今日的宾来客栈格外热闹。
史柴和宵乾二人比试完回来没多久，就有辆马车缓缓行至。
秦曙赫放走翠鸟，找了个视野绝佳的暗处，借草丛遮掩，半蹲在地上，紧盯马车，瞳孔微微放大，眸色浓如黑夜，身体习惯性沉住气息，整个人没有一点起伏，彻底陷入静止，成了周围环境的一部分。
只见谢津跳下马车，掀开帘子问道：“沈先生、师父，天快黑了，这里有家客栈，要进去歇歇脚吗？”
楚天开没说话，似是在等另一个人做决定。
沈经绝透过帘缝向外看去，“宾来客栈”的牌匾就挂在门口。不知为何，他表情不太自然，似是有些抗拒，但仅仅一瞬，便整理好所有的情绪，温声对谢津道：“谢小兄弟，我腿脚不便，能否麻烦先去看看客栈有没有老板在，多谢。”
说完，腿脚不便的沈先生还对他笑了笑。
这一笑，又让谢津想到了前不久那对流民夫妻的事，还有最后送出去的银钱——后来问了才知，沈先生不愿费钱抓药，所有的银子都一文不少地保存在了楚天开那，流民一事后，楚天开又把剩下的交给了他。
桩桩件件加起来，谢津心里越发沉甸，难得没拘泥规矩礼法，心不在焉地点了下头，转身进了客栈。
这是出谷必经的最后一家客栈，许多赶路的行人车马路过这里大多不会停下，而是继续前进，等出了谷到达迎州再去城里的驿站好好休整，因此宾来平日大多时候都没什么人，一天到晚都空荡荡的。
宵乾从竹林回来，匆匆冲了个凉，趁史柴还在后院泡澡，鸠占鹊巢地躺在了柜台后面的摇椅上，叼着笔皱起眉在纸上写写画画，歪七扭八的鬼画符根本看不出他在复盘刚刚的那场比武，还因为不会画史柴的拳法卡了壳，憋得抓耳挠腮。
一筹莫展时，抬眼看到有个和自己一般年纪的男子走了进来。
宵乾拿掉笔，与他对视上，片刻后，心道：“不是盯梢我的人。”
他丝滑地切换好身份，把纸和笔推到一边，坐端正身体，学着史柴的样子，业务熟练地笑道：“公子稀客啊，请问打尖还是住店？”
谢津四处打量了一番，问：“您是这里的店家？”
宵乾自作主张地帮史柴揽下接客的活，面不改色道：“没错，客官几位？”
谢津观察过，心中有了数，说：“店家稍等。”
宵乾：“好嘞！”
看来还是贵客。
谢津快步折返回马车，对沈经绝道：“先生，坐店的是个十八九岁的少年，看着人不坏，环境也挺干净，应该不是黑店。”
“少年？”沈经绝疑惑，随即立刻察觉到失态，改口道，“就这家吧。”
谢津应“好”，重新回到客栈，向坐店的少年要了两间一楼的客房。
楚天开推着沈经绝进了屋，才缓缓道：“确实没看见另一个人。”
沈经绝来到窗边，伸手在外面感受了会，凝神说：“后院有水声，估计在洗澡——天就快下雨了。”
“……又潮又闷的，澡都洗不干净！”
史柴在桶里泡了半天，擦了几遍身上还是黏黏糊糊的，只好作罢，骂骂咧咧地从水里出来穿上了衣服。
进了客堂，便注意到门口多出了一片突兀杂乱的泥脚印，转头看见宵乾毫不知情地霸占了他的位置，还用他的纸笔写写画画，气不打一处来，扬掌将他拍了出去，指着脚印问道：“店里来人了？”
宵乾动了动嘴皮子，打完水的谢津从一旁走过来，替他解释道：“店家莫气，我们路过这，腿脚疲惫，看到客栈开门，就想来住一晚。和我同行的是家里两位长辈，年纪稍大，精力不济，已经进屋睡了。”
边说边贴心地将过所递给史柴过目。
史柴听他口音，的确不像北地本地人，又看他态度温和，礼数周到，勉强原谅了宵乾的擅自做主，放谢津进了屋。
