山黛总算知道,天下的小孩子几乎都是一样的。由于是下午才到的行宫,第一日并无什么活动。五六岁的年纪正是最顽皮的时候,周念仪不爱穿嬷嬷带的清凉裙装,只穿束脚裤子,玩性起来了便将裤子一撩,下小溪摸鱼去了。山黛不敢让她离开视线,生怕她脚一滑,随着水流一起被冲走了。
宋嬷嬷是一直贴身照料周念仪的侍女,因而一并在山黛房中住下了,好搭把手做些小公主爱吃的食物,一同照顾她。不过山黛特意留了心眼,日常饮食,特别是小公主的那一份,全都叫行宫中的宫人先尝了,免得出了什么问题闹得不清不楚。
周怀安辛苦设计将孩子送来,必定藏了什么目的。他旧过未消,料想应当不敢做什么大动作,让他没机会下手才是最保险的。
夜色渐晚,山黛好不容易哄着玩心大发的周念仪洗漱,将她送上侧房的小床与嬷嬷同睡,刚爬上床入睡,便听到侍女匆匆来报:“小公主哭闹不停,说……”
“说什么?我不可能再让她出去玩的,让她死了这条心。”山黛揉着惺忪睡眼不耐烦道。
“不是,小公主说她想娘亲了。”侍女面露难色。
山黛一听急了:“我上哪去给她找妈妈?”
侍女低下头道:“她说要和娘娘您睡。”
于是周念仪就这么被抱上了山黛的床。热气腾腾的脑袋自说自话地钻到了山黛枕边,眨巴眨巴眼看了她两眼,不哭也不闹了,脸上还挂着泪痕,心安理得地扭过头呼呼大睡了。
山黛无言,只得替周念仪将被子掖好,疲惫地翻过身去。
结果山黛一夜无眠。周念仪的睡相太不老实,山黛每每感觉到身上的薄毯一阵拖拽之感,起身一看,便看见周念仪半个身子都露在外面。虽是夏日,但为了纳凉,窗户开着,偶有穿堂风吹过,若是肚子受了寒可是要生病的。
折腾了一夜,周念仪一早起来红光满面,伸着懒腰要婶婶帮着穿衣服。山黛顶着眼下一团乌青,一手将周念仪的出行服整整齐齐穿好,一边吩咐芷也将出行事宜准备妥当,在辰时前前往围场参加围猎。
依照惯例,围猎要放在秋天。只因今年国运不济,举国上下天灾人祸频发,若不久后再大张旗鼓地进行秋猎,怕是要遭到百姓诟病。因此,皇帝下令将行宫避暑与秋猎合并,既延续了每一年的传统,又不落了人口舌。
山黛与周念仪前行乘了马车前往围场一侧,臣子到齐。不久后,皇帝一身戎装骑于高头大马之上,诸臣与皇子前引后扈,女眷皆跪伏迎接。今日行宫上空蒙了一层阴云,凉爽了不少,山黛偷偷抬眼瞧了瞧,见皇帝虽然一身挺拔的束袖袍服,身披甲胄,却仍然能看出脸上瘦削的骨骼起伏,他竟又比上次相见消瘦了许多。
周怀安身骑白马,红衣劲装,先行于父皇面前领路。右手拉着缰绳,左肩上还停着一只比周念仪小不了多少的苍鹰。利爪如钩牢牢擎在周怀安肩头护甲之上,坚喙如弯弓,浑黄的嘴上有一点白斑。它在周怀安肩上将羽毛温顺地收敛,眼神却狠厉,看得山黛莫名地不寒而栗。
转过视线的一瞬间,山黛对上了周怀澈的眼睛。
他穿衣没有皇兄那般张扬,骑着王府那一匹黑马,只一件月白色半臂圆领袍,薄甲护身,身负一张轻弓。似乎是故意向着山黛这里望来似的,他与山黛对视后并没有什么多余的反应,却在看见她手边牵着的那个小矮个时抬起了眼帘。
行围后王公贵族皆要向皇上跪献猎物,计入档册。夏日里野兽本就不好捕,山黛竟有些担忧周怀澈的这副身子能否猎到些像样的猎物,至少别空手而归。
繁复的仪式终于在正午前结束,皇帝身体抱恙一事众人皆知,因此他并不参与正式围猎,只是缓缓策马来至围场中央,忽地拉紧了缰绳,战马前蹄起扬。“吁”的一声,伴随着战马的嘶鸣,皇帝拉开弓箭,久病的无力使得他的右臂轻轻颤抖。一支鸣镝呼啸而出,伴随着鸣声一路飞向围场的山林中央。
鸣镝之声未歇,似乎是因此受了惊,周怀安肩头那只苍鹰挥翅腾飞起来,在他身边徘徊几圈,乌黑的巨翼划破长空,直直冲入了围场。
“爹爹好厉……”周念仪刚要叫出声来,立刻被山黛捂住了嘴。
本应为皇帝的开场喝彩的众臣皆是缄口不言,除了远去的苍鹰的鸣叫与风声,再无别的生息。
皇帝鸣镝指示未完,周怀安竟因未设笼而使猎鹰提前飞起,抢占了风头。这是以下犯上的僭越,因而众人不敢有所反应,生怕皇上有所迁怒。
皇帝坐于马鞍之上,沉默了片刻。随后,只是挥手叫人打开了围场木门,并无其他言语。
众人皆松了一口气,由皇子带头,浩浩荡荡地策马踏入了山林。
周念仪见此场面,瞪大了眼睛,挣脱开山黛的束缚,指着马蹄带起的飞扬尘埃跳跃着喊道:“婶婶,我也要玩!”
席前已有仆从陆陆续续上茶与点心,杂耍艺人在一侧准备着节目,专门为女眷与不便上场的老臣们表演。
山黛将周念仪抱至自己的膝上,好让她坐得高一些,能看到面前的演出。
“等你长大了才能玩。”山黛哄着吵个不停的周念仪,顺便将一勺酥酪塞进了她嘴里。
随着时间的流逝,日头逐渐穿透了阴云,就算是在避暑的山中,阳光直射下也让人受不了。皇帝命人将阳光下的坐席挪至帐下,眼见时候不早,他示意将士吹起了号角,捕猎正式停止。树影中陆陆续续有人马归来,等待皇帝的检阅。
干坐着的宴席太过无聊,本就没睡好的山黛眼皮已经打起了架。朦胧见她似乎看见了天边一个黑影正越来越近地飞来,直直冲着坐席向下俯冲。
太阳勾
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