与霜亦错肩而过后，想到多日以来两人的相遇，萧惑放缓脚步。
第一回，偏殿外，他与那只花狸同时路过，她淡淡避开，径直走过，恍若不识，却在擦肩而过的那一刻俯下身，与那只花狸略做寒暄。
花狸被无端卷入、浑然不明所以，只将身子微微蜷起，猫背线条流畅依旧，却处处透着傲娇。
他驻足侧身，将视线落于那只猫奴，静静听着霜亦与它低声细语。
当然，那些寒暄的话语，他自然是听不懂的。
第二回，宫道见她药箱散落，他上前俯身，她却冷淡道：“需得陛下手谕，旁人才可触碰这些器具。”
萧惑悬着的手一顿，沉默片刻，缓缓起身。
霜亦屈膝蹲地，踩着细碎的蹲步，一点点挪身，伸手一件件捡起散落的物件，而他则居高而立，一言不发，挺拔的身形投下重重阴影，身姿看似沉稳，衣袂却在阵阵清风中稍显凌乱。
他自是明白，究竟是何等的排拒，才逼得她说出了这般荒唐的话来。
上回之前，他尚且觉得上苍还算垂怜，一次又一次给予他机会，让他至少可以再见到她，直至那个不太友好的傍晚。
前日黄昏时分，从鸢都商会回宫之时，巢车前宽敞的甬道内，萧惑再见到前来问诊的谭霜亦。
他没有迫近，只遥遥而立，借着往来人影悄然相望。
等待期间，长公主及七公主一行人从两人身后缓缓走来。见到公主，两人本想回避，让其先行，却被樾琴好意挽留：“两位不必拘礼，更无需推辞。”
待一行人进入轿厢，霜亦垂首伫立，却见七公主潇琴直直凝向自己。
见她视线始终不移，霜亦略显局促道：“殿下若有差遣，还请示下。”
潇琴开门见山回：“像谭姑娘这般貌美女子，陆家公子当初为何断然悔婚，想必一定事出有因。人人都传陆府举家搬迁，但我却不这样以为。”
话音落下，萧惑指尖骤然一缩，余下两人也随之一怔。
“七妹！”
樾琴在震惊之余赶忙出口制止，随后歉疚看向霜亦，“霜亦姑娘切莫怪罪，七妹她平日里从不会——”
潇琴打断她，丝毫不给几人喘息的机会：“长姐不要误会，我只是想要劝慰谭姑娘。上回夜宴听闻姑娘尚未婚嫁，我实在于心不忍，真心希望她可以忘却过去，另觅良人，权当那个人早已死去。”
……
连着两日，萧惑都在细细回味那日七公主的无心之言，直至今日再见，回想方才她那清冷淡漠、不愿投来哪怕一眼的脸庞，他心中的隐痛愈发沉重。
步履沉沉，思绪浮荡，一刻钟后，萧惑这才回到二重阁，却见师傅早已等候多时。
“不要整日板着个脸，你需要适时将情绪宣泄出来，明白吗？”
见他似有郁结，赵如锦反手将门关上：“这几日，我见你总这般心事重重。”他再叹息一声，“俗话说的好，斩断俗念，方能神思清朗，莫不是近日的俗念，让你不堪重负？”
想到那日夜宴期间的所见所闻，赵如锦恍然大悟。
“也难怪，除了那位谭姑娘，我倒是还看到那位貌若天仙的三公主时常与你相谈甚欢。从前你从不近女色，这刚来鸢都便左右逢源，若是不懂得周旋其间的玄机，难免有些不适，总得习惯习——”
萧惑蹙眉，幽幽看向他。
所幸赵如锦及时换了话锋：“我只是想知道，那日公主殿下同你说了些什么……”
“不过是一些无关紧要之事。”
见萧惑敷衍，赵如锦止住盘问：“罢了罢了，我只是有些好奇罢了……”
萧惑不解看向他。
来鸢之前，这位师傅倒从未主动问及其他女人，甚至于他自身的情爱轶事，也半句未曾提起。他只知这位师傅早早便遵从媒妁之命完了婚，但他隐隐察觉，师傅与妻室之间似乎并无深情，以至于他从未主动提起他的那位妻子。
因而，当听到师傅竟主动问及与两人毫无干系的公主，他不禁心下生疑。
静默片刻后，萧惑问：“您来，是为何事？”
“我来是要告诉你，原本我还打算多待几日，毕竟这大会盟的事也安排下来了，可我刚刚收到从溯国来的密信，说是姜燮大王近日有极其重要的国事安排下来，除了姜洹，其余在外的重臣都需即刻回都。”
