上次手臂上的伤口对比之下不过是小打小闹，今时擦洗血水的水盆换了两次，抓出的伤口从左肩贯穿至右肩，鲜血勉强用金疮药止住。
正值夏日，山黛的创口多而深，如若处理不当，极易感染。
御医向守在一旁的周怀澈交代几句，神色凝重。
“清创与缝合是免不了的，就是得受罪。”
两只枕头分别垫在腰际与颈下，将受伤的部位悬空。撕裂处仍在一抽一抽地疼痛，因流失了过多的血液，山黛的全身发起冷来，即使在夏日里盖着厚被子，仍在不自觉地微微发抖。
席卷而来的疼痛与疲倦让她不得不闭上眼，却仍然保留着一丝清醒的神智。但山黛却宁愿自己干脆能晕过去，这样缝合清创的时候还能少些折磨。
“……疼不疼？”周怀澈的手越过床帘握住了她冰凉的五指，声音中少见地带了些慌张。
山黛依旧闭着眼，长长呼出一口气：“废话。”
周怀澈当然知道她疼，只是总想和她说点话确保她还好，而非因情况恶化而昏迷过去。
山黛上身沾满血迹的衣服已被剥去，因而更觉得冷。她不由得紧紧回握住了周怀澈的手，他比常人更凉些的体温此时竟也成了一丝温暖的来源。
“赶紧缝吧。长痛不如短痛。”
给皇亲国戚疗伤是件棘手的活计，若为了疗效让贵人受了罪，御医也免不了罚。更何况事出突然，麻沸散等麻醉药品准备不及，更是难熬。既然王妃下了令，他松了一口气，正要准备清创的刀片与针线，却被周怀澈抬手制止。
“可否再等两柱香时间？“
眼下伤口的血已止住，倒是不急这一时半会。御医与侍卫依言退下，帐内只剩二人。
“你还想逞能么？”冷冽的声音中带了怒意，脸色愈发阴沉下去。
“为何偏要护着他的孩子？那鹰分明不是冲着你而来，你却非想着凭一己之力……”
“她很像我妹妹。你见过她的。”山黛因无力而微弱的声竟干脆地打断了他的质问。
周怀澈剩下的斥责被尽数咽了回去。那个在他记忆中一闪而过的，血泊中的瘦弱女孩，是她爱的人。
他低头看了一眼山黛苍白的面容，带着剩余的，无处发泄的怒气掐过她没受伤的腰部，却又收了力气，轻柔地将她的上半身扶起。
还未等山黛张开眼询问，辛辣的液体已经由冰凉的瓷壁渡到了她口中。
“你受不住的。睡着后会好过些。”
将碗中的烈酒饮尽，山黛轻轻咳了两声，反问道：“你体会过？”
在西北的大漠之时，弹尽粮绝，他的伤口若是不缝便无法拔营行军，便只能硬生生地抗下来。针线漫长地在皮肉中穿梭，个中细节已经记不清楚，若是让刚刚重伤的她再经历一遍如此痛苦，只怕会昏死过去。
周怀澈不置可否，只将烈酒又斟一碗，送到山黛的唇边。
她一双烟眉微微蹙起，面色渐渐泛起潮红，呼吸声也越来越粗重。
“咳……咳咳……”
辛辣的酒液不慎呛进了气管，酒液撒了一地，烈酒的气息弥漫了整个营帐。山黛猛烈地咳嗽起来，生理性的颤抖却牵动了后背的伤口，疼得她不自主蜷缩起身子，因此完全倒进了周怀澈的怀中。
周怀澈取了帕子替她点去唇下沾染的酒液，一手轻轻抚上她胸口替她顺着气，另一手却不留情面地又斟上一碗新酒，迫使她扬起头来，灌进新的一碗。
山黛的身子逐渐软了下去，意识也由朦胧到消散。周怀澈害怕身上还没来得及卸下的甲胄硌到刚刚睡熟的她，便轻轻地将人放回了床榻。
他与得了令匆匆回到营帐的御医擦肩而过，一拂袖转身离去，心中却有一股压抑不住的不安在上下起伏。
他为何对她如此上心？山黛的伤情虽重，断也不致命，仍能留下一条性命去换他的生路。无论于情于理，都不是他如此慌乱的理由。
周怀澈总有一种不好的预感。他棋盘上的一枚棋子竟将他的策略困入死局，让他自乱心神。若是他再为之惶恐，后果便是满盘皆输。
山黛再度苏醒时，已是一日后。为防伤口过于疼痛，中途御医又喂了她一次麻沸散，这才昏昏沉沉到了此刻。芷也一直守在身边，见山黛睁开双眼，便扶着她靠坐起身喝了消炎的药。山黛接过药碗一饮而尽，强撑着身子向她询问在那之后都发生了什么。
事发突然，围猎程式中断，太子又遭问责。他却咬死口供，言这只猎鹰温顺忠诚，恳请父皇查明隐情，还逃过一劫的小公主一个真相。
虎毒不食子，皇帝也信了他八成。行宫的活动照常进行，暗地中有侍卫竟真从小公主当日所穿的衣物上查出了鹰食草的痕迹。
鹰食草偶见于草原，相传鹰于高空嗅闻到其气味，便丧失理智，为攫取其嫩枝而俯冲。这个发现将意外定性为人祸，而小公主前一晚所住的，便是山黛的宫中。
山黛从唇齿间“啧”出一声。在饮食上千防万防，没想到问题还能出在衣物之上。她真未曾料到，周怀安竟会对亲生孩子下如此死手，因而放松了些许警惕，不料他真是这般薄情寡义，不择手段。
汤药的镇痛效果渐渐褪去，伤口与缝合处的痛楚再度袭来，山黛不得不闭上了眼睛，以缓解后背一突一突的抽痛。
“周念仪还好么？现在在何处？”
周念仪的动向，身有嫌疑的她们理应是拿不到的，好在芷也提前留了个心眼，打探到了消息：“小公主留在皇上身旁，由他亲自看护。好在她未曾受伤，只是一直在问娘娘您的情况……”
山黛费劲地转过头，看向芷也道：“周怀澈与周怀安呢？”
“太子殿下还在行宫中接受调查。但不知怎地，消息已经传出行宫到了朝堂，未至行宫的百官齐齐上书要求彻查此事。二殿下在您床前守了一夜，现下似乎有事出去了。”
消息未免传得太快了些
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