都说男儿有泪不轻弹，这樊城知府两鬓斑白，面容清瘦，还未开口泪已先流：“大人，您救了樊城百姓啊！”
林长亭下意识地把苏玉淑往身后拽了拽，可她就如同倔强的竹子一般怎么都不肯后退半分。
他只得无奈一笑将人留在身旁，冷下脸问道：“此话怎讲？”
“这史明是约莫年前调动到的樊城，他制置使掌管军权，本不应插手地方事务。但他仗着手中有人有权，在樊城大肆搜刮，几月前甚至开始招兵买马。我本想派人向上面禀告，但没想到这人竟如此胆大包天！”知府说到动气之处，忍不住连连砸拳，“他扣了我们的人，包抄了府衙，这数月来我们是一点办法都没有！我，我在樊城为官十载……我是眼见着男丁被抓，女眷被占，老少流离失所……我……我该死啊！”
“监司没有派人来过吗？转运使呢？”
知府摇摇头，重重叹了口气：“没有。”
林长亭只觉得周身发冷。
他原以为这桩私盐案无非是为利起早，朝廷中有人趁机中饱私囊才这么难查。可如今看来，盐，兵，盼不来的命官……
他低下头，正对上苏玉淑的视线。她的脸上写满了讶异，即便她一力隐藏自己的惊恐，可那可怖的猜想仍旧在二人之间牵成一根无形的线。
“这根本就不是普通的案子……对吗？”
她的声音有些颤抖，她不知道自己想要一个什么样的答案。如果他答“不”，那么此事就此为止，皆大欢喜。可如果林长亭的回答是“是”，那么她或许能作为私盐案的证人登上更大的舞台，揭开更深的阴谋，可这样她苏家又怎能置身事外？
若是今天的事发生在师城，牵连进来的有她的家人，她只怕早已崩溃。
眼前这些士兵死伤无数，他们连生死都无法选择，又能决定什么呢？他们又是谁家里的顶梁柱，谁的丈夫和父亲呢。
林长亭叹了口气，他什么都没说。
苏玉淑不再追问，她的内心其实早有答案。她定了定心神，拼尽全力挤出一个微笑：“知府大人，民女乃师城商户苏玉淑，今日我苏家涉入此案，虽非自愿，却也做了他人的掌上刀。若大人不嫌弃，我苏家愿意帮助樊城重建商路，保百姓们生活顺畅无虞。”
“这……”知府擦了擦挂在眼角的泪珠，“这还需要从长计议……若是能尽快恢复秩序自然是最好，但也需要御史大人的……”
“我们还是先回去吧。”林长亭抬了抬下巴，“战场还没有打扫出来，史明要加紧审问，眼下诸事未明，樊城事务也要从长计议。”
苏玉淑这才想起来他身上还带着伤。
她草草行礼，一把拉过林长亭的胳膊就往回走。林长亭被她拽得一个趔趄，他向一脸懵的知府点点头，转过来笑着问道：
“你要带我去哪儿？”
“去……”苏玉淑一愣，“对啊去哪儿啊？”
“不是你在拽着我走吗？”
看着林长亭狐狸一样得意的笑，苏玉淑索性眉毛一抬：“对啊，带你回客栈，这总行吧？”
“行。然后呢？”
“然后给你上药啊？”她戳了戳他的肋骨，“怎么，不疼了？”
他老老实实答道：“疼。”
“那回去行不行？”
“行。”
林长亭如此乖顺，倒是让苏玉淑不知道拿他怎么办了。她慌乱地四下看看，正好对上鸩的目光。
下一秒她就跟没看见似的默默走到一边，收拾起兵器来。
苏玉淑气得咬牙切齿，她可真是林长亭的好属下，就这么不管自己了？那找自己哥哥总行了吧？她不死心地转过身去找苏玉鸿，他倒是刚好也看向这边，只是刚要走过来就被叶荣叶英一左一右架起胳膊活生生扛远了。
好啊，好啊！
她眯起眼睛，皮笑肉不笑地凑近林长亭的脸挑衅道：“你的属下都不管你喽！没人要你喽！”
林长亭笑得温和：“有人要。”
行，行！
她真是拿他没办法。
算了，看在他还是个伤员的份上，好女不和男斗。
苏玉淑向远处那匹马努努嘴：“还能骑马吧？”
“我要是说不能呢？”
“少来这套。”她伸手掏出林长亭藏在腰间的药，炫耀似的晃了晃，“不想疼死就赶紧追我。”
