六日后，芙蓉园。
午后雪霁，天朗气清，几束清透疏朗的光穿过层层枝桠，在青砖上洒下细碎的光斑。
虽值隆冬时节，曲江锦鲤池依旧泛着粼粼波光，清澈见底的池水环绕在亭台四周，与园内楼阁交相辉映。
几位世家贵女手拢暖炉，衣裳打扮鲜丽似春日含苞欲放的海棠，欢笑着在池边嬉闹，时不时朝长廊方向投去一眼。
“第一轮清谈议题马上就要公布了，怎么还不见她来？”
“我听闻七公主犯下大错，这几日一直被陛下禁足于宫中，或许不得空前来吧。”
人群中，一位紫衣男子目光望向不远处园外停下的车驾，折扇一合，像是故意要说给谁听似的，悠悠道：“恐怕不仅仅是被陛下禁足这么简单吧，上元节那日，她从那种地方被人救回来，早就……”
他玩味一笑，言尽于此，未说出口的隐晦之意却昭然若揭：“幸而陛下仁慈，念其身份并未舍得狠心重责，只罚她跪在宫道上忏悔过失，结果你猜怎么着？她说她不知道自己错在哪儿，还说什么……”
青衣男子殷勤地为身旁之人沏了一壶热茶暖身，紧随其后接了他的话：“她说，她的清白和风骨等价。哈哈哈哈哈……这两厢有什么可比性吗？真是好一个值钱的风骨，好一个价值连城的清白。她知道什么是风骨吗？”
“她这哪里是不敢来皇后娘娘办的清谈会啊，我看她是做出这等丑事，声名尽毁，以后再也不敢见人了。”
这些爱嚼舌根的男子多是京中有名的纨绔子弟，他们自小长在朱门高墙里，成日游手好闲花天酒地，脑子里没有民生吏治，更没有家国天下，祖上几辈世代都是朝廷官员，凭着祖荫庇护，无需像寒门学子那般十年苦读，只要混个清闲职位便能安稳一生。
众人骤闻此言旋即笑作一团。
其中一位白衣男子察言观色，见安坐在最中央衣着华丽的少女神色厌厌，并未反驳，接着放心地谄媚附和道：“我若是她，就一辈子躲在寝殿里不出宫苑大门，等年纪一到，赶紧在朝中随便找个中等人家安心待嫁，眼不见为净，也省得让陛下烦扰忧心。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……正是这个道理啊。”
檐角铜铃轻响，清脆的铃声落进热闹的庭院，衬得满园热闹非凡。
长廊下讥讽嘲弄的欢声笑语连天，被簇拥包围在中央的少女抿了几口茶，却压不住眉间那抹挥之不去的郁色，神情似乎欲言又止，但最终碍于面子没有说话。
罗沁没听见这些蠢出生天的混账话，不然定是要去好好理论一番的。
她穿了件浅黄色的锦衣，衣领与袖口裹着一圈白狐绒毛，好像极为钟爱这种鲜亮明艳的颜色，视线左右环顾一圈，试图过去跟曲江锦鲤池边上的贵女们搭上几句话，结果都被她们以“罗大小姐这身衣服甚美若同我们站在一起定会艳冠群芳使我们黯然失色”为由头给挡了回去。
她叹了口气，坐回秋千架上，哪能听不出来对方的言外之意。
人家分明就是不想和她说话。
这也难怪，罗沁承认自己在外的名声实在一般，未入职前就常年往返流连于烟花柳巷之地，结识了许多不沾边的狐朋狗友，最近认为最志同道合的那位……嘉懿姑娘，却是很久没有她的消息了。
罗沁不仅是花楼常客，还时不时爱乔装打扮，拈花惹草一下别家的公子姑娘，只不过事后全然不负责任，任由对方骂她负心薄幸，现在虽一举登科有官职傍身，但在世人眼中到底还是个风流倜傥的浪荡子。
故而多次往返天音楼也无人怀疑她的真实目的。
毕竟她原来就喜欢干这个，回归老本行而已。
“……”
“……”
藤条秋千晃动的幅度并不大，罗沁坐在上面心满意足地捏了一块蒸好的牛乳糕点塞进嘴里，余光瞧见有熟人往她这边来，兴奋地挥了挥手道：“明月，我在这呢。”
这一声并不小，廊下的几人也循声跟着看过来。
自从秦明月被皇帝下令禁足以后，两人已有将近半月未见，她似是中了风寒，掩唇轻咳了几声，神色淡然地从芙蓉园外缓步走来。
她们之间没有这么多虚礼，罗沁随即从秋千上起身，正打算叫住她聊点正事，秦明月却像没听见她说的话一般，径直越过她，往秦莞那边走去。
山雨欲来风满楼。
周遭霎时间静了几分，气氛骤然凝结成了一块终年难化的冰，回廊下，秦莞见她朝自己的方向走来，下意识抬手抚上她发髻中斜簪的几支步摇，暗自忖度自己今日这身打扮是否衬得她足够大方端庄，让旁人看了会不会觉得不得体？
“……”
反应过来后秦莞气恼地松开手，高傲地转头毫不怯懦和她对视，她做什么要自降身价让秦明月看得舒心？她也配？
