那青年憨厚地笑了笑，只问她是不是姜芽本人。
等姜芽再三确认后，他方才压低了声音自我介绍，说是姜彩的师兄，名叫阿达，和姜彩二人都在赛貂蝉手下学艺，这回是替她来找姜芽道别的。
两人因受不了师父打骂盘剥，正欲一道私奔。
姜彩临走前放不下家中，又不好亲自过来，怕被国公府的人认出样貌，因此叫他来找姜芽告知一声。
怎么就要私奔了？
姜芽听了个消息，脑子一懵，顿时惊讶的说不出话来，半晌才恼怒地瞪着他说：“阿彩姐姐头昏了么，何至于此？莫不是你故意拐带的她？”
做民间艺人自然是十分辛苦的，可在姜芽看来，即便这个师父不好，寻机会换一个便好了。
或者自己和干娘也可以借钱给姜彩，先助她赎身出来，再做打算，她何必要行此极端，流落江湖，万一所托非人，又被面前这人给卖了呢？
阿达满脸苦涩，只从怀里拿出一封信来说：“小芽姑娘，这里面另有一些缘故，我只能说我绝不是拐带阿彩的坏人，我这是真想救她。”
“这封信是她亲笔写的，你看了就明白了。我对她是真心的，此去是往南边寻生计，一定会好好护着她。”
说着作揖不迭，又怕姜芽叫人过来，把信一塞就飞快地跑了。
姜芽连忙摘下一旁悬挂的灯笼，照着一看，这才知道事情原委。
姜彩那师父赛貂蝉是个江湖老油条，既是长袖善舞，也是忒不做人。
她自己最近倒了嗓子，失了贵人庇护，地位一落千丈，就被一个年过不惑的老行霸盯上了要强娶为妾。对方势力庞大，手眼遍布各大勾栏瓦肆，她不愿开罪惹上麻烦，就想让姜彩假扮自己代嫁过去，好迂回平息了这场风波。
姜芽自然是不肯答应这样的荒唐事，可赛貂蝉只当她的扭捏害羞，就把彩礼都收了，还趁着她睡着悄悄按着她的手，把婚书细帖也按了手印。
此事姜彩一直被瞒在鼓里，偏偏阿达偷听到了事情全貌，偷偷告诉了她，这才吓得魂飞魄散。
可惜时间已经剩余不多，明日那老行霸就要派花轿来接了。
两人一番商量，发现只能先跑了再说，否则不管是哪一边计较起来，他俩现在都开罪不起。
姜芽看完信件，心中也感到一丝懊恼，原来自己是错怪了阿达了。
姜彩是个内心要强要面子的人，这样的危机她怎么会来麻烦自己和马二娘呢？
何况即使是马二娘，多半也没法简单平息此事。
那老行霸的势力牵连甚广，且赛貂蝉已经没法庇护姜彩这些徒弟，甚至还想卖了她们以求自保。
她手里毕竟有姜彩的身契，若非自行废弃，姜彩是无论如何都脱不开这层关系的。
而且这其中还牵扯到了一个告密的阿达，以姜彩的性情，多半也不会放着师兄不管，自己去脱身，所以她想出的办法，就只有私奔这一条路了。
这一决定，姜芽也不知道是对是错。
但她既然知情，就没有弃之不顾的道理。因为谁也不知这是不是最后一次听说姜彩的消息，若是不管，她想起来总归是心里膈应。
眼看着信里还提了一句两人明天坐船的地址，姜芽就赶紧回到屋内，去和春柳商量此事。
两人对着信纸唏嘘了一阵，便将它烧了个干净，又开箱子一起凑了五六件家常衣裳，一包干粮，两罐路菜，还有二三两的碎银。隔天一早，姜芽就托了马二娘家的小厮，把这一包东西都送了出去。
中午那小厮就办完事回来了，就对姜芽说道：“东西都送到了，那俩人喜得和天上掉馅饼似的，还说让我谢谢两位姐姐念着旧情，来日一定会结草衔环以作报答。”
姜芽就微笑着拿了三钱银子谢他帮忙，又嘱咐他：“这事儿不要对外说起。”
春柳却撇嘴哼了一声，嘀咕着说道：“结草衔环，谁稀罕她。”
话虽这样说，面上的紧张神色总算是舒展开来了，眉头也不皱着了。
她到底也是惦记着姜彩的，其实昨晚上翻来覆去，一直到三更都睡不着觉，只是心里有些恨铁不成钢。
姜芽就看着她的背影，摇头笑她：“你这张嘴，关心人也不好好说，真是比煮熟的鸭子还硬了。”
这件事都尘埃落地了，姜顺等人方才从姜芽口中知道了前因后果。
他如今和姜家村的亲戚也不大来往，想了想就又拖了些许时日，才写信把姜彩失踪的消息传给对方家里，可想而知又是一番震惊和罗唣，不必细说。
俄而天气转凉，很快就到新一年的中秋了。
这个月针线房里走了两个老人，又添了两个新来的小丫鬟，都是十岁左右，一个叫宁宁，一个妙妙。
萧娘子就把这两个小的介绍给众人，还特地找了姜芽说：“这两个小的以后就交给你管着了，我现在精神短了，吃不消带新人，你和春柳就多上心。她们俩个是连缝纫裁剪都不会的，一切都得从头学起。”
姜芽对这份工作早已轻车熟路，绣技也打磨的十分完备，无论是裁衣还是刺绣，给大人做还是给小孩儿做，都少有人说什么不满意的。
若是让她带一带徒弟，自然不在话下。
可是萧娘子这般安排，还是叫她感到些许不满。
“娘子，怎么现在针线房还招什么都不会的新人了呢？当初即便是春柳，也是有些基础，会做一点缝纫的。大夫人也是越来越不挑人了，她把王绣娘那两个遣走了，怕不是为了省点月钱吧。”
“那怎么可能。”
萧娘子一口回绝道：“大夫人是觉得咱们府里没那么多小姐了，丫鬟也陪嫁出去不少，故而所以用不了太多针线人了。”
姜芽想了想，觉得这话也对。
其实最需要新衣的，就是经常出门，参加宴席或者社交的年轻夫人小姐。
除了她们之外，府里的其他人都没那个必要每季做一堆新衣。
尤其是吴氏和老夫人这些，她们压箱子里没穿的衣服都还多的是呢，若是有心节省，一下就能省出来了。现在二小姐三小姐都走了，二房那边也嫁出去了两个，针线房的单子总体上是见少的。
只不过业务有所萎缩，自己的工作却不见得减少。
姜芽就觉得带新人这么麻烦的事儿，上面总得给自己一点好处吧？
姜芽便对萧娘子直接说了：“娘子，那我什么时候才能升一等丫鬟？我自认为手艺够了，资历也够，现在咱们针线房还有位置空出来了，是该让我每个月多拿几百的月例了吧。”
萧娘子就笑道：“二等到一等之间差的不多，一年也不过三四贯钱的区别，还有就是吃饭可以多一个菜，你难道还差这点？”
“不差，但是主家应该给。”
姜芽说起这话不卑不亢的，即便是在萧娘子面前说，她也丝毫没有遮掩羞愧之意。
她也知道萧娘子为难，吴氏现在抠门的厉害，要她去求也未必答应批这个钱。但是各种待遇都是人争取来的，你要是一声不吭，那获得的概率就更加渺茫了，别人只当你毫无存在感，甚至是逆来顺受。<
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