢砚沉声问，手指在身侧悄然收紧。
“陆文渊不是独自在‘创作’。”来人的目光扫过谢砚和江野，“他背后有一个‘导师’，一个教他如何更有效地‘观察’、如何‘提升’收藏品‘艺术价值’的人。那个人藏得更深，手段更高明，而且……他一直就在你们身边，在滨江一中，在你们的视线之内。”
江野感到一股寒气从脚底直冲天灵盖：“你是说……”
“对。”来人肯定地点头，“我姐姐的‘失踪’，不是结束，只是一个章节的完结。陆文渊被捕后，那个人并没有收手，他只是转换了‘创作题材’和‘舞台’。而你，谢砚，”他再次聚焦于谢砚，“你成了他新的‘完美作品’。你的家世，你的成绩，你的外貌，你的冷静克制，甚至你偶尔流露出的、与‘完美’不符的裂痕……这一切都让他着迷。他享受这个‘塑造’与‘摧毁’的过程。”
“所以你今天做这一切，”谢砚缓缓开口，每一个字都像是经过深思熟虑，“在奖杯里做手脚，用U盘和恐吓信刺激我，甚至现身说法……最终目的，是为了逼那个真正的‘收藏家’，你的杀姐仇人，主动现身？”
“和聪明人说话就是省力。”来人——林默，扯了扯嘴角，那动作在口罩下看不真切，但眼神里没有丝毫笑意，“我独自调查了两年，像只老鼠一样在暗处摸索，只触及到一些皮毛。但如果是你，谢砚——如果是你这个被他选中、正在被他‘雕琢’的‘作品’，能不能成为最诱人的鱼饵，把他从深水里钓出来？”
小巷里死一般的寂静。远处隐约传来剧场散场后人群的喧哗声，车流的喇叭声，反而更衬得这条肮脏的后巷像一个被世界遗弃的孤岛。
谢砚沉默着。江野能感觉到，自己握着谢砚手腕的那只手，掌心里传来对方无法抑制的、细微的颤抖。
“为什么告诉我这些？”良久，谢砚才问，声音有些沙哑。
“因为我想跟你合作。”林默直言不讳，“你帮我找出害死我姐姐的真凶，我帮你摆脱这个变态，并提供我所知道的一切线索。公平交易。”
谢砚低下头，目光落在脚边那张属于林晓月的工作证上，看了很久很久。然后，他弯下腰，捡起那张沾了灰尘的卡片，用袖口仔细擦去上面的污渍，递还给林默。
“你叫什么名字？”他问，语气平静了许多。
林默接过工作证，小心翼翼地放回内侧口袋。“林默。沉默的默。”
谢砚点了点头。“我答应合作。但有两个条件。”
“说。”
“第一，从现在起，停止一切针对我和江野的偷拍、跟踪、恐吓行为。所有你的行动，必须提前告知我，经我同意。”谢砚的语气不容置疑。
“可以。”林默答应得很干脆。
“第二，”谢砚侧过脸，看了江野一眼，那目光里带着江野看不懂的复杂情绪，但最终化为一种近乎决绝的温柔，“这件事，到此为止。不要把他卷进来更深。”
“谢砚你——”江野急了，想挣开谢砚的手。
“江野，”谢砚打断他，声音很轻，却带着一种不容反驳的力量，“听我的。”
林默看着他们之间的拉扯，那双浅色的眼睛里掠过一丝奇异的光，像是看到了期待已久的剧情发展。“果然。第三章的核心冲突——保护与牺牲。很经典，也很动人。”
他后退两步，重新将自己隐入巷子深处的阴影中，声音飘忽传来：“我会再联系你。下次见面，我会带来更多关于‘他’的线索。”
脚步声逐渐远去，最终消失在巷子尽头。巷口空荡荡，只剩下垃圾桶散发出的酸腐气味，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙只是一场逼真的噩梦。
但地上冰冷的水晶碎片，证书背面那触目惊心的暗红色字迹，空气中残留的淡淡消毒水味，都在无声地证明着刚刚发生的一切。
“谢砚，”江野转过身，双手抓住谢砚的肩膀，强迫他看着自己，“你到底在想什么？跟那种来历不明、心理明显有问题的人合作？你知不知道这有多危险？！”
谢砚看着他，眼神疲惫，但疲惫深处，有一种江野从未见过的、冰冷的火焰在燃烧。“江野，这是目前唯一可行的办法。敌人在暗处，我们在明处，被动等待只会让他得寸进尺。林默在暗处调查了两年，他掌握的信息远比我们多。与他合作，是我们目前唯一可能扭转局面的机会。”
“可是我们可以报警！可以告诉贺征队长！可以——”
“来不及了。”谢砚摇头，打断了江野的话，他的声音很低，却字字清晰，“林默说得对，那个人就在我们身边，可能很近。今天他能混进戒备森严的颁奖典礼后台，在奖杯上动手脚，明天他就能出现在任何地方。我们必须在他再次动手、造成不可挽回的后果之前，先把他找出来。”
他顿了顿，目光投向巷子外灰蒙蒙的天空，声音更轻了，带着一种连他自己都感到不确定的寒意：“而且……我有一种感觉。这个所谓的‘收藏家’，我可能……认识。”
江野彻底愣住：“你认识？是谁？”
“不知道。”谢砚收回目光，看向江野，眼神复杂，“只是一种感觉。那种……熟悉的、令人不适的窥视感。林默出现时的某些细节，U盘上的符号，还有他对我们生活的了解程度……都让我有这种感觉。”
手机又震动了一下。
两人同时低头。
还是林默。
「第一个线索：注意你身边的人。每个
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