曲水流觞环绕着亭台楼阁，芙蓉园中红梅开得正盛，在寒风里透出一股清冽的冷香。
高台之上，秦砚景和秦莞分别端坐在谢宁身侧，京中的世家大族往下依次排列，衣袂相叠间，尊卑秩序一目了然。
大梁朝的清谈会依旧还是谈玄论道的清谈会，只是各氏族之间阶级分明了许多，除去原本的三大世家以外，这些年裴家式微，那些不算特别有头脸的世族在其中并没有出风头的机会，多数人是想以此机会结识别家公子贵女。
素箩眼帘轻垂，举止妥帖地伴在温子瑜身边侍奉酒水，这个位置临近裴家的席位，她趁倒酒的间隙俯身与他窃声耳语。
温子瑜闻言微微偏过头扫去一眼，发现裴家的席位上还是空无一人，那位一直对外宣称自己体弱多病的裴世子似乎并未到场。
在场之人不光是裴家，连谢家的席位也还空着。
过了片刻，他像是想起什么，神色惴惴不安地拽住衣摆一角：“我没做什么伤天害理的事，郁霖不会趁机杀了我吧？”
素箩温声安抚道：“不会的。”
温子瑜放心地松了口气。
清泉在青石间蜿蜒，席上流水声潺潺。
秦莞率先起身，身侧的侍女连忙上前为她提起宽大的裙摆和披风，她缓步走到谢宁身前站定，眉眼间漾着浅淡笑意道：“母后，这第一轮议题，不如就由儿臣来打头阵，让儿臣先来辩一辩？”
女官跪坐在一旁记录着，谢宁笑了笑，抬手将秦莞鬓侧的几缕发丝拢至耳后，看向她柔声道：“正好，我也想考校考校你的学问近来有没有长进，又岂有不应之理？”
第一轮定下的议题是才性四本。
这已经是老生常谈的辩论议题，通常代指关于“才”与“性”关系的四种不同观点。
即才性同、才性异、才性合、才性离。
得到允准，秦莞回到自己的位置上，她慢悠悠地饮了口茶，掀起眼皮看向秦明月，不紧不慢地抬手一指点了她：“才性四本，不知七妹可愿与我一辩这个议题？”
话音落地，台下众人随即各怀鬼胎地互看几眼。
这两位殿下积怨已深早就不是什么不为人知的秘密，两人对彼此恨之入骨，方才还在园中起了不小的冲突，闹得人尽皆知。
这般情景下，秦莞点名要和她辩论，看来是存心要让对方难堪。
闻声，秦明月神情轻轻一怔。
旁人不知道，这或许是十几年以来，秦莞对她说话最和缓、态度最和煦的一次，她不由自主地攥紧了冰凉的指节，露出一截纤细的腕骨，抬眼看向秦莞。
灼热的目光在刹那间猝不及防交接，秦明月未曾料到对方也在高处不偏不倚地看她，一贯淡然自若的脸色微变。
她强行移开视线，知道自己入席的时间不久，此番算是在劫难逃，只得站起身道：“五姐实在过谦，明月自知才疏学浅，更遑论指教二字。”
秦莞见她这副面色苍白的模样，反而意味深长地笑了笑：“七妹向来天资聪颖，有此一言，才是过谦。”
两人之间没有你来我往的针锋相对，反而客客气气地说起场面话，更是让台下人深觉十分诡异，秦砚景放下杯盏，眼神微冷，侧目看了秦莞一眼，后者却像没看见似的置若罔闻。
“既如此，那便由我来起头吧。”秦明月话音顿了顿，表明自己的立场和观点：“明月以为，才性当一体同源，不可分割离析。人的本性善恶与道德修养决定其才情才能，换而言之，有其心性者，一定境况下也必有其才，二者本质相同，相互驱动，又互相体现。”
“古往今来，无论何时何地，做人做事应当德才相济，为家国鞠躬尽瘁，为天下死而后已。人之本性数以千万计，或为利欲所惑、失其本心，或沉湎酒色、醉生梦死。唯贤者能守其本心不移，于纷扰中自持本真，方可堪当大任。故其性成就其才，是为才性同也。”
她对这个议题的叙述并不难懂，首先抛出才性一体的中心观点，接着由此对外衍生，人拥有的本性有很多，包括善恶辞让、恻隐悲悯之心。
