入了关，张清风回头瞟了眼还被扣在外面的史钟，担忧道：“主上，乌鹊关全程很长，咱们能在他追来前先找到沈经绝吗？”
“不好说。”逢袤然从容地摊开一幅提前准备好的地图，同她一起看，商量道，“这条关道盘山而建，绕的都是外面的大路。而且出了关还要下山，那时才会进入落鹿谷。”
张清风：“就是柯大娘说的沈经绝会去的地方？”
“没错。”逢袤然凝神思索片刻，询问她，“阿风，你可愿同我冒一次险？”
“主上尽管吩咐。”
“如果我们不走关道，从这，”逢袤然把地图上的另一条山路指给她，“直接穿山而过，会事半功倍，也许今天日落前，我们就能进谷。”
“那还等什么？”张清风翻身上马，“走吧。”
逢袤然冲她笑了笑，追过去道：“不急，再走两里地，有一处豁口，届时就从那进。”
等她们二人赶到，果不其然——那豁口被一人多高的杂草丛遮挡得严严实实，加上遮天大树林立，过往行人车马，大多专心赶路，不仔细观察还真不容易注意到有这么个地方。
逢袤然和张清风趁人流减少的间隙，绕过所有人的视线，神不知鬼不觉地隐没进草丛。
没走多远，头顶就蓦地变了天，刚才还是晴空万里，现在已是乌云密布，黑压压地坠在山头，就像老天攒了一肚子的墨水没处发泄，等着时机一到，好尽数还给人间。
阳光散去后，密林逐渐阴冷，光线如生了尘的蛛网，灰蒙蒙地遍布目光所及之处，比平日更加变幻莫测。飞鸟惊起，带动树梢沙沙作响，山谷空旷，伴有流水潺潺的寂寥回声。
人多惜命，虽说鲜少有胆大的另辟蹊径，不走阳关道而选择充满未知的近路，但不代表不会有人来。一路上，逢袤然就发现了不少车辙和杂乱的脚印，有些已经陈旧干涸，有的还很崭新。
这林子里不止她们，还有其他人。
她顿时沉下心，对张清风使了个眼色，警醒拦路的枯枝碎叶，免得踩到发出太大的动静，惹来不必要的麻烦。
行走间，突然有只兔子从一棵树后扑棱腿蹿了出来，抖着耳朵从逢袤然两人面前经过，紧接着，一阵微不可察的动静出现，伴随着衣角蹭到矮地的草木特有的摩擦声，牵连不断，并且愈来愈近。
张清风与逢袤然对视上，默契地下了马，牵着它们来到一方茂密的树丛后掩藏踪迹。
她悄声说：“主上，听声音像车队。”
逢袤然却看向与那声音源头相反的方向，默了默，道：“对面也有人来，听着还不少。”
这么小概率的事都能让她们碰上，运气也是没谁了。
很快，真有一列车队进入视野，上面应该押了什么东西，数量不少，前后加起来统共七辆木板车，十几号人，每一辆都用厚重的黑布裹得严严实实，只能依稀看出箱子棱角的轮廓。
负责运送的那群镖客脊背有些佝偻，脸上带着面罩，眼神警惕，动作小心，缄声不语，显而易见不想暴露行踪。只有领头的几人偶尔简短地交流，或是互相比划外人看不懂的手势。
逢袤然鼻头微微耸动，在空气中嗅到一股咸湿的味道，像是夹杂了海风，短短一瞬，便在周遭消散，融进山林潮湿沉闷的土腥气中混为一体，淡得仿佛让人以为是错觉。
但她很熟悉这种味道，绝不会分辨有误。
七年前，逢曲阑去世，她和张尽涯大吵一架，放狠话说要离开永宁，没多久便独自南下，仗着满腔孤勇和脑袋里那一点小聪明闯荡江湖。
结果不到一年，就因为招摇撞骗，骗走了当地一富商身上所有的金子，在芜州被人检举，送进了官府。
也是在那时，她遇到了楚天开师徒二人。楚天开不知用了什么手段，把她从牢里捞了出来，任逢袤然怎么抗拒，仍说一不二地将她留在身边，收她做徒弟，晃眼就是两年。
那时，楚天开在江南游历，她便常跟着去河海沿岸地带，总能闻到空气中飘着一股臭鱼烂虾的咸腥潮气，时不时还能撞见几具被冲刷到岸上的饿殍，不仅味道冲鼻，形容也惨不忍睹。
逢袤然第一次见到，没忍住吐了楚天开一身，缓过神后，他们师徒三人一起安葬了这些尸体。之后连着两天，她都没吃得进去饭，很长一段时间，无论走到哪，鼻尖依旧似有若无地萦绕着那股生命腐败之气。
这股气息无知无觉地消散于浓密的山林中，将逢袤然从回忆中带了出来。
张清风看镖客队伍即将走远，正打算请示她接下来怎么做，就见车队前方涌出来大批衣衫不整、形销骨立的人——他们甚至不能被称作是“人”——没有人会这般不顾自身形象，双目无神、蓬头垢面，毫无羞耻心地敞着身上破烂的麻布，如地狱中的千万冤魂，将嵌满灰土泥垢的十指伸向那些自以为能救他们出来的“神明”。
“各位官爷行行好……能不能分给我们一口粮食……”
“饿……好饿……好渴……”
“我家女儿七天滴水未进，就快死了……求求各位救救她……求你们了……我这条命随你们处置，只要能救活她……求求……求求……”
然而妄图从地狱爬出来的人不配得到怜悯的眼神。
押送车马的领头人对他们又脏又臭的枯爪避之不及，晦气地扇了扇面前的空气，眼神冰冷，手起刀落，那个央求他救救自己的女儿的父亲便人头落地，溅了周围人一身热血。
鲜血似乎隔着老远的距离，也波及到了树后面藏着的两人，逢袤然睫毛轻轻颤动，眼底一闪而过对这群镖客的排斥与厌恶。
恍惚中，她又闻到了那日在海边浓烈的腐烂气息，敛了几分神色，随即归于更加冷淡的平静。
若是张清风能看到，便会知道这是主上心情极度不爽的外在表现。可惜她此刻的状态更差，看到那位父亲被杀的刹那，脸色瞬间煞白，呼吸猛地加重，指尖褪去温度，冰凉而颤抖。
逢袤然被张清风的动静吸引，察觉到她不对劲，反应迅速，一手按住她蠢蠢欲动的身体，一手覆在了
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