“两方兵力差距如此悬殊，将军能够赢下此战，不知凭借的是什么？”
“回大人。”风长息神色如常，“风家世代驻守西北，既是皇命，更是皇恩。定西军在前方，靠的是后方的粮草军械、万千子民，从未孤立无援、孤军奋战，”
“而乌朔携七万铁骑，大张旗鼓远道而来，必然是后继无援，害怕久战，想要速战速决，一举攻破酒裕关。”
“两军相对，胜与败，最终在其根系稳固与否。正所谓重为轻根，静为躁君。我军大捷，归根结底是凭倚圣上英明，大煫国泰民安。”
风长息一席话说得爽利，既行云流水，又滴水不漏。圣心是天，民心是地，她风长息和定西军恰好在这天地之间，不高不矮，不卑不亢，分外妥帖。
满座人无不佩服拊掌，感叹其文武俱全，世事洞明。
姜朔清嘴角微勾，暗叹她好一张利口，好一颗七窍心。
“原来如此。”那提问的年轻官员听了片刻，笑意更深，不住点头赞许。另一侧，一中年官员已然接过话头。
“经此一役，如今西北也算大致安定了。”那官员看起来四十出头，声音洪亮，五官却尖细小巧，两者颇不相称。
风长息照例持盏行礼，“边境尚有流寇，诸部也只是暂退，未尽归附。若说安定，也还早。”
那官员顿了一顿，笑了两声，“定西军眼下精锐众多，大煫西北安定也是指日可待。”
她的话说得太满，风长息忽然感觉自己不是来赴宴的，倒像被铁签串住的羊羔，正被放在火架子上翻来覆去地炙烤，等待招待宾客。
没待她回话，那声音嘹亮的官员又转身向皇帝敬酒，“微臣提前恭贺皇上！如今乌朔退兵，西北诸部又受此震慑，想来不出数年，大煫山河一统、四境同心，必将指日可待。”
姜朔朗却坦然地笑着接下，“统一山河，谈何容易。”
“不过今日难得大捷，诸卿便只管饮酒，不必替朕把几十年后的事都想完。”
殿内顿时响起几声笑。那官员也赶忙顺势一笑，“陛下说的是，臣失言了。”
气氛重新缓和，众官像是对她这少年将军十分好奇，一下子打开了话匣子，大大小小的问题纷至沓来。
风长息暗叹一口气，这些官员一个个的都是狐狸变的，非要从她嘴里套出点东西不可。
“风将军常年守边，想必与西北诸部都熟识？”一官道。
“听说如今连羌、戎诸部也愿听将军号令？”另一官道。
“边线内外各有规矩，”风长息礼貌一笑，垂眸道：“军务繁复，臣若细细讲来，诸位大人的耳朵恐怕都要磨出茧子了，坏了这宴席的雅兴。”
“酒裕关的胜仗非臣一人之能，朝廷从未短过定西军的军需，陛下亦始终准臣按边情行事，臣不过是替陛下守好边门。”她重新端起酒盏，一番话说得不轻不重，绕了一大圈又把功绩还给了御座之人。
众官员咂摸出个种意味，彼此对视几眼。方才发问的一人马上笑道：“风将军到底是领兵之人。”
殿中的乐声换了一支曲子，箜篌弦音清越，雨水敲落窗棂，疏疏密密，交相呼应。
姜朔清摇着酒盏，却几乎没有饮下几口。她望着不远处那道群狼环伺之下的身影，忽然想起了这些年有关风长息的种种军报。
十六岁随父出征，十八岁代父领兵，一场大捷后便正式接过了定西将军之位。
其后数年，定西军无一败绩。
世人都说虎父无犬子，却少有人记得，风坤演成名于中年，真正让定西军声名鹊起的人，早就不是那个久病缠身的老将，而是眼前这个年仅二十一岁的少年。
姜朔清微微眯起眼，未经雕琢的璞玉往往最难得，因它自己尚不知道，究竟能被雕成什么模样。
她执掌枢密院多年，见过太多少年英才。有的人年少得志，锋芒外露；有的人功高之后，渐生骄矜；还有的人自以为是，徒生祸端。
风长息却不是，她坐在那里，如玉石般坚硬、沉静。
姜朔清忽然有些想知道，若她有朝一日真正明白自己手中握着什么，会走到何处、爬到多高呢？
若说当年十八岁的风长息只是一柄尚未开刃的刀，那么如今，她已经是刀锋初成。
姜朔朗这一回，确实是慧眼识珠。姜朔清侧眼看向皇座，姜朔朗正笑着与大臣交谈。
想必在自己那弟弟眼里，风长息更是一把宝刀利刃。而说不准什么时候，这把刀就要落到她姜朔清的头上。
思及此，姜朔清暗哼一声，终于吞下一口澄清的酒液。
殿内再饮一轮，酒过三巡，姜朔朗的兴致愈发高了。他放下酒盏，朝大太监邬亦贤招了招手。
邬亦贤立刻会意，朝身后的内侍低声吩咐两句，那内侍即刻便捧来一只紫檀木匣。
殿中乐声小了些，不少人察觉到变化，纷纷抬起头来，姜朔朗这才笑着开口：“风卿”
“臣在。”风长息立即起身。
“酒裕关要塞一战，定西军以弱胜强，逼退乌朔大军。朕仔细看过战报，确是漂亮。”姜朔朗笑意更深，“能在二十一岁做成如此壮举，放眼整个大煫，也难寻第二个。”
满殿响起附和称颂之声。
风长息颔首，“陛下谬赞。”
“朕是不是谬赞，殿内众卿皆知。”姜朔朗喝得不少，兴致高昂，朝邬亦贤示意。
邬亦贤了然，从身旁内侍的紫檀木匣中取出一捧明黄色绢帛制成的诏书，双手捧于胸前，向前一步。
整个昭庆殿霎时间安静下来，姜朔清也放下杯盏。
风长息知道，她真正的赏赐要来了，已然从席间走出，行至殿中丹陛之下，微微垂眸躬身。
邬亦贤展开诏书宣旨——
“定西军主帅风长息，少负军略，临锋决敌，酒裕关一战，解边陲之危，护边民数十万。其功可录，其勇可嘉。”
“今赐封号‘枢璇’，以旌其功。”
“另赐京师宅邸一座，黄金百两，绢二百匹。定西军此次有功将士，另着有司论功行赏，不使一人劳而无酬。”
“钦此——”
风长息撩起衣摆，屈膝跪下，伏地行礼，“臣风长息，谢陛下隆恩。”
邬
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