“哎呦喂，从未见过西康门有这许多人。”
“还不都冲着新鲜吃食来的。”说话的人侧身避让，这市集里摩肩接踵，令他好生烦躁。
张七郎索性换了条道儿，逮着机会虚虚一踹：“都怪你，非是要去捕那劳什子冰鱼，鱼没捞着，可倒好，饭也没得吃了。”
被踹的唐四郎哼哼两下，夹着乡音嘟囔：“我啷个晓得这地方生意这么俏嘛，才不过迟了半刻，队伍都排到外头来了。”
“方才那王记还有两桌空席，你又不肯。”
张七郎白眼一睐：“他们家没有爆炒鸡杂，我就念那一口！吃不到还不如不吃！”
身后的同窗提议：“要不然咱们多走几步去广和居？前日路过，我瞧着他们家也出了这些个时兴菜式，比这厢人少。”
唐四郎率先摇头：“广和居的郭胖什么都好，就是不擅炒制，张老七这张刁嘴怕是能撅出二里地。”
一人又道：“吃炒菜……那不然去旁边的如意楼？”
张七郎嘴巴一撇：“如意楼？我要有那个钱，就直接上百味坊了。”
说的也是，如意楼一顿可不比百味坊耗费少。
“那咱们吃什么呀？”
少年郎们费了一上午力气凿冰兜鱼，此刻是饿得是前胸贴后背了，还拿不定主意。
恰时远边摊贩传来吆喝——
“乳酪乳饼，金银团子咧……”
“左也不行右也不行，要我说干脆买两个面饼子啃啃得了，我那网子里该上鱼了。”唐四郎挠挠头，心里还惦记着他的宝贝冰鱼。
“嘁！说好了上馆子来，怎么又啃饼子去了？难得年底手头还剩两个子儿，咱们应该潇洒潇洒。”
有人持反对意见。
“要潇洒你们潇洒，我买大饼。”张七鲜少与唐四站一边，“反正吃不到爆炒鸡杂了，这钱我情愿攒着，赶明年百味坊的头签你们都别跟我抢嗷！”
也是，左右这些食店供得长远，百味坊的新鲜花样就供一旬，吃一次少一次，该紧着那头才是。
监生们想想深以为然。
言谈间那糕饼贩子越走越远，终于达成一致的几个少年郎忙不迭加快脚步，追逐乳饼的甜香而去……
目送监生们远走一射之距，罗姈才敢掀开帷帽。
与客人在对家食店打个照面罢了，她是厨子她躲什么？
反身从人群中艰难脱身，罗姈唾弃自己这个爱替人尴尬的毛病。
“娘子，那里间的食肆个个都坐满了，腾不出空儿。”小春在后头扯扯罗姈衣袖，将方才探到的消息一五一十地告知，“那掌柜说他们也送索唤，不过要两个时辰后才有人手。”
两个时辰？那都能算作暮食了。
看来他们的生意是真的好。
前几日百味坊的客流量明显下滑，罗姈以为是年关将至使然，没当回事。还是易礼特意前来知会，说西市有一整条街的食店都在仿她的食单，不限时不限量且价格实惠，不少老主顾都归去了那头。
连老主顾都去了，终于让罗姈生出几许危机感。
这不今日她专程出来打探，谁料连大门都没进去。
“这界儿没座便算了，咱们去广和居瞅瞅。”罗姈很快改了主意。
按方才那些监生所言，广和居也效仿了她的食单，比起这些街边脚店，广和居可是正经正店出身，虽说如今没落了，但掌勺的郭厨子到底是能在长安城排得上号的名厨。
也跟着拾人牙慧，多少有些出乎罗姈意料。
据她所知，广和居是以炖煮菜出名的，不知是仿的是她的参鸡汤还是龙井虾仁。
转过一条街，那揽客青帜上斗大的字却教罗姈一愣。
「爆炒鸡杂。」
怎么还是炒菜？那郭厨子不是不擅炒制法吗，这是……技艺精进了？
罗姈领着小春进店，逡巡一圈，客人三两分坐，并不很多。
待她们自寻了角落坐下，才有伙计慢悠悠踱步而来。
“二位吃点儿什么？”
语气也散漫怠惰，罗姈不禁皱眉：“头回来，可有推荐？”
“都在那儿呢，自己看吧。”下巴一扬，茶水一搁，那张嘴巴再张不开半分。
可广和居用的还是老式食牌，林林总总挂满一面墙，离他们的座位远得很。
不过不管能不能看清，小二这般做派，罗姈都有些不愉了。
