黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着紧贴方形基座的三个人。那从台阶通道传来的摩擦声，在死寂中格外清晰，每一步都像踏在紧绷的心弦上。不是野兽的爪步，也不是人类行走的足音，更像是一种……平滑的移动，带着细微的机械关节摩擦与某种低能量运转的嗡响。
苏棠屏住呼吸，脑海中飞速闪过无数念头：自动守卫？清洁或维修单元？还是被他们“激活”的其他什么东西？她的手心渗出冷汗，紧握的骨匕在黑暗中显得如此无力。鹰翅和鼹鼠在她两侧，能感受到他们身体的僵硬和微微颤抖。
声音越来越近，已经抵达台阶底部，进入了这条通道。微弱的、非自然的淡蓝色光芒，随之在通道口的方向亮起，并非火把，而是一种冷冰冰的、均匀的照明，映出了通道墙壁规整的轮廓，也映出了一个正在移动的阴影。
那是一个低矮的、大致呈扁圆形的轮廓，离地约半人高，无声地悬浮着，底部离地面有一指缝隙。淡蓝色的光源来自它平滑表面的几个条形区域。它没有明显的头部或四肢，移动时稳定得不可思议。
它似乎在“扫描”。一道更亮一些的蓝色光带从它“身体”前部扫过地面，缓缓移动，照亮了灰尘和他们新鲜的脚印。光带扫过那些细小动物的骨骸时，略微停顿，发出了几声极轻微的、音调不同的“嘀”声。
苏棠的心沉到了谷底。是自动化的侦察或清理单元。他们的闯入，已经被这个沉睡设施的系统检测到了。
那悬浮物沿着他们的脚印，平稳地滑行过来。速度不快，但带着一种无情的、机械的精准。距离他们藏身的基座只有十几步了。
不能坐以待毙。苏棠的大脑在恐惧中强行运转。这东西明显依赖某种感知（可能是光学、热感应或运动感应）。他们躲在阴影里暂时未被直接“看见”，但脚印已经指向这里。一旦它绕过基座……
她轻轻碰了碰身边的鹰翅和鼹鼠，用最低的气音吐出两个字：“分…散…”然后，她猛地从基座后向通道另一侧、那片散落骨骸的区域翻滚出去！
就在她动作的同时，那悬浮物的蓝色光带瞬间锁定她的方向，速度陡然加快！一道细细的、肉眼几乎难以察觉的红色光束从它前端射出，擦着苏棠翻滚扬起的灰尘射在地面上，留下一个微小的、瞬间熔融又冷却的暗点。
高温射线！
“跑！”苏棠嘶声大喊，不顾一切地冲向大厅更深处的黑暗。她的动作吸引了悬浮物的全部注意力。鹰翅和鼹鼠抓住这瞬间的机会，从基座另一侧窜出，朝着来时的台阶通道亡命狂奔！
悬浮物似乎犹豫了零点几秒（也许是优先级判断），随即放弃追击鹰翅二人，锁定苏棠，加速追去。它移动时带起的微弱气流，卷起了地上千年的尘埃。
苏棠在绝对的黑暗中拼命奔跑，全靠记忆和脚下触感判断方向。身后那冰冷的蓝色光源如同死神的眼睛，越来越近。她能感觉到空气被加热的焦灼感，以及红色射线偶尔擦过身边石壁发出的轻微“嗤”声和瞬间的火星。
大厅比想象中更大、更复杂。她冲过一片开阔地，脚下突然被什么东西绊了一下，向前扑倒。就在倒地的瞬间，一道红色射线从她头顶上方掠过，击中了前方一个凸起的石柱状结构，发出“砰”的一声闷响和碎裂声。
顾不上疼痛，苏棠连滚爬起，却发现那悬浮物似乎被石柱吸引了注意力，蓝色光带仔细扫描着被击中的部位。借着这短暂的喘息，苏棠瞥见石柱后方，似乎有一个更低矮的、黑漆漆的洞口。
没有选择！她矮身钻了进去。洞口狭小，她几乎是挤进去的，但里面似乎是一个独立的、更小的房间。
悬浮物显然无法通过这个小洞口，停在了外面。蓝色光带照射进来，在房间内扫动。苏棠紧贴在内侧墙壁，躲在光线直接照射的死角，心脏几乎要跳出胸腔。她听到外面传来持续的、音调变化的“嘀嘀”声，那悬浮物似乎在尝试与什么沟通，或者进行更复杂的扫描判断。
时间一分一秒过去，外面的“嘀嘀”声始终未停，但悬浮物也没有离开的迹象。苏棠知道自己被困住了。这个临时藏身所能支撑多久？这东西会不会呼叫更多的同类？
绝望中，她的手指无意识地划过身后紧贴的冰冷墙壁。触感……有些不同。不是那种光滑的修整面，而是……带有更多凹凸的刻痕，甚至有些像是……按钮或接口的轮廓？
她猛地转过身，不顾外面悬浮物的威胁，用手仔细抚摸那片墙壁。眼睛逐渐适应了从洞口透进的微弱蓝光，她隐约看到，这面墙上，有着比外面通道里更密集、更复杂的凹陷图案。而在这些图案的中心，有一个巴掌大小的区域，微微向内凹陷，里面是几个排列成环状的、小小的圆形凸起，材质非石非金，触感温凉。