有些人宦海沉浮失去了本心，而有些人则不慕容利，依旧静守己心，这一部分德才相济的人被称作贤者，最终也都做了与其本性相符的事，为天下计，为生民计。
此言却正中秦莞下怀，她哼笑一声，抓住漏洞反驳道：“七妹所言甚是，只是不知在你的定义中，究竟什么样品格的人才有资格称之为贤者？你又应该用何种方法确定所谓的贤者心性是真心还是假意？”
“才性之间有何必然联系吗？世人多擅伪装，才情心性此等虚浮难论之事，自是不如明面上施展出的才华能力一目了然，且这世上才性不相匹之人十有八九，若仅以才性需相济而武断定论何为贤者，是否有失偏颇？”
“那么我也有一事，想请教五姐。”秦莞没有直接阐述自己的观点，秦明月却知道她想说什么，唇边勾起一抹极淡的笑容：“若依五姐所言，才性不应混为一谈，应分离来看，那么将军征战沙场得胜归来，是为有才，有才者是否该依制受万民敬仰？”
秦莞不假思索：“这是自然。”
这段话在议题中貌似显得有些突兀，席间原本热烈的讨论声静了几分，皇后垂落的眸光中忽然掠过一丝森然的冷冽，握住杯盏的手微不可查地顿在原地。
只一瞬间，她便不动声色地恢复了先前的模样，指腹摩挲着杯沿，与身边人从容举杯。
秦明月却面不改色道：“有才，且无需经过心性的考验，便可有机会受万民敬仰。五姐可知，一将功成万骨枯，倘若将军只是为了功名利禄，为一己私欲而不顾手下将士死活，又该如何？”
秦莞微微蹙眉道：“将军为安定家国流血拼命，既如此，又岂能在乎其麾下贩夫走卒的死活，即便他们是为功名利禄本心不纯，可到底为后方之人冲锋陷阵。功绩与本心就像鱼与熊掌不可兼得，但君子论迹，从不论心。”
她终于一脚踩进她设好的陷阱，秦明月垂下眼笑了笑，仿佛那位不顾手下将士死活的将军只是她随口一提的例子：“方才五姐说，君子论迹不论心。明月斗胆问一句，若贤者的心性只是伪装出来的表象，那么伪装一辈子，是否也就成了真正的贤者？”
她的话如同惊雷般掷地有声：“君子有三乐，而王天下不与存焉。别人所思所想我无从置喙，难以改变，但我偏要仰不愧于天，也要俯不怍于人，倘若二者不可得兼，我也偏要勉强。”
满座寂静，只余下一片沉寂，秦莞没有出声，秦明月抬眸望向她，像是终于想起什么似的，缓缓开口：“五姐方才问我，什么样的人才算贤者。”
她眸光定定地注视她，一字一句道：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
“这样品格的人，便是我心中的贤者。”
接下来是漫长的沉默，半晌过后，秦莞意味不明地笑了一声，最终侧身朝谢宁的方向行了一礼：“七妹大获全胜，儿臣输了，心服口服。”
她今日穿了一身嫣红的锦袍，像裹着雪的红梅般张扬耀眼，在清透的雪光下泛出细腻的光泽：“能与七妹畅谈一番，是我之幸。”
“五姐实在过谦，明月亦受益良多。”
“七妹不必妄自菲薄，在我心中，你就是最好的。”
闻言，秦明月唇角近乎无懈可击的笑容骤然僵住。
“……”
“……”
席上重新恢复喧闹，有皇后坐镇，谁都要给她面子，众人暗自腹诽这两个水火不容的人又开始说起场面话，紧接着满脸堆笑地冲她们拱手作揖，大部分人阿谀奉承秦莞小小年纪便见解独到有此犀利言论，小部分人道贺七殿下抱负深远又赢下此局。
她真的赢了吗？可辩论哪有输赢之分。
秦莞那句话音落地后，秦明月拢在袖中的手指抑制不住地轻颤，无数破碎断续的画面在她脑海中交替浮现。
“……”
