第二天清晨，史钟懒洋洋地在床上醒了过来，动了一下身子，顿时腰酸背痛，好似被人打了一顿，还生出几分气血两空的疲惫，太阳穴也隐隐作痛，偏偏记不起到底发生了什么，想来是昨天贪杯的缘故。
他寻思着，下床活动开身体，洗漱过后，恰好撞见巡楼的小二。那小二似笑非笑，意味不明地瞟了他一眼，一副欲言又止的样子，端着水盆匆匆从他身边经过，搞得史钟莫名其妙，百思不得其解，只好作罢。
他拐了个弯，正要去敲逢袤然的房门，就看她和身边的丫鬟背着行囊一并走了出来。
逢袤然神清气爽地对他打了个招呼：“钟大哥，早啊。”
史钟点了下头：“出发吧。”
今日他们要进乌鹊关。
这道关卡连通中原与北地，向来人多眼杂，守关的官兵就算想管，也常常有心无力，因此对往来行人商贩的过所批文的检查比别处要松得多，通常只是大眼一扫就草草了事。
出了关道，还要进谷，长路漫漫，时间可耽误不得。
三人牵马到关口时，天光已经大亮，半个时辰前还空荡荡雾蒙蒙的大街，这会儿不知从哪冒出各色各样的人，有的小贩开始就地摆摊高声叫卖，有疆域来的胡人表演杂耍赚银子，更有甚者，直接在人多的驿站茶楼前当起算命先生，捋着下巴上快薅秃的白胡子，专门坑骗那些穷苦懵懂的老百姓。
史钟看逢袤然对周遭好奇的模样，问道：“你们之前没来过北地？”
逢袤然视线正搜寻着什么，闻言，眼中丝滑地流出一股清澈的初生牛犊不怕虎的莽劲，活像个偷跑出家的叛逆少年，挠了下脑袋，不好意思道：“小女从小生在永宁，长在永宁，半只脚都没踏出去过，未曾见过此等新鲜的场面，钟大哥见笑了。”
张清风跟在她身边，眼观鼻鼻观心地想道：对对，您说得都对。
谁能料到，史钟这个当地人过分热情，大手一挥，来了兴趣：“好办，我给你讲讲！”
逢袤然没想到他这么会顺着梯子下，表情微凝，拒绝的话还没说出口，史钟就已经开始侃侃而谈，从北地的牛肉怎么做最好吃，到如何不费力气地猎杀山上狼群……
可能是他昨晚上酒喝得够多，竟也不觉得口渴，熙熙攘攘的队伍就在这滔滔不绝的故事里一点点缩短。
日头挂到当空，阳光明媚，不知过了多久，逢袤然眯了眯眼，嘴上熟练地“是吗”“天啊”轮番附和着史钟，余光不动声色地落到城墙脚下聚成一堆一堆的流民身上。
她借张清风的遮挡，悄悄背过手臂，从宽大的衣袖里露出两根手指，在史钟的视觉盲区对他们快速打了个手势。
墙角那群灰头土脸的流民眼神个个犀利得堪比老鹰，说时迟那时快，逢袤然刚给出信号，他们便“嗡”地一声蜂拥而上，黑压压的一片，像群山里来的野猴子，纷纷跳上离守关官兵最近的那些粮车、货车，哭天抢地地喊着“冤枉！”“救命！”。
运粮送货的人纷纷被他们突如其来的举动吓了一大跳，纷纷退后，按住腰上刀剑，欲开战。
那些演杂耍的、当骗子的、卖东西的，每个都赶紧卷起铺盖和银子跑得远远儿的，史钟也被这呜呜呀呀的动静吸引了注意，终于停下讲故事，探头瞧了过去。
逢袤然默默拉着张清风退至一旁，满目担忧：“钟大哥，我们今天还能顺利过关吗？”
史钟声音沉稳，安慰身边二人：“别担心，这一带流民闹事很常见，他们大多只是为了吸引地方官府的注意，等拿到几贯补贴的钱财，也就安分了。”
“真的吗？”她关切地问，若有所思道，“那官兵大哥们可得快点行动啊。”
话音刚落，守关的几位官兵就快速作出反应，抽出佩刀，一边指着肆无忌惮的“流民”高声警告，一边控制受惊的行人：“下去！下去！有不从者，格杀勿论——大家不要惊慌，不要动手，小心刀剑无眼，伤了无辜之人的性命！”
那群流民巧妙地避开向他们挥来的武器，一部分躺在地上撒泼打滚，一部分如鱼得水地在人群里窜来窜去，看到谁就逮着谁要钱，时不时掐着嗓子咳嗽几声，左脚绊右脚地摔一下，别说，看起来还真有那么回事似的。
张清风一眼看出他们根本不是真正的流民，一个个精力旺盛得像吃饱了撑的，靠近逢袤然与她咬耳朵道：“东家，这是您昨天晚上找来的托儿吧？”
逢袤然：“嗯，都是从蜂门请来的。”
“会不会有真的流民被不小心卷进去？”张清风有点反常地紧张，小心翼翼问道，“他们会受伤吗？”
这句话问出来显得身份越界，并不是她一个手下该关心的问题，然而逢袤然没多在意，只是神色如常地解释：“放心，都安排过了，提前把人打点走了。”
张清风安下心，不再说话，闭上嘴静静地看着事态演变。
官兵们和这群“流民”角逐了半刻钟，眼瞅着局面僵持，正准备动武，却见他们不约而同地聚到一起，又“轰”地散开，犹如蝗虫过境，撒丫子扬着脚下的尘土就跑远了，眨眼不见了踪影。
“邪了门了！”
官兵们的脸色不怎么好看，平白无故地遭了一群地痞无赖的戏耍，若是有“热心”百姓再去府里报官，衙门第一个先审的必是他们几个守关的冤大头。
冤枉，他们才是最冤枉的啊！
为首的一个官兵百感交集地站在原地欲哭无泪片刻，接着迅速调整好心态，和其他的同伴重新安顿好排队的人群，喊道：“大家别怕，各位检查一下钱财物品是否有丢失掉落，咱们接着检查，都把过所批文拿出来准备好，一个一个来！”
这边，逢袤然有惊无险地拍了拍胸脯，对张清风叹道：“幸好没出事，不然得耽误多少时间。”
史钟在山上混了几十年山匪，旁观一番动静下来，心里渐渐咂摸出几丝不对劲的味道，可又说不上来这种感觉到底源自什么，眼看队伍就快排到自己，只好暂时抛到了脑后，打开行囊拿出批文。
官兵不敢再懈怠，检查得分外仔细。
他拿过史钟的批文，翻来覆去地摸了摸，也许是冥冥中远在衙门的师爷保佑，福至心灵地多留了个心眼，狐疑地看了史钟一眼，没着急把批文还回去，抬手卸下腰间水壶。
官府的批文遇水不褪色，经常进出关的人都知道。
史钟一只眼睛地盯着他的动作，一只眼睛留意逢袤然的状态，无奈
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