说罢，她留下一个灿若朝阳的笑，三步并作两步跑向远处。
看着她拍马溜号的背影，林长亭忍不住喃喃：“你这丫头……怎么不问问我想不想和你一起走呢。”
一种奇妙的感情弥散在二人之间，恍若一朵轻柔的云将她们的命运轻轻包裹。苏玉淑看不到自己的脸，她只知道自己的心跳如鼓点，脸色怕是红得像七月的石榴花。
在她的身后，林长亭的眼中的溺爱如潮水一般蔓延开来，他瞒不过自己，骗不过自己。这种危险的悸动在他的体内游走，找不到终点。
她的身影越来越远，像是那夜飘落而下的槐花，这朵花从初夏飘到他心里的寒冬。林长亭心中某个地方有一丝松动，如同破土而出的冬树的新芽。
她像上天恩赐给他的太阳，不容置疑地消融着他的世界。
看着自己少爷驾马远去，叶荣撒手撇下人，拽了弟弟就往回走。
“诶？你们两个这就不管我啦？”苏玉鸿一把薅住他的后领，“好歹我是苏玉淑的哥哥吧？”
“哦对。”叶荣扯下他腰间的令牌，“我把这个给忘了。”
兄弟二人不顾苏大少爷的叫喊，甩着令牌向已被捆绑好扔在一边的史明走去。且不说这老小子一肚子坏水没吐干净，交手的时候居然敢叫人放冷箭伤了少爷，简直是罪无可恕，罪大恶极。
史明手腕脚腕向后撅着，上面缠着几斤重的麻绳。他嘴里塞着不知道从哪儿捡来的脏布，消失的左耳只剩一个血洞呼呼冒血。
叶英嫌恶地瞪了他一眼：“给你来点好东西，你可别死了，少爷还有话等着问你。”
他掏出一个白瓷瓶，不怀好意一笑。史明就算再蠢，也深知自己落入他们手里绝无什么好下场。他发出了几声低低的哀嚎，明知是无用功还是忍不住瞪了几下腿。叶英蹲下身子，声音轻柔：
“别动，这么好的药……倒歪了可就浪费了。”
姜黄色的粉末从瓶口倾泻而出，瞬间覆盖了史明耳朵上的伤口。他猛地瞪大了双眼，剧烈的疼痛瞬间在他体内从头到尾跑了几个来回。
史明浑身抽搐，伤口痛得像千万只虫子在啃噬他的脑髓，堂堂制置使大人此刻顾不得什么脸面身份，他在地上蠕动成一只被扒了皮的肉虫，哀嚎一声赛过一声，药粉和着鼻涕眼泪在脸上混成了泥汤。
“啧。”叶英突然向后退了两步，脸上写满了嫌弃。
叶荣一向不喜欢这种刑罚场面，他转过一直别着的脸，只见一滩明晃晃的水渍正迅速渗进土地里。
“这就尿了。”叶英嗤笑一声，“劲儿更大的还没赏你呢。”
“别玩了，赶紧把人送到牢里吧，晚了少爷要不高兴了。”
“知道了哥。”叶英笑着拎起早已痛得神志不清的史明的头，“你看，血止住了！”
“好了。”
叶荣的声音里夹杂了一丝愠怒，弟弟见状也老实起来。他吐了吐舌头，朝着远处招招手弄来个板车，像扔年猪一样把人扔了上去。
史明被砸得“吭叽”一声，他只觉得天昏地暗，就连阳光洒在身上都冷冷的。今天一朝兵败，要是被那位大人知道了……他一家老小，还有他那个娇嗔的夫人……
一想到这儿，史明绝望地闭上了眼睛。
战场逐渐被打扫得干净，只剩透进土里去不掉的血污。史明的残兵瑟缩在一旁听候发落，林长亭这边虽算不上死伤惨重，但却也牺牲了不少弟兄。
鸩一个人默默走向堆得向小山一样的尸体旁，摘下那些牺牲的亲兵的玉符轻轻收好。这是林府亲兵的身份证明，皆用上好的翠玉打造而成。有了这个，至少能给家族亲眷留个念想，留下足够他们往后无忧的一笔财款。
伤员们能动的都找了个僻静处自行上药疗伤，可刀剑无眼，还是有不少重伤员挣扎在阴阳两界边缘。
就在众人不知如何将人运回城内一筹莫展之际，远远的一阵扬尘伴着雄壮的号子向他们奔赴而来：“哥几个快跑！加把劲！快！”
知府定睛一看，为首的正是城中车夫老陈。他因上了年岁躲过一劫，想来是得了衙役的通
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