皇后宫中，常年燃有檀香。穆皇后信奉长生天，每逢早起，必要诚心祭拜一场。
最近这段时日，边关战事吃紧，穆皇后心系朝政，担忧战事变数，日日上供跪拜，只为神灵保佑穆家亲眷平安无事。
就连后厨送来的菜色里，混有肉食，都会被她狠狠训斥一顿。
高压之下，整个后宫人人自危，生怕惹来祸事。
这些事，自然有人报给宇文长赢，可他光是应对军政，便费去不少心神，加上和母亲的嫌隙，没有天大的军情，他根本不会踏足此处。
思虑间，宇文长赢跨过门槛，任由云珂将他引过长廊。
内殿大门紧闭，明明是白日，几盏鎏金宫灯却点了烛火，平白增些热气。
云珂似乎没料到他会在此时进宫，接迎时神色微变，几息又压了下去，毕恭毕敬地替他推开门。
屋内寂静，穆皇后不知何时屏退了伺候的宫人，独坐暖阁。
她身旁的长案上，放着一封拆开的书信，边角略微发翘，字迹却异常清晰。
宇文长赢只掠一眼，便猜到那信是姜弥的字迹。可她现在并不在北凉，穆皇后又是从何收来的信？
莫非是从前那封寄去南晋的信，通过各种手段，被送了回来？
带着疑惑，他迈开步伐，绕过屏风。视线稍有停顿，余光便瞥到另一侧的位置——宁王正襟危坐，手捧着茶盏，低低吹拂着茶水。
他今日穿得素净，霜色圆领袍，肩膀处绣着一条垂落的竹叶，衬得整个人面目沉静，置身事外。
他抬眸，眼神和宇文长赢打了个照面，缓缓颔首，道：“见过太子殿下。”
穆皇后恍然回神，连头都未动，只是敷衍地打了个手势，“坐吧。”
宇文长赢心头一跳，隐约察觉到暗潮涌动，不住仔细瞧了瞧那封信。
纸张留有三折痕迹，短短一页，寥寥数语，最上方的“见信如唔”，像是一根针，戳破了他原先的猜想。
不是姜弥写给南晋的，而是……写给专人的。
可整个北凉，能收到她回信的，在这座殿宇里，恐怕也只有一个人了。
“看来，你身子骨大好了，今日竟有精神进宫？”
宇文长赢撩开衣袍，坐于宁王身旁，神色看不出喜怒，“先前听说，你去了京郊别苑休养？”
这本是一个谁都知道真相的借口。
放走姜弥，有宁王的收笔，但在事成后，无人怪罪，无人提起，仿佛宁王做的决定，并不算什么过错。
母后疼他，顾念他的腿疾，就连放走异国郡主，也从未迁怒分毫。
他刻意提起，就是为了引起穆皇后的不满，先行直言那封信的来历。
宁王淡淡扯了扯嘴角，搁下茶盏，抢先开口解释：“上京的雨未曾停过，臣弟的身子骨，自然也就同前头那般，偶要咳上几分。郎中看过，都只说要安思静养，诊来诊去，皆是一样的结果，索性不管，照常出入，顶着冷风，反倒好上许多。”
他顿了顿，视线望着书案，“至于今日进宫，却有一桩要事。那封信……是三日前，由南晋商队，送到臣弟府上的。事关重大，本想给殿下过目，可东宫戒备森严，军务频繁，再用此事去打搅兄长，实在过意不去。”
他抬手，指节成拳抵在嘴巴，低低咳嗽一声，“是以，才送来母亲处，由她先行定夺。”
尾音轻飘飘的，显得气血不同。
宁王面色发白，虚虚指了指那封信。
穆皇后一言不发，在宁王提到信时，迅速地按住了信纸，神色蓦地锋利，目光射向宇文长赢，公事公办质问道：“这两日，军情如何？南晋大军可有跨过黑河？”
宇文长赢眉目微敛，指尖在虎口滑过，心下打鼓，那种说不出的寒凉，似乎顺着背脊爬上脑后。
他凝神回答：“南晋并未再有推进，玉泉将领驻扎在河道外侧，应当是在等待时机，再行反攻。”
穆皇后轻轻“嗯”了一声，又道：“这场仗，双方对峙长久，不过数日，玉泉就打到了黑河附近。即使他们暂停行军，也不可放松警惕。一时的喘息，或许是敌人迷惑我军的假象。之后，你有什么章程？”
“拖。”
宇文长赢开门见山，重重吐出一个字，他定定望向穆皇后，仿佛是在打量她的表情，从而猜测这个计划是否合她心意。
“过了黑河，便是万千山脉，路途曲折复杂，南晋军队在其中极易迷路，我朝骑兵身手灵敏，大可以等南晋粮草耗尽，再行反扑。只要能熬过前期对垒，不露马脚惹南晋怀疑，便能在最后，反败为胜。”
反扑？
穆皇后长久没说话，视线虚虚对着宇文长赢，神情却像飘到了很远的地方。
焦点迷糊，心里叹息的声音倏忽冒出来，她很想问问这个儿子，光是熬过前期的对垒，就要耗上多少时间，而西南，又要折进去多少人？
穆家的子弟，是否要为了填他放走郡主的失误，赔上性命？
他坐在上京城，手握军令，嘴皮上下一翻，倒是能跳脱世外，指点江山，若真赢了，换来江山社稷的好名声。
而穆家呢，自此荣退，连她这个母亲，也只能躲在后宫，抱着先前的荣耀，惶惶终生。
借力打力，一下子坐稳皇位。
还真是她教出的好儿子。
“你年纪尚轻，看事情，只能看到眼前的那点意气。”
穆皇后轻蔑地觑着宇文长赢，语气高高在上，像是在教训他，“南晋地处中原，粮仓丰足，军需源源不断，可我们呢？如今才刚开春，草原连新绿都未长出，各部牧场尚未恢复元气，拿什么同南晋耗？”
她目光沉沉，不自觉提高音调，“便是穆家军当真守住关隘，没让南晋踏足上京，又如何？这里头要赔上的，是北凉这些年囤积下来的全部粮草，是无数牧民一整年的生计！”
穆皇后指尖颤抖，忍不住扣住桌案边缘，整个人身子前倾，如同逼问般，“你告诉我，军中的口粮要不要顾？百姓要不要活？难不成，就为了争这一口气，你便要亲手赔上你父亲留下
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