翌日早起，果然有二三饶舌仆役，潜首窥觇，交头私语。
自然，积玉也没含糊，如她所说那般，推开门径直将一盆冷水朝人不由分说地浇了过去。其中一个仆役躲闪不及骤然遭冷水淋身，怒从心起，正欲高声诟骂，却恰见慕青岫随后推门而出，默然伫立阶前，遂将那发未发的骂声硬生生咽回腹中，灰溜溜地走了。
她只当看不见，缓声问积玉：“今日可有来人告知行程？”
积玉嘟了嘟嘴，应道：“未曾有。先前翟侯那队随行人马不知何故踪迹全无。奴即遍探府邸，除洒扫之仆外余者皆已散尽。”言及此处，语声也急了几分，“女郎，现下该怎么办？谁曾想那翟侯生得花团锦簇，貌若温良，竟有如此乖戾之性。不过数语争执便将女郎弃于此地，径自返回隗州去了。”
慕清岫倒是始料未及，愣了一下，“连封书信也不曾留下？”
“不曾，除了慕氏送亲的人，满宅子上上下下可谓是走得干干净净。”
慕清岫敛眸道：“既如此，我们便只能自往隗州。他不在侧反为清净，省得一言不合再生龃龉，徒遭人笑柄。”
“万万不可！”积玉急得眼眶都泛红了“女郎，哪有新妇自赴夫家之理？若真如此行事，隗州之人当如何轻贱女郎？这婚事本是翟侯自向天子求来，今番这般怠慢究竟是何用意？女郎，不如弃了隗州之行吧。此地去云州不甚遥远，我等径直归了便是。主公主母素来疼惜女郎，岂容女郎受此委屈？”
归去？向阿父阿母哭啼倾诉，求庇佑么？若在昔年，她或会如此，然而，今时毕竟不同往日了。
“隗州人之见于我无足轻重，眼下要最要紧的是探明翟侯究竟往何处去了，你速遣人打探一番。”
她当然不能同积玉言多其他，只忧心事情会徒然生变，若是那翟兖再设什么诡谲之计，才是防不胜防。她亦未敢忘却，昨夜此人离去时眉宇间郁卒且不甘的神态。好在未及半盏茶时，打探之人就来回报，说那翟侯称有急务在身，天方微明便拔营启程，未留片言只字。
慕清岫以指轻叩案几，沉吟片刻，脑海将诸般可能一一剖析，半晌才缓缓对积玉开口：“既然离去未久，循着车辙追寻必能赶上。只是此番出行所携嫁妆繁富，若我们身边无军旅护送恐遭沿途匪盗觊觎。离府之时我曾嘱托韩戟随队其后，速传信于他，他应当可即刻赶来。”
谢兖倒也暂时没心思生出什么诡谲之计。
回溯昨夜，他自慕清岫房中负气而出，返回临时居所后，便将此事的来龙去脉细细复盘了一遍。越思越觉愤懑，一股郁火在胸中翻涌不息，竟难以平息。数年苦心设下的计谋，本以为可以乘机将慕氏一举给灭了，却未料功亏一篑，竟被那一介女子以四两拨千斤之法轻易化解，这让他如何能不气？恰在此时，有本地郡县的县主听闻他在此地驻扎，亟不可待地前来逢迎讨好。不仅登门拜见祝贺，还巴巴地遣人送来了几册文书，尽是些对他歌功颂德的谄媚之辞，堆叠在他临时办公的案几之上。
那些册子之中，字句极尽吹捧之能事，或赞他雄才大略、运筹帷幄，或誉他事必躬亲、体恤麾下，直将他捧上九霄云端，仿佛世间再无第二人能及。若是平时也就罢了，他顶多笑笑丢去一边，可此刻心烦意乱，草草扫过几眼，只觉那些华丽的辞藻字字句句皆是明晃晃的嘲讽，刺目灼心，让他发烦躁不堪。
草草盥漱完毕，归卧榻上，试图平复心绪入眠。怎奈胸中郁火难消，辗转反侧，翻来覆去竟是怎么也睡不着。索性待天方微明，东方泛起鱼肚白之时，翟兖便起身传令麾下将士整肃队伍，备好行囊，即刻出发。
临行之际，他不免又想到了那个心思缜密，绝非寻常柔弱女子的慕氏女。既她有这般本事，能将那柳氏从固若金汤的隗州虏出，想来独自一人赶赴隗州应当也无甚大碍。遂命身旁侍从草草书就一札书信，将自己先行离去之事留示于她，交代完毕后，便即刻掉头率领队伍而去，未作半分停留。
