“他说了至为关键的一句，可我没有听清，但我知道他在说些什么……”
“……？”
“我是说，我有一股隐隐的感知。”
“说人话。”
在那个遥远的夜晚，在溯国与虞国的交界，在昏黄灯火中，陆尊静坐角落，将身形隐于暗处，无意间听到酒肆门处一对男女正悄声低语。
男子看向女子：“我猜测，那人说他见到的那群人，正是你我苦苦找寻的那些人，其中就包括这仓鸢的皇帝，你的——”
对面的女子打断他，四下环顾之际，浅浅露出半张晦暗不明的侧脸：“还有吗？”
男子语气迟疑：“主上，若是鸢都的那位知道我们借着出巡的由头私下打探此事，那……我担心……”
见两人竟谈及先帝，萧惑视线稍稍定住，静静听着。
“你我小心便是，她自顾尚且不暇，又何来余力管我这小小庶女。你刚才说那人说了什么？”女子回。
“他说他亲眼见到那群人，就在那个满是乌鸦的崖边消失不见了！”
陆尊心下一凛。他比谁都清楚，伴随先帝的消失，父亲也杳无音信。倘若此人说的属实，那……？
然而，未等他走上前打探一番，两人便起身匆匆离去。
陆尊跨出门外，试图追上两人，可一眨眼的工夫，两人的身影却已隐入前方沉沉雾霭当中。
借着街道两旁明明灭灭的朦胧光亮，陆尊抬眼之间，却见那名女子回过头来，一副似曾相识的婉转眉眼穿过白雾，径直汇入他眼帘。
四目相对的一刻，两人皆微微一怔。
只一刹那，女子再转身，很快消失的无影无踪，仿佛他所有的家人一般。
除此之外，他再没听过任何一人论及此事。倒并非天底下的人对此不感兴致，而是，每每涉及这个话题，仿佛没人能够说出比“无端消失”这四个字，更具象、更有深意的话来。
数月后，他走入溯国国都墨城边隅一家嘈杂酒肆，寻了一处僻静角落，刚落座不久，对面却径直坐下一个陌生男子。
男子给他带来一壶酒，神色闲散，语气迟缓：“这位少侠，好似并非我们溯国的人。”
陆尊只略抬眉眼，冷淡扫他一眼。
他原本并未打算理会眼前这位虽长相端正，却又隐隐透着一股不羁与唐突的年纪稍长者，但听到少侠两字，他还是不由得心生好奇。
见陆尊投来一道似有探究的无声目光，男子浅浅一笑。
“你刚一进这酒肆，我就注意到了你。你身姿挺拔，肩背端正，自带一副习武人的利落骨架，可此外，似乎你的周身还泛着一股一般人难以察觉的、读书人的……斯文清气。”
说着，男子看向四周：“这可不是这家酒肆里，会时常见到的人。”
陆尊再次打量这家酒肆。这家酒肆坐落墨城最边隅，紧临海畔，本是给一些，用墨城内城百姓的话说，下等海民或是粗鄙之人提供日常消遣的去处，出入这里的人无不衣衫粗粝，或是满嘴酒气。
若是从前，在踏足这间酒肆前，他尚且会犹豫一番，也断不会任由旁人随意评判自己，可经历近一年的辗转与磨难，他再不管这些。
陆尊回：“莫非，这家酒肆经常出入兄台这般的人？”
“怎么，你有什么异议？”
“在我看来，你并非海民出身，同样，你也并非如同这些海民一般，性情粗犷刚直。”
男子眸光一闪：“你猜的没错，平日里，鄙人的确含蓄内敛、擅掩锋芒。”
陆尊皱了皱眉。
他决定不再过多理会，只静静听他说。
“但每每来到这里，与这些海民同处一室，倒是也习得了一些粗糙的性子。不过，除此之外，他们刚烈顽固、不知变通的性情却始终让我捉摸不透。这墨城开都已有足足三十年，我与这里的人也算熟识了起来，可每回我前来，若是不脱下平日里穿的那套服制，总是会吃些闭门羹的……”
见陆尊面露疑色，男子清了清嗓子，继续絮絮道来：
“可若是稍稍考究考究他们的祖先，这倒也不难理解。你或许不知道，这些海民要远比你我，甚至比溯国王宫里的所有人都更早生活在这片弓溯半岛。相传，南北炎山的灭世山火已肆虐数次，因远离内陆，他们的祖先可是为数不多的、从两世山火中幸存下来的那一批，在这片不算富饶的土地上，他们凭一己之力得以生息繁衍，虽历经千年、百年，俗制传承数代，却始终不改其本心。”
见男子竟谈及这片古老土地的悠久传说，陆尊再不由得抬头：“这些本是传言，并无考证。况且你既说已历经千百年，你又怎会知道其本心如何？”
男子低浅一笑：“从我多年在溯国的所见所闻来看，三十年来，他们虽被迫臣服了命数，可却始终没有臣服于这仓鸢的皇帝。我只知道，在他们心中，或许还藏着一根看不见的铁骨……”
想到溯国开国时血腥的过往，陆尊眸光放得专注：“如此说来，你并不认同当初先帝的所作所为？”
男子压低了声音：“不瞒你说，无论认同与否，我也同你一样，都是这些侵入者当中的一员。”
陆尊不再回应，只警觉看向他。
男子再浅浅一笑：“我只是胡乱猜测，胡乱一言，你不必介怀。”
“还不知少侠你贵姓。”
陆尊略有迟疑：“萧惑。”
男子又问：“萧兄弟，你我虽立场相同，可你知道，咱们两人之间，有什么分别吗？”
“不知。”
男子若有其事道：“气韵”。
“……”
“就好比这些海民，一个人的气韵大都源于过往的传承与经历，我仔细想了想，你我虽同是不显山不露水之人，可，除了一身被刻意压制的锋芒，我还从你的身上看到了你的隐忍收缩，你的惶惑不安。你的身上，恐怕背着什么事。我猜对了吗？”
“这算不得什么本领。”萧惑淡淡回，“出入酒肆、借酒消愁的，恐怕大都背有或多或少的旧事。”
“那你猜猜，我身上背着什么事？”
萧惑郑重抬眼：“愿闻其详。”
“我背着——无事。”
……
那夜，他隐隐感到，他找到了一个冥冥之中，他觉得很适合他的去处。
此后两年多的岁月里，每每看到他陷入无边的心事，赵如锦便会带着他一同来到这处涯矶酒肆，与那些看似粗鄙的海民把酒言欢、畅聊百态。
起初，看着他只闷声端坐一隅，全然无法融入，赵如锦笑问：“莫非是这家酒肆少了些弹唱助兴的女人，所以你才这般郁郁寡欢？”
萧惑只浅淡斜睨他一眼，扯了扯嘴角，无奈摇头。
“萧惑，说到这酒肆中的女人，我同你说个故事如何？”
“洗耳恭听。”
“你知道，靠近海岸的这几家酒肆为何只有我们这些粗莽男子，竟没有一位女子吗？”
萧惑扫了眼四周，并未出声。
“相传三十年前，仓鸢皇帝打过来时，起初还算有礼有节，这些海民中的许多人也还主动相迎，以为他们来只是同嘴上说的那样，是为了帮扶这些海民更好卖出岛上滞销的鱼获。可他们不知道的是，那些人只是相中了他们占据的广袤平原以及
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