“夫人，一会您便能知道，我拿不拿得出等价的筹码。”甘棠拿起一块魔谷酥送进嘴里，笑着说道。
绮罗夫人红唇弯了弯，不置可否，用起早膳，她掀起眼皮，瞧了沈知寅一眼。
“你家郎君怎的不动筷，莫不是我府上的吃食他都瞧不上眼？”
甘棠嚼着谷酥，左腮鼓起，她在桌帘下用膝盖撞了撞沈知寅的腿，朝他使了个眼色。
沈知寅膝盖一张，撞了回去，两人膝盖顶着膝盖，暗自较劲，“我不怎么饿。”
“是是，我家郎君胃口小，夫人咱别理他，我们吃！”
甘棠并起腿，收回膝盖，朝沈知寅看了一眼，果然，那家伙依旧不动筷，干喝水。
吃过早膳后，她被带至厨房，因为绮罗夫人看沈知寅不顺眼，沈知寅被打发到后院喂马铲粪。
搜罗轻点一番后，甘棠暗叹这绮罗夫人富贵人家就是不同，所需材料一应俱全，替她省了不少功夫。
厨房里还有几位侍仆，说是夫人派他们来打下手的，甘棠知道绮罗夫人是想让他们来偷师学艺的，她没戳破，她从没觉得自己这点烘焙技艺是什么独门秘籍，不必藏着掖着。
“你头上这支玉钗可真好看，花了几个月月俸买的？”
主事的不在这儿盯着，底下干活的奴婢们都松快不少，一个男侍仆同女侍仆搭起话来。
“这是夫人赏我的。”
女侍仆在旁边帮甘棠筛粉，分神回他，“今日晌午过后小姐要回府，夫人心情大好，对我等仆从都慷慨大方。”
“嗐。得叫少夫人，还一口一个小姐呢！”男侍从接过她筛好的细面粉，递给甘棠。
“是了是了，瞧我这口癖，愣是一时改不好，小姐出嫁之日仿佛历历在目，现已是少夫人了。”
女侍仆语气怀念，笑着摇了摇头。
原来是远嫁的女儿回家探亲了，怪不得绮罗夫人今昨两天态度大转变，甘棠听着八卦消息，手上动作不停。
—
后院。
马厩里弥漫着浓重的腥臊与尘土味，潮湿的霉味混着草料发酵的闷臭扑面而来。
日光斜斜切过围栏，在满地湿黏的粪便上投下斑驳的阴影，连风掠过都带着一股令人作呕的浊气。
沈知寅握着铁铲的手紧了又紧，指节用力到泛出青白。他弯腰铲起一坨黏腻污秽，动作僵硬又粗暴，铁铲与地面刮出刺耳声响，每一下都带着毫不掩饰的嫌恶与烦躁。
素来洁净的衣摆不慎沾到几点脏污，他眉峰骤然拧紧，嫌恶地偏过头，仿佛多闻一瞬都是煎熬。
“喂！干活认真点啊！哪有人铲屎不看屎的！”
马厩外本来负责铲屎的奴仆见有人来接手自己的脏活，摸起鱼来，摸鱼的同时还不忘监督指挥。
沈知寅没吱声，忍住将眼前这厮暴揍一顿的想法，铲屎的速度变得更快了。
长这么大，他何曾做过这般粗鄙腌臜的活计，满心郁气正无处发泄，眼角余光忽然瞥见不远处角落里关押着的药奴。
那男子一身狼狈，发丝凌乱，脸上还勒着束缚的布条，药奴不再发疯自残，只安静地靠在墙边，似乎是察觉到他的视线，对方眸子望了过来。
这没看见倒还好，一看见便是想忽略也忽略不了，他想起了甘棠。
想起昨日在鎏金楼里关于药奴“救或不救”问题的探讨。
谈不上心里是什么滋味，于是沈知寅默不作声收回视线，索性眼不见心不烦。
烦。
烦？
他有什么可烦的。
虽说派出去的暗探没带回来与虚实幻境相关的有用情报，但起码幽绞芦的事情正在推进，一切都照旧而行，并无什么不同。
恻隐之心，在无情道里是被烧的灰飞烟灭的一页。
凡事因果，皆是宿命，不加干涉，恐生蹉跎。
欢是，悲是；富是，贫是；生是，死亦是。
既然早已决定要救，何必要多言。
意识到自己在想些什么，沈知寅猛地顿住——他何时变得这般婆婆妈妈，定是受了连枝诀影响，得快些找到解咒的方法。
身后的马仆不知又在瞎嚷嚷什么，他心里不清净，先是给自己默念了两遍清心诀，接着也不管鞋脏不脏了，一脚将插在马粪里的铁铲踩的更深了，双臂发力撬起忒大一坨，抬起向后甩去。
不明物体直线式飞来，“啪叽”摔在地上，炸开花，那马仆吓得双目睁圆，可劲往旁边躲开，双脚都跳了起来，但崩溅的脏物还是避不及，沾了一些在裤腿上。
“你个王——”
马仆气的呲牙咧嘴正要骂脏，就见有家仆从院门走入，那马仆立刻止了声。
随着家仆的走近，一缕香气钻入鼻间，仔细闻，这香气愈加明显，是糕点的味道，很容易就能辨别出来。
对于品尝过其中美味的沈知寅来说，更是熟悉不已。
“夫人请您前去院中。”
家仆面向沈知寅，话落行了个礼，他博览群书，见识广博，识得魔界的礼数，这奴仆刚刚给他鞠的一礼，比向甘棠的要随性的多。
不禁联想起在幽市里卖魔植的摊主，在魔界，似乎身份地位出现反转，在修界九五之尊的剑宗宗主竟还比不过一个咸鱼镇里的糕点师。
心里是别扭的想法，面上却是利落地把铲子往马仆身上扔，唇畔勾起一抹极淡的
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