第一百七十三章考后余音
贡院大门开启的那天，阳光出奇地好。三千多举子涌出来时，像开闸的洪水，各种声音混杂在一起——有放声大笑的，有唉声叹气的，有急着找人的，有瘫坐在地的。
林湛提着考篮，走在人群中，反而觉得格外平静。九天九夜的紧绷，突然松下来，身体轻飘飘的，心里却沉甸甸的——不是担忧，而是那种尽力后的踏实。
“林兄！”沈千机从人堆里挤过来，头发乱糟糟的，眼睛下有黑圈，但精神亢奋，“出来了！终于出来了！我这辈子没在那么小的地方待过那么久！”
王砚之跟在他身后，虽然也疲惫，但衣衫还算整齐。周文渊正从考篮里拿出一本小册子记录着什么。李慕白在不远处，正和几个江南同乡说话。
五人汇合，互相看了看，都笑了。不用问考得如何，看眼神就知道——都尽力了。
回到“竹石居”，赵师傅已经备好热水。铁柱跑前跑后，激动得像自己考完似的：“少爷们先洗澡！饭菜马上好！”
泡在热水里时，林湛才感觉到真正的疲惫。手指因为长时间握笔而僵硬，腰背因为久坐而酸痛。但心里那篇文章，还在脑海中回响——尤其是那份“财政三柱”，他不知道自己写得对不对，但那是他真实的想法。
洗完澡，换上干净衣服，众人围坐吃饭。赵师傅做了一桌江南菜：清蒸鱼、炒菜心、腌笃鲜，还有一锅鸡汤。
沈千机狼吞虎咽：“九天没吃顿好的！贡院那粥，稀得能照见人影！”
王砚之细嚼慢咽，微笑道：“其实也还好。比我想象的条件好一些。”
周文渊推了推眼镜，认真道：“我记录了九天中每餐的伙食配给。平均每人每天得米八两，菜四两，盐三钱。按市价计算，朝廷为每位举子花费约……”
“停停停！”沈千机摆手，“周兄，考完了，别算了！吃饭！”
众人都笑。连赵师傅都笑了：“周少爷这是算账算惯了。”
饭后，众人移到院里晒太阳。春日的阳光暖洋洋的，照得人懒洋洋的。
沈千机开始复盘：“我经义写得一般，但策论绝对出彩！盐政那部分，我把自己经商的心得都写进去了！”
王砚之温声道：“我重点写了吏治考成和荒政。用了几个县衙的实际案例，应该实在。”
周文渊推推眼镜：“我的优势在数据。赋税、漕运、边军空额，都引用了详实数据。考官若重实证，应该会注意到。”
李慕白轻声道：“我偏重教化伦理，但也融入了实务。清流圈子常说‘经世致用’，我这次尝试把‘经’和‘用’结合起来。”
轮到林湛时，他想了想：“我写了些……不太一样的东西。”
“财政三柱？”沈千机眼睛一亮，“你交上去了？”
“嗯。另外写了一篇。”
陈致远这时候来了，他是武举考完，一身汗味，但精神抖擞：“你们文举完了？我还得等几天——武举要考骑射、兵法，最后还有策论！”
沈千机拉他坐下：“陈兄，你策论准备写什么？”
“就写咱们讨论的那些！”陈致远拍大腿，“实兵实饷，士卒识字，边防改革！我都写进去！”
众人又讨论了一阵各自的文章。说着说着，声音渐渐低下去。阳光太暖，春困袭来。
沈千机最先打哈欠：“不行了……我得睡会儿……”
王砚之也起身：“是该休息了。这九天，没睡过一个整觉。”
各自回房。林湛躺在床上，却睡不着。脑海里像过电影一样，回放考场上的点点滴滴：第一场经义的慎重，第二场策论的激扬，第三场的沉静，还有那份额外的“财政三柱”……
他起身，从考篮里拿出草稿纸——这是允许带出来的。一页页翻看，那些文字在阳光下显得有些陌生，像另一个人写的。但确实是他写的，一字一句，都是这些年的思考。
看着看着，他忽然笑了。不管中不中，不管考官怎么看，他把自己想说的话说出来了。这就够了。
傍晚醒来时，院子里飘着饭香。赵师傅在做汤饼——考后要吃顿热乎乎的。
饭桌上，沈千机已经完全恢复活力，开始规划：“放榜还有一个月，咱们不能干等！得找点事做！”
王砚之点头：“确实。完全闲着反而不安。”
周文渊推推眼镜：“我打算系统整理这次会试的题目和我的答卷，分析得失。同时继续收集朝政资料。”
李慕白道：“清流圈子里有些读书会，我可以去参加，听听各家观点。”
陈致远挠头：“我得去兵部衙门递文书，还要拜访几位父亲的旧部。武举放榜更快，估计十天半月就出。”
林湛想了想：“我想去京郊走走，看看农田水利。纸上得来终觉浅。”
“这个好！”沈千机拍手，“我也去！顺便考察下京城的生意机会！”
于是接下来的日子，“竹石居”并没有因为考试结束而冷清。每天上午，各自忙自己的事；下午，常常聚在一起讨论见闻；晚上，或读书或整理，保持着备考时的节奏，但压力小了许多。
林湛真的去了京郊。他租了辆驴车，带着铁柱，在京城周边的村庄转悠。看农人春耕，看水渠灌溉，看田间地头的日子。
有些景象让他欣慰——京畿毕竟是首善之地，农田整治得整齐，水利也还通畅。有些则让他皱眉——有些村庄明显贫穷，房屋破败，田地产量不高。
他找老农聊天，问收成，问赋税，问生计。老农们见是个读书人，开始拘谨，但聊开了也就实话实说。
“年成好时
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】