宝意刚抬起来的脚又落回原处，她拢了拢身上垂顺的暗纹旗袍，又抬手理了理鬓边的珍珠发簪，才笑着回身应道：“大姐姐有什么吩咐，尽管说就是。”
周嵌玉靠在沙发扶手上，一手轻轻搭在隆起的肚子上，抬眼对着还留在厅里的两个妹妹笑道：“绮玉，你同碧玉去二楼画室看看我同碧玉画的画，我就在这里同宝意说两句话，不碍事儿。”
周绮玉本就带着碧玉在一旁说话，听见这话连忙点头应了，对着宝意笑了笑，拉着碧玉轻手轻脚退到了外间，顺手带上了半开的厅门，把喧闹一并隔在了外头。
厅里瞬间静了下来，这时一阵风从半开的玻璃窗吹进来，拂得纱帘轻轻晃了晃。
周嵌玉招了招手叫宝意坐，亲手给她倒了一杯凉透的茉莉香片，推到她手边，才开口道：“我瞧着方才阿爷同你说的话，你也听见了？”
宝意端起茶盏抿了一口，茶香清润，顺着喉咙滑下去，整个人都清爽了不少。
她放下茶盏点点头，声音依旧清清淡淡：“阿爷的话我记清楚了，回去就原原本本转告给阿妈。”
周嵌玉笑了笑，指尖轻轻摩挲着瓷杯的杯沿。
“宝意，今天这事，多亏了小姑姑想着，提醒我叫人去给阿爷报了信，不然等生米煮成熟饭，我们再想收场可就难了。碧玉年纪小，遇事慌得没主意，要不是小姑姑帮衬着，我这怀着身子，怕是连这点阵仗都撑不住。”
宝意垂着眼，笑了笑：“大姐姐说的哪里话，本来就是咱们周家自己的事。阿妈常说，当年要不是阿爷帮衬着我们朱家，我们一家子也未必能有今天，如今不过是顺手帮这点小忙，本来就是该当的。”
周嵌玉看着她沉稳得体的样子，心里忍不住暗暗点头。
难怪都说她这表妹近来懂事许多，不愧是小姑姑的女儿，果然是半点不错的，半点没有年轻人的毛躁，说话做事都稳当得很。
她顿了顿，语气也放得温和了些：“话是这么说，情我们却记着。我还有一件事要麻烦你，你回去替我给你阿妈带句话，就说等我得空了请她来家里吃顿饭，我还有话要同她好好说。”
“这有什么麻烦的，我一定带到。”宝意爽快应了，抬眼看向周嵌玉隆起的肚子，又笑着添了一句，“看着大姐姐这肚子，想来预产期也近了，到时候可得叫人提前给我们家递个信，我也好跟着阿妈过来陪你。”
说到孩子，周嵌玉脸上也浸出几分温柔的笑意，她低头摸了摸肚子，那里的小家伙恰好动了一下，顶得她手掌轻轻一鼓。
她笑着摇摇头：“还得半个多月呢，就是这两天总往下坠，坐着也累，站着也累，想来是快了。到时候少不了要麻烦你们过来帮衬。”
姐妹间的贴己话是这么说，但等孩子真生下来，这可是表姐同利显扬的第一个孩子，还不知要调来多少佣人看顾。
两人又随口说了几句闲话，宝意见周嵌玉坐着都有些费力，便知趣地起身告辞：“大姐姐也累了，我就不打扰你休息了，改日再来看你。”
周嵌玉点点头，却一把拉住宝意的手，指节微微收紧，像是怕她立刻走了似的。
“宝意，还有一件事，我要同你说。”
宝意见她神色慎重，目光沉沉地望着自己，便屏息听着，心跳也不由得跟着紧了一紧——
“那黄婉秀是六年前投奔到咱们家的，她在投奔咱们家之前，曾得到一位神秘好心人的资助。”
周嵌玉话一顿，并没有急着往下说，只拿眼静静看着宝意，片刻后，却忽然说起另一桩事来——
“其实上次朱家在傅家的码头货仓出了事，小姑姑就曾同我通过电话，我让你姐夫查了这件事，碰巧了，查到你未婚夫陆景明同濠江那边关系匪浅。他敢做走私的勾当，是因为身后有人给他撑腰。”
宝意指尖微微一顿，握着茶盏的手不自觉收紧了些，温热的瓷杯衬得她指尖反倒泛起一点凉意。她抬眼看向周嵌玉，声音稳得住，只有自己知道，心已经沉了沉：“大姐姐这话……是在给我提醒？”
周嵌玉轻轻拍了拍她的手，语气带着几分惋惜，也带着几分笃定：“我听小姑姑说你同陆景明定亲也有些年头了。这些年小姑父看他，总觉得他性子温和靠谱，可他不知道，他私下里做的这些事......”