“这是膳房新做的糕点，你快尝尝。”
逼仄狭窄的过道中，秦莞毫不在意地侧身挤过，蹭了满脸的灰，蹲在她身前，一双乌黑圆亮的眼睛看着她，期待道：“怎么样？好吃吗？”
“好吃……我还从来没吃过这么好吃的糕点！”
“好吃我下次还给你带。”
“……”
“姐姐，‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’是什么意思？”
“我看看。”秦莞捧着书凑过来，沉吟片刻道：“意思是说，即便只有一小筐饭、一小瓢水，居住在简陋小巷，别人都难以忍受这种贫苦忧愁，颜回却始终不改变他对道的追求与内心的快乐。”
庭院潮湿阴冷，狼藉萧瑟，房檐上的几块瓦片破旧不堪，秦莞环顾四周，说完不禁笑起来：“就像你一样，斯是陋室，惟吾德馨。”
“姐姐你取笑我，我怎么配和书上的圣人比。”
秦莞眸色认真道：“在我心中，你就是最好的。”
“……”
曾经并肩走过的路如同日久方可见效的毒药，在某个不起眼的瞬间侵蚀进她的骨髓，以至于她经常会做一些光怪陆离的梦。
只是好景不长，秦明月这样想。
命运早在相遇的那一刻，就注定了结局走向，注定不得善终。
“妹妹！”
“我要告诉你一个天大的好消息。”
宫道上，秦莞几乎是踉跄着朝她奔来，走到她身前时带起了一阵风，眼角眉梢都含着温柔的笑。
不远处，秦明月一言未发，只是眼神淡淡地看着她。
见她面色冷淡，秦莞也不恼，她牵过秦明月冰凉的手握在手心里，与她姿势亲密地十指紧扣，将自己知道的消息尽数告知：“我今日听说，定远侯的独子……你还记得定远侯是谁吗？就是皖鸿将军，当年他战死，父皇许了他的孩子裴璟三个愿望。”
“裴璟说，恳请父皇奏准，让治国之道加入女子课程，我们从今往后也能学习治国之道了。”
秦莞掩饰不住脸上的喜悦之色，她眉飞色舞地憧憬着往后的日子：“父皇答应了！以后我们不必再藏着掖着偷书阁中的那些旧典籍看了。”
“可以光明正大的谈经论道，可以尽情讨论从前只有他们男子才能探讨的家国大义，可以……”
她抬眼兴高采烈地看向秦明月，话音骤然止住，才发现她看向自己的眸色是冷的，没有一丝一毫的温度。
秦明月面无表情地甩开她的手：“我为什么要跟你谈经论道？”
“至于家国大义……”她似是讽刺地笑了一声，嘲弄道：“你懂什么叫家国大义吗？”
“秦莞，你以为自己很聪明吗？以为自己拥有高贵显赫的出身和地位，就可以对我颐指气使了吗？”
“你是不是以为自己很伟大？觉得自己在拯救我？”
秦明月的话犹如一把锋利尖锐的刀，精准无误地戳入人柔软的内心，找到最为敏感脆弱的点后按下刀柄，捅得皮开肉绽，鲜血淋漓。
而她却浑然不觉，站在一片狼藉中神色漠然道：“秦莞，你的课业、女红、诗文，有哪一样比我优秀？凭什么人人面前都是你占尽风头，我究竟哪里不如你？”
“……”
“……”
这一刻秦莞恍然发现，她的妹妹一直以来竟然是这样想自己的。
她没有经历过姐妹反目成仇，也从来没想过有朝一日会和秦明月走到这一步，整个人顿时不知所措地愣在原地，半响都没有出声。
那些刺伤她的声音如同挥之不去的梦魇一般萦绕在耳畔，无休止地嗡嗡作响，连一呼一吸间都带着难言的钝痛。
然而这些都不是最重要的。
最可悲的是，这些诛人心志的话与母后平日里耳提面命教训她的话字字重叠，让她久违地再次尝到一种喘不过气的窒息感。
母后会在无人处斥责她为什么不如秦明月聪
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