“你这是什么态度？自家菜名都报不出吗？”小春是个急脾气，扬声喝问。
其余三五食客俱都转过头来瞧热闹，后厨的人也听到动静，急忙跑出来。
想来此人应是庖长郭胖了，人如其号，长得跟个膨起来的油墩子似的，跑两步肉都颤乎。
“娃刚入行，招呼不周，客官多担待。”他倒是会做生意，赠上一碟瓜子花生，小意安抚，“您想用点儿什么跟我说，我们家刚推出的爆炒鸡杂要不要试试？”
说着摆手将儿子赶到身后老母鸡似的紧护着，生怕罗姈她们找他麻烦。
罗姈也懒得计较，毕竟今日是来探查的，不能空手而归，顺着阖眼揭过：“只听闻郭厨您的炖菜一绝，没想到炒菜也拿手，那就尝一尝，还有什么时兴菜都上一份。”
话音刚落，门外就有人高声叫嚷：“店家可做得松鼠鳜鱼？”
随即乌泱泱进来一批人，手里抄着家伙，看样子就不好惹。
“做得做得……”郭胖又忙赶去那边奉茶。
那伙人随后又点了几个菜，全是炒菜，郭胖无有不应。
伺候完那头，擦了擦额间薄薄一层隐汗，才过来赔罪：“劳娘子久候，爆炒鸡杂、松鼠鳜鱼都是如今长安城最风行的，可还要添点儿什么？清口小菜要不要来一份？”
“添个鱼圆豆腐汤。”明明是先来的，却被晾了半盏茶，罗姈彻底没有好脸色，语气比茶水都凉。
难怪广和居生意不景气，这般怠慢客人，就是炖神仙肉她都不来。
郭胖嗫嚅赔笑：“实在不好意思，今日没有做鱼圆，客人要不换个白菘豆腐汤？”
罗姈皱眉：“鱼圆豆腐汤不是你家招牌菜吗？”
她记得郭胖就是凭借着打鱼圆的手艺在长安城立足的。他的鱼圆吃鱼不见鱼，弹嫩爽滑，汤鲜味美，常年热销。
这菜可是他郭胖的头号招牌，怎么会没有做呢？
郭胖赧然地摸了摸头巾：“现下客人多想吃小炒，鱼圆汤费工时又卖得少，便少备了。”
“我家招牌不止一个，您想来口热汤，要不来个瓜蓉鳖裙羹？刚好厨房还剩最后一只鳖。”
“只是……”郭胖稍顿，“我们这鳖是时令价，冬雪价贵，您……”
“无妨，就它了。”罗姈颔首，她总要吃一口看家的清炖手艺，才不枉来这一趟。
她也瞧出来了，估摸这鳖是卖不出去的存货，正好碰上她这么个看起来就不差钱的主儿，赶着脱手呢。
罗姈没吃过鳖，都说鳙鱼吃头，青鱼吃尾，鮰鱼吃肚，甲鱼吃裙，她还真挺想尝尝这裙边到底是什么滋味，能让谦光和尚发愿，冀望“鹅生四只脚，鳖着两重裙”。
郭胖收了单，忙不迭去备菜，经过那小跑堂时还不忘耳提面命：“臭小子你给我醒着点儿神，再招呼不好客人，月钱你甭想了！明日要还背不出食单，我就叫你阿娘回来日日守着你，看你还怎么逛戏楼！”
吃了教训，小跑堂才收了散漫，勉强忙碌起来，又邀了两位食客进门。
约莫过了一炷香开始传菜，那桌汉子一招手，跑堂就先往那儿去。
角落里的小春不忿：“凭什么？明明是咱们先来的！”
罗姈按住她：“别冲动，那伙人一看就是放印子钱的，不好惹。”
要是真起了冲突罗姈倒也不怕，只是对面人多手里又趁着家伙，争起来肯定是她们先吃亏。
好在广和居上菜也快，没等太久她们的爆炒鸡杂和松鼠鳜鱼就呈了上来。
小春迫不及待抄上一口鸡胗，嘎吱嘎吱——居然嚼不烂。
口味也怪怪的，明显有点土腥气没去净。
罗姈都没入口，一看一闻就放下心来。她就知道，没有具体的食方，这些同行们只能仿形不能仿神，算不上大威胁。
“唔……这个更是差远了。”小春又用了一口鱼肉，连连摇头。
但罗姈却被这道松鼠鳜鱼攫取了目光。
漂亮，真漂亮……
金色珊瑚如礼花般绽开，形状匀称，鱼肉紧实，刀刀深浅一致，足见功夫。
旁边还配了朵炫技的萝卜花，亭亭而立，薄可透光。不由让她想到旧时记录
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