姜绵笑够了，正欲提笔去回那句“畜生”，目光顺着那道遒劲的墨迹往下扫，却忽然顿住了。
那酸儒的短笺旁，还贴着张酸腐气冲天的绝句，大意是自比幽兰，哀叹世道浑浊，杂草丛生，劣币驱逐良币。
而方才字体遒劲之人似一直在为她帮腔，言辞再度叫她眼前一亮。
那张笺纸上，依旧一针见血：“高风亮节多为死后虚名，幽兰清高，三月里一场倒春寒便能冻烂根骨。既生于俗世，做一捧烧不尽的野草也罢。人活一世，谈何贵贱。”
姜绵眸光微动，提笔蘸墨，在那行字下补了一句：“阁下所言甚是，英雄所见略同。幽兰恃清高而不耐风霜，野草虽微，却能绞杀名木。俗世立身，不必求身后清名。能于泥沼之中保全自身，活得坦荡舒展，胜过无数困在虚名里的名木。”
末了，她欣然一笑，笔尖轻顿，落笔：“敢问阁下，如何称呼？”
墙上的墨迹在初春的风里干定。
孰料，二人在留言壁落笔的大段轻狂的断言，竟如谶语般应验在料峭的春风里。
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一场毫无征兆的倒春寒席卷了满城。
左都御史葛梁文，那个素来以清流名臣自居、连上数道折子死咬温家不放，没能跪在紫宸殿的死谏里，反倒折在了一桩无关痛痒的陈年旧案上。
禁军冲入葛府时，恰逢一场早春的冷雨。院子里那几盆葛家最引以为傲、精心供养的名品春兰，连盆带土被掀翻在青石板上，任由冰冷的泥水浸泡踩踏，烂作一团辨不清颜色的枯梗。
几乎是同时。
此前陆知舟暗中遣人在江南推波助澜，终是有了作用。
那些骗婚的戏文，被捧成了江南各大茶楼瓦肆里最时兴的折子，直唱得大街小巷人声鼎沸。
配合着章昭在府中要死要活、信誓旦旦的绝食抗争，章家终是顶不住门风舆论与章昭的死折，只能含糊按下了婚事。
对外只称两家不过初通媒妁，仅有相看之意，庚帖尚未互换，聘礼亦未行，只算意向商榷，算不得定亲。
可章昭还没来得及庆幸甩脱这等枷锁，葛御史落狱的消息便传到了江南。
于是他连夜拔马北上，风雨无阻，生生跑死了两匹快马。
三人再度齐聚于闻书坊的阁楼里。
此间，满室死寂。
“那可是葛大人。”陈逢时立在案前，终于忍不住出声。
他端茶盏的手微微发颤，茶水在瓷壁晃出一圈圈细碎涟漪：“经年来食不重味，衣不重帛，三十年清廉自守。当年紫宸殿前，他蹇蹇匪躬，直言极谏，触怒先帝，险些当场杖毙阶下，都未曾低过头！”
陈逢时声音发涩：“当年我初入仕途，处处碰壁，若非葛大人出言点拨、护我几分，我这寒门子弟，怕是连全身而退的命都留不下！你们觉得，这般恩同再造的铮铮铁骨，会为几两碎银，收受江南同乡贿赂，暗中漏题？”
“伯遇！我们自是知他清白，可这状纸咱们递不得！”章昭一把扯住他的广袖，急得嗓音劈裂，“先不论我如今在朝中人微言轻，你看看与归——他如今已是自身难保！”
章昭压低声音，咬牙道：“温家这手罗织罪名，本就是冲着与归来的……”
“杀鸡儆猴！他们拿葛老立威，便是敲打我们。若我们此刻不顾一切，把江南暴乱的底牌全数押上去同温家叫板，便会将我们所有人推上绝路！”
泥炉里的炭火爆出一声轻响。
陆知舟长久陷在圈椅的阴影里，垂着眼，薄唇紧抿，一言不发。
这份置身事外的沉默，让陈逢时胸中郁气越积越重。
“那公理道义何在？”陈逢时挥开章昭的手，目光越过半个暖阁，直直看向陆知舟，“陆知舟，你说话。你背后不是有老相爷吗？还有你父亲！”
听陈逢时提起家中长辈，他没来由的眉尖微沉。
陆知舟终于撩起眼皮，淡淡苦笑一声：“那你教我该当如何？一并押上陆家？！”
他静静望着陈逢时：“葛梁文执意与温家死磕，不晓得变通之术，落到今日下场原与我何干？”
陆知舟缓缓道：“我不动，葛梁文尚且能苟活……我若此刻掀开江南底牌，温家狗急跳墙，保不准今夜诏狱之中，便会传出他‘畏罪自尽’的消息。”
“——何况你早已辞官，脱了一身官皮，不在局中，自然能凭着私恩道义站着说话不腰疼。局中人但凡行差踏错半步，别说救人，怕是连替他收尸都做不到，何苦空口逞英雄。”
这番话本是陆知舟权衡利弊后清醒的判断，落在心急如焚的陈逢时耳中，却字字诛心。
陈逢时猛地顿住。
那张素来温润端方的脸在一瞬间褪尽了血色，惨白得骇人。他死死盯着陆知舟看了半晌，忽地往后退了半步。
那双惯握笔墨、写就锦绣文章的手微微蜷缩，又在宽大袖中颓然松开。
“是。小陆大人说得对。”
陈逢时垂下眼睫，扯起唇角发出了一声极轻的哂笑，唯余一片讥诮的荒凉。
“我陈某本就出身寒门，如今既然辞了官，也不过是个满身铜臭的市井书商。这朝堂上的翻云覆雨、权衡利弊，本就与我陌路。”
章昭见状，忙伸手去拉，生怕他口出重话：“这都什么跟什么？咱们之间何时论过这些！”
陈逢时慢条斯理抚平袖口被扯出的褶皱，语声轻如晚风，却在几人之间划出一道楚河汉界：“子明，若非要在此掰扯门第高低。你出身临安望族，他是鲁国公府嫡孙。咱们三人之中，唯有我陈伯遇是无根无靠的寒门草芥，本就该仰望二位。”
陈逢时再退一步，双手交叠，腰背挺直，以文人整肃的揖礼相向，一句话落下，重如金石：“能与两位相交一场，倒是我陈某人高攀了。”
轻飘飘一句“高攀”，比一记耳光更伤人，生生击碎一室情分。
眼见过命交情，就要在理智与意气的碰撞下分崩离析，章昭惊出一身冷汗，哪里还坐得住。
“哎哎哎！说什么混账话！”章昭一把攥住陈逢时的袖子，急急上前打圆场，“这叫什么话！好端端的，怎么还扯到高攀上了？伯遇，与归今日是吃错了药，满嘴喷的都是些不知所谓的浑话，你同他一个属狗的计较什么？平白伤了咱们过命的情分！”
陈逢时垂眸看了一眼章昭攥着自己的手，没说话。
章昭道：“而且咱们不是也没说坐以待毙嘛！这不是说好来这想
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