宫殿内烛火通明，香炉里焚着龙涎香，香气沉静又厚重，却压得人连气都喘不过来。
“你说，秦鸣鹤拿走了放在太医署的旧案？”
“回禀陛下，千真万确。”老太医努力维持着平时的语调：“陛下早些年吩咐老臣，留意旧案的事。这么多年来，都不曾有人接触过太医署的旧案。只有……只有秦太医前些日子来翻找过，还把旧案带了回去。”
女皇闻言停下了手中的笔，烛光将她的面容映得一半明一半暗，让人看不清眼底的神情。
殿里的气氛越来越压抑，低着头的老太医也忍不住放缓了呼吸。
片刻后，殿中再次响起了女皇的声音。
“知道了，下去吧。”
“是！是！”老太医如蒙大赦，赶紧拱了拱手，躬身道：“老臣告退。”
殿门重新合拢，殿内陷入了寂静。
女皇依旧维持着执笔的姿势，目光却没有落在奏章上。
“秦鸣鹤……”她眯了眯眼睛，面色也跟着沉了几分。
……
又是几声鸡鸣过后，天已经完全亮了，太医署的值房里还亮着一盏残烛。
秦鸣鹤伏在案前，面前摊着几卷泛黄的旧案，周围还散落着十几张写画得密密麻麻的纸。
他拿起了旁边的纸张看了看，眉头一皱又放了下去，转而捞起了另一张，越看眉头皱得越紧。手中的笔在纸上写了又划，划了又写，最终他还是摇了摇头。
他并非不知私调旧案犯忌，可病案上的疑点实在太过刺眼，不查清楚终究难安。
眼看着光已经从窗纸照了进来，秦鸣鹤抬起头，望向窗外。外面时不时地走过一两个忙碌的身影，他不知不觉已经熬了一夜。
感觉看得差不多了，他拿起了旁边的卷宗放好，起身打开值房的门，冲着门外吩咐道：“来个人去浑天监，请君少师过来一趟。就说……秦鸣鹤有要事相商。”
“是。”听到了声音的小吏点了点头，快步往太医署外面走去。
目送着小吏离开，秦鸣鹤又退回了值房里，关上门后重新坐回刚才的位置上。
看着面前散落的纸张，他又拿起了笔，就在他打算继续写的时候，敲门声突然响了起来。
“是谁？”秦鸣鹤猛地抬头，下意识地将纸张拢了拢。
门外，一个尖细的声音传了进来：“秦太医，小人是陛下身边的人，陛下宣您入宫觐见。”
听到这个回话，秦鸣鹤原本收拾纸张的动作也快了几分。将写满字迹的纸全都夹进旧卷宗里，他抱着卷宗快步走到墙角，塞进药柜最底层的空柜，又用几个药罐挡在前面。
确认看不出问题后，他才拢了拢官袍，走过去打开了门。
门外站着一个年轻的内侍，见屋内的人出来了，他面无表情地重复道：“秦太医，陛下忽然头疼，宣您入宫诊治一下。”
秦鸣鹤微微一愣，有些迟疑：“陛下的病，应该有当值的御医侍疾，怎么会来找老臣？”
“这就不是小人能知道的了。”内侍微微倾身，行了个礼，“秦太医，既然陛下的吩咐，就不要再耽误时辰了，请吧。”
明知道再问下去也没有什么意义，秦鸣鹤只得点了点头，跟着内侍进了宫。
殿内有些昏暗，就连侍奉的人都很少。听到了背后殿门关闭的声音，秦鸣鹤下意识地往后看了看，刚准备行礼时，就听见女皇说道：“秦太医是老太医，礼数就免了吧。”
“是……”
还没等秦鸣鹤拱手谢恩，女皇就直接开口道：“朕听君少师说，这些时日，你与他一起研究关于长生的药方，可有什么结果了？”
秦鸣鹤心头微微一紧，拱手道：“回禀陛下，老臣这里已经有了初步的结果。”
“哦？”女皇抬了抬眼，像是来了几分兴致，“那药方呢？”
“回陛下，不是药方，是丹药。”秦鸣鹤垂着头，“炼成的丹药，老臣已经交给君少师了。”
“原来在君少师那里。”女皇若有所思地喃喃了一句，“这么说来，你们北天药宗，果然有研制长生之法的本事。”
“陛下！”秦鸣鹤心里咯噔一声，腿一软直接跪倒在地，“陛下！这丹方是老臣一人钻研所得，和老臣的师门没有关系啊！”
女皇低头看着台阶下的人，嘴角的笑意还没有消退，却淡了几分。
“可朕记得，你们师门一脉相承，医术同出一源。”
秦鸣鹤的额头已经急出了汗。
“回陛下，老臣的师门弟子专精不同，各有所长，毕生所求不过是钻研医术、普济众生，心里不敢有别的想法。”
“普济众生？”
女皇的声音忽然冷了下来。
“你们要是能普济众生，那还要朕做什么？”
“陛下！”秦鸣鹤猛地叩首，“老臣绝无此意！”
殿内陷入了一片死寂。
秦鸣鹤伏在地上，不敢抬头。过了许久，他才听见龙椅上的女皇开口道：“起来吧。朕不过随口一问，秦太医倒不必如此紧张。”
秦鸣鹤迟疑了一下，缓缓起身，却依旧是不敢抬头。
见他这副模样，女皇的语气也缓和了不少。
“既然丹药已经有了眉目，那朕也不为难你。改日朕自会找君少师细说，你先退下吧。”
“是……老臣告退。”秦鸣鹤躬身退出了大殿。
殿门在他身后缓缓合拢，听到关门声，他才猛地回过神来，发现自己的掌心里全是冷汗……
盛夏的日光亮得有些晃眼，等到秦鸣鹤回到了太医署时，先前派出去的小吏已经等在了屋檐下。
“秦太医。”看到了人，小吏赶紧跑过来说道：“太医，小人刚才去浑天监问了，说君少师一大早就出去了，现在还没回来呢。”
“……下去吧。”秦鸣鹤摆了摆手，疲惫地叹了口气。
“是！”
小吏应声退下，脚步声渐渐远了。
秦鸣鹤独自站在门前，站了好一会儿才推开值房的门走了进去。
反手掩上房门，他又来到了藏旧案的墙角，从药柜最底层的空柜里拿出了那份旧案。里面还夹着他对于旧案的疑惑，看着上面密密麻麻的字，秦鸣鹤把旧案放到了一边，又去桌下拿起了一个火盆点燃。
眼看着火舌越来越高，他把先前记录的纸一张一张全都投了进去。火苗舔上纸张时，他的手微微颤了一下，火光在他脸上明灭不定，纸张终究是一点点化成了灰烬。
手边就剩下了那卷旧案，秦鸣鹤迟疑了一下，还是把旧案放回了之前的空柜里。
……
阳光透过树叶洒落满地，洛阳城外的紫金观香火鼎盛。
自从百姓得知，为女皇讲道的吕真人就住在这紫金观之后，前来求福的百姓就从没有断过。
前院的烟火喧嚣，后院却是另一番光景。
剑气裹着微风在院中回转着，青砖上凝着一幅阴阳八卦图，纹路清晰可见。
就在这时，一道身影越过高墙，几个起落就来到了院中的树下。
看着院中的剑气，又看了看在中间聚气的少年，君仪弯下腰，从树下捡起了一根树枝，抬手扔了过去。然而树
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