宁祈听了李善怀一番吩咐后，便出发去了左藏库。不知办的什么差事，到散衙时人还未回来。
陆离估摸着他应是直接回家了，便独自牵马出了御史台。
时已入夏，天光明亮，且还要亮很久。天边赤红的晚霞侵上城楼，张牙舞爪，仿佛要烧起来。
回去也无事，陆离决定四处去逛逛。
她回京有些日子，因是特旨超擢，在朝中十分惹眼。陆离一开始就打定主意，缩着脑袋做人，一心扑在公事上，拿出笨鸟先飞的架势，只求别招惹到小人给自己使绊子。
后来转念一想，自己干的是得罪人的差事，仅“可风闻言事”一项特权，想参谁便能参谁，旁人躲着她还不及，谁敢给她使绊子？
可惜御史台衙署在宫外，并不在宫中。她想查阅当年龙口川一战的资料，还是得想法子进宫。
垂着脑袋琢磨出一肚子的心思，马儿忽然停了步。陆离抬头一看，不由笑出来：“我还以为你家去了？”
宁祈跨在马上，拦住她的道，也笑：“原本已出了朱雀门，一看时候还早，心中又有几分惦记。转头来碰碰运气，看能不能遇着——你回京也有些日子了，咱俩今日才得见，我有好些话要对你说。”
他让开了道，朝她一扬头：“走，我做东，带你打打牙祭。”
陆离驱马跟上：“那我便不客气了。”
二人在御街上并驾齐驱，谁知忽然叮叮当当一阵铃响，迎面驶来一辆宫车。车中人掀帘，露出几张花瓣一般的面孔，原来是几名回宫的宫娥。
宫娥正凑在一起瞧街景，恰好看见二人骑着马儿经过。
不知哪一位认出了宁祈，笑着喊了一声：“呀！是小宁公子。”
声音清脆，彷如金铃。
宁祈不由心动，勒马回望，几张笑脸自他眼前转瞬即逝，宫车披着万丈霞光，驶入宫门，仿佛是驶入了天宫。
他多情的目光追着宫车，片刻后，一脸怅惘地回转。
陆离笑嘻嘻向他打趣：“子静兄真是招人爱。”
宁祈心中也很得意，他一贯风流自许，今日的小插曲令他心情甚佳，直至出了朱雀门，笑容还未下去。
陆离只觉得他性子好玩，肚子里想什么都写在脸上，虽风流，却风流得不招人厌。
出城后人便少了，宁祈带她熟门熟路地进了一家二层楼的脚店，很得意地向她介绍：“别看这家门脸儿小，瞧着不起眼，味道是很好的。”
陆离见这店清幽别致，正合心意。当下含笑道：“吃喝一道，我还能不信你吗？”
“一时不知你是在夸我还是骂我。”
宁祈显然是此处常客，小伙计热情将二人迎到一间头里的小雅间，问宁祈：“二爷，还是老几样？”
宁祈点点头：“再要两壶琼波。”
“今儿有邵宅园子的法清大桶，二爷要不要来一壶？”
宁祈眼睛一亮：“自然要。”
“好嘞，那就一壶琼波一壶法清大桶。”
伙计退出去，闭上门。
“当日收到你的信，知道你要回京城了，我就眼巴巴地等啊，等你回来喝酒。谁知被抓了趟临时差使——”宁祈啧了一声，“急得我，推也没法推，咱们那个李中丞你晓得的，人是好人，就是一板一眼的，从不通融。”
陆离不说话，含笑听他说。
宁祈说了一回御史台中闲事，陆离知道他是借说闲事之机，向自己介绍台中诸人诸事。心中感念他的好意，因此一字一句听得仔细。
待到酒菜上齐，陆离斟了酒，郑重地感谢宁祈：“你虽不说，我却不能揣着明白装糊涂。西苕溪疏浚一事，多谢子静兄从中相助。”
宁祈喝了酒，有点不好意思：“这事我倒是没怎么出力，你知道我的，没什么正经本事，帮不上忙。我大哥和刘副枢肯帮着说两句话，还是因为疏浚西苕溪是利百姓、利朝廷的大事，子淳不必放在心上。以后莫再提此事，再提便是拿我当外人。”
“好，听子静兄的，此事就算揭过了。”陆离笑了喝尽杯中酒，似不经意地问，“今日却没见到田大参上朝？”
宁祈也笑了，凑近了小声道：“闹脾气呢！他与俞大相公是东风不能见西风。官家如今万事爱问俞大相公，田大参便生了气，告病在家。”
陆离慨叹道：“记得我去湖州前，官家还是很倚重田大参的。”
“你不在京中，不知这些事。这一年里，咱们与缅药打得有来有回，将禁军精锐几乎都折在里面，钱粮也耗不起，亏空挺大。官家最近态度有所转变，颇有休战议和的意思，因此又开始亲近俞大相公。”
其实陆离也猜到，只是与宁祈再确认一番。
有了前世的“未卜先知”，她知道大宁与缅药最终会议和，只是这议和是一场拉锯战，和也像假和，大宁和得不情不愿，缅药和得两面三刀。
缅药与吉答不同，缅药人是强盗性子，议和后，仍旧是狗改不了吃.屎，一缺钱粮就上边境抢掠，无恶不作。
官家想要的百年之“和”，是无法实现的。
宁祈是百思不得其解的模样：“俞大相公年轻时，也是个很有斗志的性子，当初与吉答议和前，他可是声音最大的主战派。如今，斗志仿佛同年华一起逝去，凡事讲究能和便和，能拖便拖，打着为‘长久计’的旗号，竟是能土地都能让的。”
陆离苦笑。
正事说完，二人开始闲话。宁祈的所好，无非文章和佳人。这两样风花雪月，陆离都不好，但很愿意扮演一个称职的听众。
那法清大桶酒味虽清甜，后劲却大。眼见宁祈喝着喝着，舌头都不伶俐了。陆离当机立断，结束了这场“相见欢”，将人送回府中。
谁知那夜，宁祈因醉酒而诗兴大发。两日后，宁祈的趁酒意填的新词《鹧鸪天》传遍了京城。
而新词的内容，便与那声“呀！是小宁”有关。
次日陆离忍到下衙，二人骑马上了御街，方打趣宁祈。
“金作屋，玉为笼，车如流水马如龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重①。子静兄因新词又得了一位佳人，真是令人艳羡。”
原来，新词传入宫中，官家听闻这一段趣事，起了成就一段鸳盟的心思。将当日宫车中的几位宫娥召来，问道，当日喊“小宁”的是谁？
一个宫娥含羞站出来认了，官家便将她赐给了宁祈。
官家所赐，自然不能拒绝。昨日傍晚，宫女前脚才入了府，后脚宁祎便将他叫了过去。
宁祎已经外派地方任职，过几日就要离京。眼见这弟弟年纪已然不小，却还闹出这等闻名全城的风流事，又是恨他不争气，又是放心不下。
一边声色俱厉地训斥，一边苦口婆心地劝诫，直絮叨至后半夜。
宁祈
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