萧惑眸光瞬间冷凝，面露疑色：“极其重要的国事？本次会盟陛下明确要溯国协办，为何大王还要抽离人手？”
“密报只说紧急，其余的，我也不知。不过你放心，本次跟来的人手倒也充足，是往年两倍之多，即便我回国，也不会影响会盟一事。”
“那您……？”
“明日我就要启程。”
听到师傅行程匆忙，萧惑神色愈加凝重：“溯国的事办妥后，您还会……再来鸢都吗？”
“来，来。”赵如锦答，“我每年都来。”
见萧惑语气迟疑，赵如锦瞬间了然于胸：“你已经有了决意，是吗？”
萧惑颔首，赵如锦轻叹一声：“既然你决定留下，师傅也不再勉强。只是，有件事，为师一直耿耿于怀……”
“您是想问，我的身份？”
“我第一眼见你时，便觉你并非溯国人。师傅仔细想过，你熟识皇城，又与鸢都的高门贵女曾有往来，当年，你必然、一定不是那普普通通的寒门子弟。萧惑，你老实回答，你究竟是何方神圣，与这皇城，到底有着什么样的关联？”
萧惑垂下眼帘：“师傅，您既说我诓你诓得不能太过分，那我，只能选择不说。”
“看来，我还是高估了咱们的师徒情分……”
“我一直对您敬重无比，您不必激我。”
赵如锦摇头。他深知，两年来，这位徒儿虽敛去了大半初见时的冷冽锋芒，甚至言行之间还添了几分温润与世故，可一旦涉足往事，他便重又恢复了从前的疏冷。
也因此，长久以来，他只知这位徒儿的家人被奸人所掳，至今生死不明，其余的，一概不知。
“对了，还有一事……师傅一直犹豫着要不要告诉你。”他走到萧惑跟前，“今后你就要跟着姜洹了，可为师想提醒你，他或许并非是一个值得你……全然信任之人。”
想到近日意外所闻，萧惑未生多少诧异。他试探问：“您为何这般说？”
“这世间很多事没有什么为什么。总之，你记住我的话便可，我说这些，只是想让你行事谨慎些、凡事多加防范，在这豺狼之地，要懂得保护自己。”
“师傅，我也有一问。”
“问。”
“您既说他并不可信，倘若……倘若形势所迫，我是该听从师傅的教诲，还是听从谕令？”
迟疑半晌，赵如锦意味深长回：“萧惑，你从来都有自己的主意，凡事也自有决断，可为人臣者，哪有不服、不从的道理。可就在刚才，我突然想起一句话来，又让我改了主意。”
萧惑静静看向他。
“凡事，首先要优先考虑——”
“自身。”萧惑极速接上他的话，“从前您同我说过这句话，我从未忘记。”
“你没忘不假，可你从来都不曾认同。”
“若是形势所迫，我会学着认同。”
赵如锦垂眸苦笑，随后拍拍他肩膀：“我说过你从来都有自己的主意，为师就不再多说什么了。无论如何你放心，这使团队伍都是我手底下的人，我已经交代妥当，若是遇到什么事，相比其他人，他们更会听从我的叮嘱。”
说罢，他转身欲走：“明日我还要赶路，先回了。”
可刚行几步，他又回头，一副语重心长之态：“萧惑，我在鸢都有几位故交，都还算有头有脸，你若想着眼真正想做的事，我回去后可以写封书信，托人帮你在这里找份更合你心意的差事。”
萧惑抬眸，眼中闪过一道感念与动容。
“师傅，此次来鸢都之前，我并未打算就此留下，至少不是这回，但……”
“但你有了新的际遇，是吗？”
见他难得这般吞吐，赵如锦打断他：“萧惑，你遇到了一个人，想要留下来，这并非是一件难以启齿之事，你要知道，人只活短短数十年。不过，你要想清楚，你曾经说过，你要为你的家人讨回一个公道。”
“我想留下来，也并非仅仅因儿女私情。三年来，我到处托人打探家人消息，但一直一无所获。我想，倘若这世间真有一个地方埋藏着那些关于真相的线索，那这个地方，也只能是鸢都。”
“你既已想好
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