“我原先查到一些事情有关联，只当是巧合，可黄婉秀那资助人的手笔，和陆景明往濠江走货的路子隐隐能对上，我怕……你是被他蒙在鼓里了。”
她顿了顿，看着宝意发白的唇角，终究还是把话说透了：“宝意，你是我妹妹，我不能看着你往火坑里跳。当初资助黄婉秀那人和陆景明跟着的那人，是同一个人，就是我姨妈家，曼姿表姐的丈夫，何峻年，那人看着体面，内里黑得很。陆景明跟着这样的人，他自己又如何能得善终。这门亲……你该早点想清楚。”
宝意垂着眼沉默了半晌，指尖把瓷杯攥得微微发烫，直到茶香浸透了指腹，才慢慢开口：“大姐姐，我知道你是为我好。这事……我会回去同阿妈商量一下，再做打算。”
周嵌玉也不催她，只松开了攥着她手腕的手，替她理了理袖口方才揉皱的细边：“我也知道这事太突然，换做是谁听见了都要懵一懵。你回去慢慢想，但你要同一个人结婚是要慎重的。宝意，你记住，千万不能因为舍不得这点情面，就误了自己一辈子。”
宝意端起茶盏又抿了一口，清润的茶香压下了喉间发紧的涩意。
她抬眼笑了笑，那笑意虽淡，却稳稳妥妥：“我懂的大姐姐，这些道理我都明白。你放心，我心里有数，不会拿自己终身大事糊涂的。”
她说罢，又想起什么，微微倾身问道：“黄婉秀那边……那个资助人同陆景明背后的人是何峻年。你和姐夫那边，有没有实锤的凭据？”
周嵌玉闻言点点头，从手边的手包里翻出一张叠得整整齐齐的信笺递过去：“这是你姐夫托人从濠江带回来的手记，上面记着去年陆景明走货的时间和船号，你可以拿回去同小姑姑看看，你心里有个底，也好叫她心里有个底。”
宝意接过信笺，指尖触到纸页上微硬的质感，那纸面并不厚，却因折得齐整而带着一点挺括的分量，仿佛把一件极要紧的事沉甸甸地压在了她手心里。
她并没有当场拆开来看，只不动声色地将信笺折好，妥帖地塞进了旗袍领口的暗袋里。
她隔着衣料轻轻按了按，确认放稳了，才抬眼对着周嵌玉欠了欠身，声音里听不出太多波澜：“多谢大姐姐，今天这话，我记在心里了。我先回去了，改日再来看你。”
说罢，又见周嵌玉腿上搭着的薄毯滑了些下来，便弯下腰替她拢了拢，将毯角仔细掖在她身侧，动作轻缓而自然，倒比说什么关切的话都显得妥帖。
周嵌玉点点头，扶着腰想要起身送她，宝意连忙上前按住她的肩膀，手掌在她肩头轻轻一压，语气里带着几分不容推辞的体恤：“大姐姐你快坐着别动，我自己走就好，不用送。”
周嵌玉见她执意不肯，便也不再坚持，只倚回沙发里，
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