秦明月没注意到她这位五姐百转千回的小心思，她走到秦莞身前，话音顿了顿道：“五姐若有什么不满的话，不妨直说，何必在背地里搬弄是非，让大家难堪。”
朗星低眉敛目地站在她身后，眸光却时刻警惕着有谁会对自家主人不利。
秦明月抬手拢紧狐裘，她掀起眼皮扫过围绕在秦莞身边的这一圈人，轻声开口道：“我一向敬佩五姐直来直往，有什么便说什么的性格，不想五姐竟也喜欢将女子的清白名声拿来当做茶余饭后的谈资，倒是我错看五姐了。”
这句话像是在不经意间触碰到了秦莞的什么逆鳞，闻言，她一双秀眉蹙得更深，胸腔里憋了半晌的火气“噌”地窜了起来，却连半句为自己辩解的话都没说，登时站起身伸手指着她，张口骂道：“秦明月！你是吃熊心豹子胆了敢对我说这种话，还是说这几日父皇让你在宫里静思己过，思得你已经忘记自己什么身份什么地位了？平日里我教你的规矩都忘到九霄云外去了是吧，胆敢对我蹬鼻子上脸。”
罗沁闻言缓缓走到秦明月身边表面自己的立场，她不好驳斥当朝皇后嫡出的女儿，只能牵住她的手腕，默默将她挡在自己身后。
这副场景落在秦莞眼中尤为刺眼，她的脸色瞬间沉得能滴出水来，连周身的气息都变冷了几分，仿佛当年也是如此，她哭着向皇兄诉苦，指尖攥得发白，指节因用力而颤抖，似乎很久没有动过这么大的气。
秦明月冷漠地看着她一度气得发狂，合理怀疑若是秦莞现在手头有一条鞭子，定会拿出来狠狠抽自己两下解气。
廊下其他人眼观鼻鼻观心，他们原本想卖个人情替五公主说话，保不齐哪句话说对了就能讨得她欢心，将来会为自己在官场上美言几句，毕竟这两个人比起来，明眼人都会选择站边秦莞。
七公主一向谨小慎微，做人做事总是畏首畏尾，而秦莞是皇后嫡出的公主，将来无论谁继位，总归有百年不衰的谢家做后盾，有皇后娘娘担保，未来的路一定风光无限惹人钦羡。
“你以为你是谁？你算什么东西？你身上流着一半胡人低贱的血，生母位份低微，居然也配和我谈经论道，也配跟我讲道理？也配做我的妹妹？也配得到我的好脸色？像你这种不识好歹的人，你凭什么？”
秦莞被她气得口不择言，一连说了四个也配，好像终于趁机抓住了秦明月没来得及藏好的小辫子，她挺直脊背，神色得意又轻蔑地笑了一声，姿态端得十分嚣张跋扈，像一只优越感十足的开屏花孔雀。
“低贱之人就是低贱之人，无论费尽心思爬到哪里，使尽浑身解数做出什么傲人惹眼的成绩，都改变不了你卑贱如泥的出身，改变不了你的落败思想。”
罗沁本来听着这些污言秽语，心底的火一个劲往外冒，直到那些谈经论道之类的话又没完没了地从秦莞口中说出，她就知道秦莞又在犯她的疯病。
秦明月面容沉静，无波无澜，神色丝毫未变，她当着秦莞的面回握住罗沁的手，是一个十指紧扣的亲密姿势，甚至全然当做没听见这些难听咒骂的话，只当秦莞是个不存在的透明人。
她转身对紫衣男子道：“何公子，你我往日无冤近日无仇，不知为何要如此出言诋毁他人名声，即便何公子少见多怪不知天下还有礼义廉耻，难道也不知流言纷扰，人言可畏？”
“圣人曾有言，多舌必招祸，从今往后还望公子慎言，以免将来死无葬身之地，连累全族性命。”
何元初瞪大眼睛：“什么圣人？”
“我。”
“……你！”
冷冷撂下这一个字，秦明月拉着罗沁转身便走，两人与秦莞擦肩而过，颜色鲜亮的衣袂随动作交叠，掀起一阵若有若无的风，拂动秦莞垂在肩颈上乌黑浓密的发丝，也吹动她发髻上雍容华贵的步摇，珠翠相撞的轻响在这一片寂静里格外清晰。
走出几步，罗沁不知为何，忽然有所预感地回头看了她一眼。
秦莞的视线正锐利地、带有极强的目的性看向她，她的目光没有追随着秦明月离去的身影，而是始终长久地落在两人交握的手上，方才的嚣张气焰荡然无存，眼底只余下一种说不清的晦暗滞涩。
那是一种什么样的感觉？
罗沁觉得，好像这一刻应该牵着秦明月手的人不该是自己，而是她。
她们携手走远后，何元初才敢发作，他将一直握在手中的折扇随手一丢，状似委屈地开口告状道：“这七殿下真是欺人太甚！我不过是说了两句实话，她就这样出口伤人。她被抓进那种地方，自然…
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