一个控制面板？或者……一个交互界面？
外面的“嘀嘀”声变得急促起来，悬浮物的蓝色光带开始频繁扫过洞口，似乎准备采取更主动的措施，比如使用射线扩大洞口。
没有时间犹豫了！苏棠一咬牙，将手掌按在了那个环形凸起区域。她不知道会发生什么，但这是绝境中唯一可能变数。
起初，什么也没发生。几秒钟后，掌心下的凸起物忽然微微下陷，发出极其轻微的“咔嗒”声。紧接着，整个小房间……不，是整个地下空间，那永恒的背景嗡鸣声骤然发生了变化！
低沉的嗡鸣拔高了一个音调，变得更加有力，更加“活跃”。墙壁上、包括苏棠手按的控制面板周围，那些原本黯淡的、抽象的刻痕纹路，突然从内部亮起了柔和的白色光晕！并非之前看到的蓝色，而是更接近自然光的白色，虽然亮度不高，却足以将这个小房间照亮！
光纹流淌，构成了极其复杂而美丽的图案，有些像星图，有些像某种流体力学的模拟，还有些是完全无法理解的动态符号。整个房间仿佛瞬间“活”了过来。
外面的悬浮物似乎被这突然的变化惊呆了，扫描光带乱晃了几下，“嘀嘀”声变得杂乱无章，然后，它竟然缓缓地向后退去，蓝色的光源也黯淡了些许，像是在重新评估状况，或者接到了更高优先级的指令。
苏棠的手掌还按在面板上。她感到掌心传来一阵轻微的麻痒，那些发光的白色纹路似乎有微弱的能量流过。紧接着，一个声音直接在她脑海中响起！
不是通过耳朵听到的，而是一种清晰的、中性的、没有任何情感起伏的思维投影：
“检测到非标准生物接触…识别序列缺失…能量特征部分匹配‘观察者’协议底层编码…判断：潜在授权个体…启动基础交互模式…”
苏棠惊呆了。她听得懂！不是语言本身，而是含义直接灌注进意识！这技术…远超她的想象。
“你…你是谁？这里是什么地方？”苏棠尝试在脑海中发问。
“本单元为‘方舟’第七号生态观测前哨站，自律维护系统。当前状态：低功耗休眠模式，基础环境维持及数据记录运行中。你，非注册‘观察员’，能量特征异常。请提供访问授权或解释。” 思维投影的回应迅速而直接。
观测前哨站？方舟？苏棠抓住关键信息。“我…我不知道什么授权。我来自…外面。我的世界和这里不同。我是无意中来到这里的。”她努力让自己的思维清晰。
短暂的沉默，只有光纹无声流淌。外面的悬浮物已经完全退开，安静地悬浮在通道中，像个忠诚的卫士。
“能量特征分析确认…时空坐标严重偏移…符合‘意外闯入者’特征数据库。根据《非介入观察基本守则》及《意外接触处理预案》，启动次级协议：信息有限交换与风险控制。”
“提问一：外部当前生态圈主导生物智能等级？”
苏棠心中一震。它在评估！评估他们这些“原始人”的文明水平！“他们…使用简单的石器和骨器，群居，有初步的语言和社会结构，依赖狩猎和采集。还…很原始。”她如实回答，心情复杂。
“记录：目标生态圈智能等级：‘萌芽早期’，技术特征：‘前金属时代’，社会复杂度：‘简单部落’。符合第1147号长周期观测样本基本特征。无明显外部文明干预迹象（除本次接触）。”
它在记录他们！像记录实验室里的小白鼠！苏棠感到一阵荒谬和寒意。
“提问二：你，异常个体，所携带的非常规知识及思维模式来源？”
这个问题直指核心。“我来自…另一个可能类似，但技术更发达的时代。我的知识在那里是普通的，但在这里…大部分没用。”苏棠苦涩地想到自己那些“错误百出”的理论。
“分析：个体携带‘超前认知范式’，对当前生态圈样本构成不可预测变量。根据预案，处理选项：A. 记忆修正与同化；B. 限制活动与持续观察；C. 协助有限度适应并标记为特殊观察子项。”
选项？苏棠的心提了起来。A项听起来像是洗脑，B项是囚禁，C项…
“选C！”她毫不犹豫地在心中喊道，“我可以适应！我…我正在试图帮助他们生存，没有恶意干涉！我只想活下去，也可能…让他们活得更好一点，仅此而已！”
又是短暂的沉默，光纹的流转速度似乎加快了一些。
“协议权衡…个体能量特征与‘观察者’底层编码存在0.7%相似性（原因未知），视为极微弱潜在关联…风险与价值评估…‘有限度适应’子项更符合《守则》对非恶意意外变量的处理倾向…决策：批准选项C，附加严格限制。”
“限制条款：禁止主动传授超越当前生态圈自然
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