姜别找了一圈,从沙堆里把手脚朝天的苏籍刨了出来。
苏籍被沙子糊得睁不开眼,姜别一边帮他清理沙粒,一边问他:“有没有受伤?”
苏籍不住咳嗽,一边摆手:“没事,咳咳咳……怪不得扎纳和中原不来往……咳咳咳!!我们这几天碰上几次风暴了?倒霉死了!咳咳咳咳咳!”
被姜别彻底拉出来后,苏籍瘫倒在沙堆上,大口喘气。
他一侧眼就看到姜别埋在沙里的小腿,伤口崩裂开,才包扎好的纱布几乎已经被染红了。
可姜别恍若感觉不到痛似的,四下远眺:“你见到霍无归了吗?”
按道理,他们三个离得那样近,按道理落点也大差不差才对,然而周围连半个人影都没有,触目可及全是漫漫黄沙。
事不宜迟,两个人深一脚浅一脚地找起来。
找着找着,姜别突然发现一处的沙面在缓慢流动,像干枯的河床上慢慢下渗的河水。
姜别回头叫来苏籍一起挖,很快就能摸到底部坚硬的支撑。
两人不约而同对视一眼,随后加快速度,没过多久就挖到了底,露出其下的石壁来。稍微一敲,声音空洞有回响,他们这才意识到他们所处的地方之下恐怕是一片空室,类似于天然形成的石窟,只不过昨天那风暴太过强劲,吹移了沙山,将这一块整体埋了。
流沙还在不断垮落,恐怕很快就会有塌陷,两个人迅速后撤,果然看大片沙流接连而下,像从沙丘内部倒流而出的瀑布。
瀑布一般的落沙持续了一阵才停下,塌落完成,石壁上露出一片巨大的凹陷空室,宛如一黄沙淹没的地底穹项。
润口是斜向下开的,阳光只能照亮入口处的空间,但从入口的尺寸就能估计出这个石窟内部的极其宽阔,内部还隐隐有凉风吹来。
“这是通的!”苏籍从溶洞的洞口往里看,“霍兄会不会在这下面?”
姜别试探性地叫了两声霍无归的名字,只听几声回响之后,深处传来很奇怪的嘈杂响动,在石壁的回荡下交叠连绵,像是人声,又像是某种动物。
“先进去看看再说。”姜别神色有些凝重。
“这个洞不算太深,也不陡峭,”苏籍低声判断,“我轻功好,我先下。”
姜别抬手扣住他的肩,“深不深不重要,下面没有光,我们压根不知道下面是什么场景,但凡空气里有毒的话,我一定来不及救你,所以还是我先下。”
苏籍想了想:“有道理。”
姜别坐在入口的斜道上慢慢往下滑,苏籍跟在他身后不远处,两人一点点深入。说来也怪,沙漠中心的溶洞里竟散发着一点潮湿的味道,很快,脚下的沙层越来越薄,光线被一点点吞没,坡面越来越坚硬,也越来越平缓。
到这里终于可以站直身子了,姜别和苏籍一前一后扶着石壁往里走,复行数十步,再往前是一个狭小的石门,稍微费点力气挤过去,一切豁然开朗——
面前是一块开阔而巨大的空地,上方的石顶很高,有一条狭长的裂日,天光就从这道裂日里像一条纱带一样落下。十几个模糊的人影站在光的那边。他们身上的衣衫以兽皮而制,花纹样式繁复,手持尖锐的骨器做成的长矛,尖端直指一个高大紧绷的身影。
——不是霍无归又是谁!
他浑身是沙,但面色冰冷,手里“握”着一个同样穿着古怪的男人,另一只手则反手拿着被掰断到只剩尖头的骨器,抵在那人脆弱的喉管上。
这群古怪的人围成半弧形,绕着霍无归不断变换着阵型,姿势张牙舞爪,仿佛想从心理上击溃霍无归。霍无归则心无旁骛,目光如隼,浑身都是蓄势待发的悍劲。
姜别压低声音:“这些是什么人?”
苏籍道:“恐怕就是传说中的扎纳人了。”
姜别回眼:“你了解扎纳人?“
苏籍茫然摇头:“中原有关扎纳的流传少之又少,出了陂西关我就抓瞎了。我只知道位列当今武林三绝之一的银山狼啸,就是扎纳的首领。”
姜别默默拧眉。
他眼下和苏籍处于一个隐蔽的阴暗处,这些人的注意力全在霍无归身上,没人注意到他们。
看他们对霍无归虎视眈眈又十分忌惮的架势,便知道两边是交过手了的,尽管霍无归明显脱水,比体力武力全盛的时候虚弱不少,但这些扎纳武士也依旧没能讨得半点好处。
不知什么时候,武士们的阵型已然化为两队,背对背而立,眼中个个充满警觉,估计要发动下一次攻击了。
他们腰后别着一个小包,不知道里面装着什么东西,可能是暗器,又可能是某种毒药。
姜别早闻出自扎纳的毒类数不胜数,《夜明集》一书里就记载了不少只有扎纳才有的药草制成的寡毒,如果这些人真玩阴的,在这茫茫沙漠里,解毒都没地方解去。
怎么破局呢?
他们的骆驼已经在沙暴里丢失,口粮也全部喂给了沙子,他们自身也或多或少都有点脱水,此时重返沙漠无异于死路一条,既然如此,还不如将计就计,顺水推舟。
姜别思索一番,对苏籍道:“我需要你帮我个忙。”
他伏在苏籍耳畔耳语几句,苏籍立马心领神会,一溜烟就没了影,过一会衣服鼓鼓囊囊地回来了,两人互看一眼,分头开始行动。
苏籍的衣服里兜满了沙尘,在姜别的安排下,他靠轻功躲避着视线,不断掀起沙尘,使洞内很快就尘雾四起,姜别趁乱靠近众人。
这沙尘起得蹊跷,这些扎纳人立马意识到是霍无归的同伙在作乱,只听他们互相说了几句简短的话,所有人不知从哪里掏出面巾蒙在口鼻上,其中一人很快探向了腰包。
姜别心道:果然有毒!
他顺手点了一人的穴,缓缓将人放倒时顺势扯下他脸上面巾,反身潜行到霍无归身后,从后往前往他面上一扣。
“面巾上染有解药,浅吸浅呼,小心毒烟!“
姜别话音刚落,只闻一阵苦涩且带着泥土腥气的药味传来。二人互换一个眼神,佯装被药放倒,软倒在地。
这些扎纳武士确认他们已经晕倒之后,把二人从地上拉了起来,半拖着回了他们的城寨,随后姜别听到一声咔哒落锁的响动,再睁眼时发现他和霍无归正处于一个很结实的木笼里,而木笼则被放置在一块空地上,四周围满了扎纳武士,吵嚷喧天,姜别脑袋都快要炸了。
就在这时,身
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