孟临被黑衣人救走后，赵明予于中原广发通缉令，却一无所获，他与叶慈猜测，孟临大抵已经逃到了楚狄。
没几日后，窗外忽然有一飞镖挟纸条射入武安侯王府之中，小侯爷即刻下令戒严搜人，却仍一无所获。
而那纸条上书，自己不日会颠覆中原武林，落款孟临，轰动朝野。
远在千里之外皇城之中的陛下听闻此事，特下令派赵明予与叶慈同去楚狄捉拿或击毙孟临，他说，若叶慈做成了此事，便许她盟主之位。
至于赵明予……皇上下旨曰，赵渊犯下欺君之罪，本该诛九族，可念在赵明予大义灭亲，心向大允，让他戴罪立功，协助叶慈。
接到圣旨后，赵明予与叶慈对视一眼，心照不宣，他们都明白，永昌帝此举，是对珍珑阙中发生的事耿耿于怀，实际上根本不关心什么中原武林的安危，是希望他们在替朝廷办事的同时，若能死在楚狄，便再好不过了。
“君要臣死，臣不得不死。”赵明予促狭地看她。
叶慈自然知道赵明予是说笑的，这人惜命得很，怎么可能这么草率地赴死，而她自己也是一样。
不过他二人还是接下了圣旨，只因无论有没有这一道“圣意”，他们都已经决定了要前往楚狄。
做出决定的那天，仇嬷嬷与祁昼在她面前，像两座沉默的山。
“狼王不好对付，连你父亲也没有把握能打赢他，你可能真的会死。”祁昼道，“即便这样，你也要去？”
叶慈偏头思考着。
若说是为了大允，她觉得，她对这个王朝与这个王朝中的权贵们，其实并没有多大感情，谈不上为了这些牺牲自己。
可若是为了百姓，为了黎民苍生，她想，她是愿意的。
于是叶慈点了点头。
“虽死无悔？”
“虽百死，而犹未悔。”
夫生不可不惜，不可苟惜。（1）
这些天来，不少与阮流逸有旧的人登门拜访，其中一人，是战场上下来的伤兵，没了一条腿，一度打算轻生，却被阮流逸救了下来。
那人告诉他，阮流逸曾对他说过这样一句话。
叶慈一向不通文辞，可不知怎么的，她却记住了这句话。
叶慈，你要挥出怎样的剑？
叶慈，你要活出怎样的人生？
自从那日打败孟临，下了擂台，不知为何，这两个问题便在她脑中盘旋不去。有时叶慈甚至会不着边际地想，这难道也是父亲母亲在冥冥中，给她的指引吗？
从前攀援高山之人，如今也成了峰峦一座。
可她，却罕见地迷茫起来。
临行那天，仇嬷嬷和祁昼像送小孩子出远门一样将二人送到了城门口，四人两马立在城门口，分外惹眼。
赵明予不在，仇嬷嬷还要留下处理府中琐事，因此不能同往，叶慈开玩笑地问祁昼：“师叔可要与我们同去？”
祁昼脸上闪过一丝为难之色：“我就不去了。”
虽然不知道原因，但看祁昼表情，叶慈总觉得自己还是不要追问原因为好。
“嬷嬷，师叔，那我们便……江湖再见了。”叶慈上马，冲二人作了个揖。
那是一个江湖侠客才会用的手势，豪气干云。
“死孩子，搞得好像不会再见了似的。”祁昼嘟囔了一句，“去吧，好好照顾自己。小子，好好照顾我们家叶慈，听到没有？”
“师叔放心！”赵明予龇牙一笑，眼见祁昼作势要揍他，一拍马屁|股，跑远了。
“臭小子！”祁昼骂道。
“师叔，那我也走了？”叶慈调转马头，准备追上去，刚回头，却听到身后一声——
“等等！”
叶慈停下来，下一秒，一双轻而有力的手拉低了她的身子。
——祁昼凑上来，轻轻地拥抱了她。
不远处，赵明予的眼睛立刻像小猫一样瞪大了。
片刻后，二人策马走在官道上，叶慈看见他敢怒不敢言的表情，心里觉得可爱，故意逗他：“怎么，师叔抱我，你不开心了？”
“怎……怎么会！”赵明予生怕叶慈觉得他是妒夫，连忙否认，“你与师叔好不容易相认，多亲近亲近也是应该的！只是……嗯……男女有别，不该过分亲昵。”
他似乎仔细斟酌着言辞，边说边小心翼翼觑着叶慈的脸色，似乎在仔细辨别她有没有生气。
叶慈皱眉佯怒：“你的意思是，方才我与师叔，过分亲昵了？”
“自然没有！”赵明予飞速地否认，接着似乎别过脸去，嘟囔了一串什么。
叶慈看他模样，“噗嗤”笑了出来，聪明如赵明予，见状瞬间明白了叶慈是在开玩笑，双颊气鼓鼓道：“阿……娘子！你唬我！”
这次轮到叶慈一拍马屁|股，转眼间便策马远去：“便是唬你又如何！”
赵明予刚要发作，又听见远处顺着风声传来了一句——
“你可是我夫君——”
“夫君”二字落在他耳朵里，哪还有那么大气性？不管先前是佯怒还是真怒，这会儿都不怒了。
若要从大允入境楚狄，势必要经过陇右，而若经陇右，则少不得再去途中的梵净寺一趟。
大漠绿洲中气候特殊，即便入了冬，寺中巨树的叶子仍未完全干枯落尽，二人到达时，梵净寺的银杏叶簌簌落在石阶上，金箔似的铺了满庭。
叶慈想起从前与努既在此处度过的时日，一时感慨万千，难得虔诚地入寺上了柱香。
她跪在佛前燃香时，檀烟忽地打了个旋——像极了小时候祁涟总爱绕着她发梢玩的指尖。
她思及从前祁涟作为慧明时，与她的种种对话，以及二人在偏殿一同聆听过无数次的诵经声，第一次懂了“五味杂陈”这个词的意味。
“叶施主来了。”熟悉的浑厚声音从身后响起，叶慈不用回头也知道那是空无住持。
她磕完头之后，站起身，双手合十向住持行了个佛礼。
回礼后，住持笑眯眯道：“老衲方才在殿外碰见了那位姓赵的施主，与叶施主随行的，只有他一位吗？”
叶慈似乎隐约知道住持想问什么，轻轻地“嗯”了一声。
老和尚拨动念珠，袈裟扫过香案上一盏未收的茶，颇为讶异一般：“慧明竟未与施主同路？”
他果然都知道。叶慈心下了然。
“他俗名，是叫祁涟吧？”
叶慈指尖猛地一颤，香灰簌簌落在手背，不只是不是
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