天色阴沉，灰白云层齐聚，堆在琉璃瓦上，宫墙仿佛笼罩在雾气里。
寒风卷着细雨，自宫道间呼啸而过。
一骑快马从宫门外疾驰而入。
马蹄踏过御道，惊起侍从高呼。那传令兵身披玄甲，背后插着八百里加急的赤羽令旗，沿途无人敢拦，他一路纵马穿过重重宫门，高声喝道：“西南军报——让道！”
巡防禁军反应极快，早早移开关隘放行。
自南晋出兵以来，这样的情形，每十天会有一次，阖宫上下，从风声鹤唳到了习以为常。
无人清楚这场战役打成什么样了，在百姓印象中，西南向来是穆家镇守，从未发生过倾覆动荡之难。
他们想当然道，既然西南有定国公坐镇，就算南晋神兵天降，最多也就是打过边境，双方对峙摩擦，等时间久了，穆家最终，都会像往常一样，狠狠打回去。
只要战火不烧到上京，宫里的日子，照常能过。
即使涉及到一个国家的未来，身处其中的百姓，都很少能立刻感受到愈发接近的危机。
只有宇文长赢知道，每次送来的军报，节节败退，已经到了刻不容缓的地步。
东宫再无半分储君居所的气象——陈设玉器屏风的大殿，尽数撤空，取而代之的，是铺满整座宫殿的军情舆图和沙盘推演。
山川河道被一寸寸绘在大幅地图上，玉泉、黑水河、雁门关等地，皆以朱笔圈点，密密麻麻的小旗插满沙盘，连粮道与驻军位置，都标得分毫不差。
几座长案拼接，上头堆满了尚未整理的军报调令。
谋臣武将来回穿行，其间不断有人低声议论战局，笔墨茶水气混在一起，带着说不出的压抑。
殿门被猛地推开，肃苍手里捏着传令兵新送的军报，急匆匆穿过那几个愁容满面的臣子，向内寻到了宇文长赢。
“殿下，前线急报……”
话未说完，宇文长赢从书案堆里抬头，面色沉稳，仿佛那封军报的内容，早在预料之中，只懒懒问道：“城破了？”
肃苍一怔，手僵在半空中，微微摇头，“这倒没有。”
他方才扫了一眼，穆家军士的字跟狗爬似的，琢磨半天才看出里头的意思，他便顺势道，“今日送来的，只说南晋云泉统将在河道外扎营，暂无动作。可定国公担心南晋会趁夜偷袭，已经沿河部署，准备决一死战。”
“死战？”宇文长赢搁下舆图，蓦地冷笑，“他还真能想。”
姜弥逃走后，穆皇后震怒，忧心南晋会以此动手，急命定国公回了西南。
宇文长赢本该前去折冲，守着陪都，防止南晋两边出兵。
但他了解姜弥，先前三番四次的谈判，底色便是不愿两国再起兵戈。她回了南晋，绝不会借题发作，南晋使臣的狂放言辞，最多是对峙前的喊话。
等事情尘埃落地，双方都要评估一番，才能确定这仗要不要打。
可谁知道，穆家那群蠢货，居然有人醉酒放火烧粮，硬生生把引火索点了。
南晋刚赢了西魏，士气大振，碰到这般折辱，再喊着替郡主讨公道的口号，一路高歌猛进，杀到西南腹地，若非定国公还有些御敌经验，恐怕第一次的军报，便是城池陷落的消息。
“传令下去，没有东宫兵符，穆家军上下，任何人不得擅自出兵。”
宇文长赢缓缓抬眸，目光仿佛透过肃苍看到了什么。
定国公高坐云端太久，那些对战事的敏锐早就消磨殆尽，他又是个莽夫，若不说清楚，只会把他的军令当做耳旁风。
他耐着性子，又道：“南晋如今占尽名义上的道德与大势，断不会用偷袭的手段，自毁名声。既然他们大军忽然停了……那便说明，玉泉军中，多半也出了问题。”
肃苍眉目一凛，快步走至宇文长赢身前，压低声音道：“殿下可是打算用计拖延？按我们原先商量的办法？”
两镇战事刚起，宇文长赢下的第一道军令，就是让穆家守住河道关隘，尽量用兵谨慎，清点粮草，不可快速推进。
北地天气易变，南晋将领打得越深，越容易迷路，届时他们反扑，反而能扭转局面。
宇文长赢侧头，眼睫颤动，胸有成竹道：“拖得越久越好，比粮草军需，我们撑不过南晋，但我们有地理优势，等他们过了西南黑河，有山脉做阻碍，再多的粮草也运不进来，光是拖，我们也能拖赢。”
手指下意识摩挲虎口，宇文长赢低头，这段时日，那里的肌肤像是犯了病，时不时发红。
可只要他看过去，姜弥在盐碱地里的眼神，如同挥之不去的梦，狠狠缠着她。
他凝神继续道：“等两国都坚持不下去，南晋派遣使臣议和，北凉便可直言，此战并非本意，而是不得已为之，提出常年岁贡，自可揭过去。”
肃苍将军报放在桌案边缘，直觉告诉他，太子殿下的决定，是上上之策，但穆家，不一定能明白其中门道，反而会因为偏见，不尊军令，强行行事。
何况……他欲言又止，眼睛觑着宇文长赢，又觉没必要在此刻提起。
“怎么了？”
宇文长赢敏锐捕捉到他的为难，出声询问。
肃苍在自己面前没大没小惯了，他性子又大大咧咧，藏不住话，鲜少有这般犹豫的时刻。
他沉吟猜测：“担心穆家违抗军令？”
肃苍点点头，忽而又摇头，他猛地往后退了一个，单手叉腰，似乎在研究要怎么说这些话。
半晌后，他叹了口气，认命道，“定国公是个草包，他不听东宫吩咐，倒霉也就是倒霉西南地界。可宫里，还有皇后娘娘，殿下思虑万全，连之后的退路都预料到。这本为好事，但用一时掣肘，来赌后续用兵，太过大胆……属下就是觉得，皇后娘娘和您，会是一条心吗？”
宇文长赢蓦地愣了愣，肃苍平日不见这般机智，今日倒是一针见血。
他提出软禁姜弥，是为了给她留一条命。
那时，母亲便十分不满，她始终觉着留下南晋郡主，是个祸患。
果然，
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