凤姐笑道：“我拿了那单子，也不知都是什么，以为单要些纸笔颜色也罢了，回来让彩明替我念着，听见什么盘碟锅碗、又是水缸箱子的，还有生姜大酱，这都是画画儿用的？我却不懂了，只怕是弄来她们顽的。杂七杂八的那些，便按单子去后楼上找，一时也不一定齐全的，一面又要告诉买办，又要提防那些蠢东西们买的东西不合姑娘们的意、来来回回地磨洋工。可为着姑娘们的缘故，我却也推不得。后来却是林姑娘悄悄地来说，让我不必费神，自管忙我的事去，将单子拿给她，不出三日，保管有了。后来果然将东西按数儿送了我这里，我再让人送进园子里去。还有从前那些事，也不必提了，说起来，这一桩桩、一件件，倒是林姑娘前前后后帮了咱们这些忙，她倒替咱们做人情儿。”
若说起黛玉的好处来，一时却也难说尽的，她仿佛是由天然的水晶美玉堆出来的一个人一般，纤毫瑕疵也没有，通身皆是好处，两人不由得又感慨一回。
打量天气未免凉燥，平儿将食盒里温着的一盏甜汤取来，给凤姐手里捧着慢慢地喝，一面道：“珠大奶奶的事，到底十分可怜，咱们说不得，况且有些事也说不清楚，还是远着些儿好。奶奶记得，头几年她那屋里也不大太平，本来好好儿的几个人，早早晚晚的，都打发了，对外头说是‘守不住’。可我私心瞧着，若是守不住，趁早儿得了自由，该是喜事了，可那几个人出去时，都是哭哭啼啼的，没有一丝喜气儿，可见里头的事情难说。后头也隐约听见人说大奶奶有些儿手紧的事，她那里的下人寻常也只得月钱，等闲没有什么用物赏赐的，也不像这样人家的行事了。到底是素云、碧月两个老实，倒没甚么说的，且老太太、太太都不理论，也轮不到咱们说什么，总是‘公道自在人心’，各人有各人的难处，兴许她是替兰哥儿攒的，这也是有的。”
凤姐笑道：“好，这样的攒法儿，我看兰哥儿也不必那样用功，等他长成了，怕早有座金山等着他了，这样想来，倒也不错。”
平儿笑个不住，道：“奶奶心里羡慕，怎么不学？别人都有好打算，便是不管事的，也能在手底下捏几个钱，偏奶奶是个最清廉的。”
笑了一回，凤姐想起一事，敛了笑，又嘱咐道：“这一程子邢大姑娘在咱们二姑娘那里住着，别的也罢了，那一处的媳妇老婆子们实在磨人，你得空儿常去走走，替我弹压弹压，不可教太放肆了。”
平儿道：“知道，昨儿才去过，面上瞧着都还恭敬，可那一双双眼睛晶亮乱转的，一瞧便知心里憋着不少坏水儿。平日里守着一个好性儿的二姑娘，她们一个个的倒都富起来了，穿戴得也不像服侍的人，如今多来一个人，少不得又要想法子降伏，冷言冷语地迫着邢大姑娘反拿钱出来替她们道恼，司棋都跟我说了，我问她们可有这事，又都不认。邢大姑娘性子安静，又是客，她们更得意了。我看林姑娘、三姑娘她们倒也有心拧一拧那些人的歪性子，着意多往二姑娘那里顽去，人多理壮，声口儿也盛，正好煞一煞那些人的气焰。昨儿我去时，那些媳妇婆子们竟还同我明里暗里抱怨呢，说姑娘们用她们的地方，又要她们添钱摆茶摆果，奶奶听这可不是胡说么，姑娘们的事，由着她们说嘴，真也没个王法了。”
凤姐将手在几上一拍，冷笑道：“依我说，不必理论，都捆起来打一顿，再说别的。偏生一个二个都有些关系，沾亲带故的，‘拔出萝卜带出泥’，牵牵绊绊啰啰嗦嗦的，每要发落时，这个也来求情、那个也来告饶，太太们论起来，反说是我的不是，惹得一身腥，我也懒得同她们罗唣了。横竖正主儿都不理论，我们旁的人，再看不过眼去，到底能做的有限。”
平儿点头道：“何尝不是这样说呢，到底二姑娘哪一日知道发奋了，也立起来，好好儿地规训那些刁奴一遭儿，这才好呢。这是正经的小姐，谁敢不服？便是一时气势不足、镇不住人时，她若有那个心，到底有奶奶和二爷这些亲哥嫂来替她主持，什么难为，还能被那些人反过天来不成。如今只是委屈邢大姑娘了，夹在当中也是委屈，只怕在那里住着也不安生的。”
凤姐叹道：“那日叫她与二姑娘同住，到底是碍于大太太，若是放着二姑娘那里不去，另叫她去同林姑娘、宝姑娘等同住，自然是极好的，各人都省事，只是怕大太太多心，又疑心我们疏远了二姑娘。邢大姑娘倒也出人意料，为人真也难得，竟是由内而外的安静，是极安生的，她若仗着是大太太的亲侄女儿，就要东要西、作威作福的，我也懒得敷衍她，越是如此懂事，倒越让人心疼了。”
平儿道：“正是呢，我瞧邢大姑娘身上穿戴的也有限，如今秋深了，园子里头有那样一大块水面，更是寒浸浸的，她身上还是单的。想她一日上大太太那里请两回安，大太太倒也不理论，没说给她两件好衣裳穿。亏得林姑娘与三姑娘两个仔细人，林姑娘给了她一件大红羽纱披风，三姑娘给了她一件串珠儿玉佩，这样点缀穿戴起来，好歹像个姑娘的样子，不至于太寒酸了。”
凤姐笑道：“咱们这位大太太，向来只做‘嘴上的周全’，面子上过得去罢了，内里到底不上心，你也不是今日才知道。”又命平儿：“让姑娘们破费周济，也不像的，这是我们疏忽了，你去找两件颜色鲜嫩、式样时新些的衣裳，再拣几样钗、环、坠子、玉佩等物，替她配成一套送去，也是我们的心。”
平儿正答应了要去找，忽见小红掀了帘子进来，左右望了望，见绝无外人，这才道：“回奶奶，旺儿送东西进来，小丫头们不知道，是我接着了，没有人瞧见。”
平儿一听便笑
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