宵乾正准备偷偷溜走，就听史柴在他背后骂道：“你个兔崽子，活该挨打。”
“兔崽子”一听，停下脚，来了劲，正愁刚才没体会完整史柴的拳法，真是机会难得！他两眼放光地问：“还能再打一次？”
史柴眉心抽搐，心道：“打死你得了。”
说来也怪，过去到宾来客栈住宿的人断断续续也有许多，几乎都对遇见的人抱有十分警惕，能不交流就不张嘴，像宵乾这样死缠烂打、心思执拗，还一心求武求到山匪身上的，史柴也就见过他一个。
宵乾自知没戏，坐到身边的长凳上，不解道：“您不是还有个弟弟帮忙一起看店，这么多天怎么都不见他人影？若非如此，小辈也不会自作主张地收账开房。史、柴大哥，我这是帮你干活呢。”
史柴不知想到什么，扭头看向墙上的黄历，似是在数日子，过了会，说道：“他说要出去换一把趁手的新刀，估计就快回来了。”
“——不是，您自己信吗？”
乌鹊关关口附近的一家驿馆，逢袤然一口茶还没咽下去，就被史钟扯谎不眨眼的说辞噎了下，倍感无语。
他们三人快马赶了好几天的路，终于到了官道口，找了家便宜驿站住了进去。如果再不歇歇，马就要先被累死了。
史钟这个人，看起来是个没什么心眼的，一路上同逢袤然讲了不少故事，关于他和他哥史柴金盆洗手，创办宾来客栈的经历，以及全家被灭、挂门与沈经绝的恩怨情仇。
原来，在沈经绝还叫沈烛的时候，有个就快成亲的意中人，当年与他一起参加了八门带头举办的武林盟会，互相迎战比试。那位姑娘也是个武功不凡的高手，接了她对战令的，正是那时的挂门老掌门。
结果还没打多久，那姑娘突然就在比试中死了，现场所有人都看到是老掌门剑亲自捅进了她的胸口，包括沈经绝。
再后来，就有了沈经绝为妻报仇，一人灭挂门的骇人事迹。
关于这段往事，史钟不是亲历者，却讲得活灵活现，中间还夹杂了不少对沈经绝的脏话，逢袤然从头到尾听下来，感觉疑点倒不少，史钟的话，听了七分，最后只信了三分。
更何况，自从出了永宁，他们身后便跟上了一批便服官兵。那群官兵行动隐蔽，行事无声。
但显然，这群人不是冲她来的。
她一介逢春楼无名无姓的小老板，自诩做事问心无愧，本本分分地守着道上的规矩，有问题的，只会是她身边那位。
以至今晚她问史钟为何会在永宁，史钟想也不想，就答“来城里办事”。至于办的什么事，恐怕只有他自己和追来的官兵心知肚明。
史钟看了她一眼，挑眉问道：“你信吗？”
“我？不信，亏得柴大哥与您亲近，信了您的话，没起疑心。”逢袤然端起酒杯和他碰了一下，“我好歹和您相处了这么久，倒觉得，您是来永宁找人的。来找那位……沈经绝。”
史钟不语，仰头将酒一饮而尽，末了，咬肌绷紧，说道：“的确，我得知沈经绝被关在永宁大牢，而且即将问斩的消息，便赶了过来，想亲眼看他头颅落地，谁知他本领通天，竟活生生地逃狱了！”
逢袤然对他一心报仇的事不感兴趣，于是兴致恹恹起身，经过他身边，极其自然地抖了下袖口，抬臂抱拳道：“钟大哥，时候不早了，今日早些歇息，明天一早，咱们继续赶路——对了，刚才在楼下，我顺便问小二多要了一桶热水，想必您也是腰酸背痛的，好好泡一泡，睡得会更舒服。”
史钟几杯酒
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