那留下了奉命给慕清岫居所传递书信的仆役，恰巧便是晨间在墙角偷瞄主仆二人，被积玉兜头泼了一身冷水之人。此仆心中本就早有积怨，他的亲弟昔年在那场燕雀台之变，遭乱箭攒射殒命，他阖家皆将这份血海深仇归咎于慕氏一族，是以他对慕清岫本就心怀怨怼，敌意颇深。
晨间无端遭了冷水之辱，这份怨愤更是雪上加霜。此人捧着那封书信，虽不敢违令将书信随意丢弃，却也不愿跟那慕氏女多费口舌，索性乘她那居所内暂无人之际，将书信随手放置在了一方茶桌上。偏不巧，出门时未关拢门扉，一阵疾风陡然卷过，那封薄薄的书信被风挟着，飘飘然坠入茶桌下面的炭火炉之中，转瞬之间化为一堆灰烬，连半点字迹也未曾留存。
而谢兖自认为安排好了一切，却不想率领队行出未及半日，暗卫便快马疾驰来报，说那慕氏女的车被一队人给拦了下来。他闻言，心头陡然一沉，亦觉自己先前因一时意气而弃慕氏离去的举动，未免太过轻率，失了考量。
慕青岫于他而言仍是眼下要紧的人质，甚至成了牵制慕氏一族的关键所在。更无需提恩师的女儿柳氏尚在她手中，若慕氏有任何闪失，柳氏的安危亦难以保障。平阳郡虽距云州不算遥远，却地处近北狄之地，除了云州城内屯兵雄厚、城防坚固尚可安靖之外，其余周遭郡县皆是流寇四起，盗匪横行，凶险四伏。且不论此女送亲队伍所携的嫁妆丰厚，足以引动贼人觊觎。念及此处，其中利害关系瞬间明晰。谢兖不再犹豫，当机立断，即刻勒住马缰，亲自点了一队轻骑，朝着来时的方向疾驰而去。
慕青岫这头，的确遇到了一点小麻烦。
一队人马行至半途，竟然无端端被一旧识迎面拦阻了下来。
此刻，她坐于官道旁一座野亭之中，眼见那宋开霁满脸不解神情激动，就差泪眼婆娑。“阿宁，”那人口中声声唤着她的乳名，意态戚戚，“你当初先留言令我候于禹关，只匆匆言称家中有要事须归。而后又差人来报，说你不去猽北了，让我自行离去。如今看来莫非你口中的要事，竟是改了心意，要嫁与那翟侯不成？可怜我那堂兄尚在猽北之地望眼欲穿，痴痴候你。可再无论如何，我时断不信你是这般见异思迁、三心二意之人，可是那翟侯以势相逼，胁迫于你？你若据实相告，我定有法子将你从水火之中解救出来。”
她硬着头皮对上此人的目光，眼睁睁看着对方攥住自己的衣袖，袖角竟沾了些许可疑水渍，心下骤然生起一阵恶寒，却偏碍于情面不能将那只手骤然拂开。凡事尚需从长计议，她亦不知这一世的世事会有怎样的变数。万一这一世的宋开霁，并未如前世那般行尽龌龊腌臜之事，她总不能因着对方未行之恶，便先存迁怒之心，将人拒之千里。
此人只可暗中提防，眼下却万万不能轻举妄动。
“宋郎君，我并非被那翟侯所迫，亦非因父母之命，的确是自己想明白些事理改了心意。”她冷静温言道，“与翟侯结亲，亦是心甘情愿，经再三思量而定的抉择。还请宋郎君切莫对此事妄加揣测了。至于你那位堂兄，也烦请代为转告，婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，此前种种，皆是我思虑不周、肆意妄为，险些祸及父母宗族，亦耽误了你堂兄的大好前程。我本是蒲柳之质，又无甚过人天分，本就不值得你堂兄舍弃庙堂之上的锦绣前程，枯守在猽北那苦寒之地。”
“阿宁，你何苦如此妄自菲薄。你乃云州百年
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