午后日光斜斜落满庭院，偏院少年们练字的聒噪隐隐飘来，衬得廊下这一方天地愈发沉静。
罗珩指尖轻点在档案页“丁世昌”三个字上，挑了挑眉，语气带着几分意外的玩味：“呦呵，宫里出来的？”
短短五个字，瞬间敛去了方才闲谈的轻松。
她垂眸细细扫过档案记载，眼底玩味尽数褪去，只剩层层叠叠的冷沉：“前清内务府出身，伺候过宫里的老人，清朝亡了才逃出京城，辗转多年落脚长沙。隐姓埋名摸爬滚打十几年，硬生生把一个市井小铺面，做成了如今的醉仙楼。”
红远立在一旁低声补充：“督察府旧档记载，此人心思缜密、极善钻营，最会攀附权贵。这些年从不张扬，没人知晓他的过往，只当他是白手起家的生意人。”
“难怪底气这么足。”
罗珩合上档案，指尖在封面上轻轻一叩，瞬间通透了所有关节。
从前她只疑惑，一个风月场老板，何以敢私囤违禁货物、勾结军政高官，甚至敢接下太和行空出来的长沙地下通道。
如今总算明白了根底。
宫里出来的人，最懂藏拙，最懂攀附，也最懂如何借着时局乱象，大发横财。
身侧的陈皮闻言，眸色骤然一寒，腰间九爪钩的铁链轻轻一响，细碎的冷响落在安静的廊下，透着慑人的戾气。
“破落老狗，跑来长沙兴风作浪？”他语气淡漠，却藏着不容置疑的狠劲，“藏头露尾，他娘的专挑暗处捞脏钱。”
“不止如此。”罗珩转头看他，眼神清亮，字字清晰，“霍文海初到长沙，根基不稳，急需一个本土势力替他铺路敛财、打通官场与人脉。丁世昌有手段、有路子、有过往的灰色根基，恰好是他最完美的棋子。”
一个握官场权柄，一个掌地下暗流。
两人一拍即合，就是盘踞在长沙城里，最棘手的一股势力。
陈皮微微颔首，眼底戾气翻涌：“太和行的货是他递的线，军政部的人是他牵的桥。之前清掉的那些违禁货物，仅仅只是冰山一角。”
“是啊，只是开胃菜。”
罗珩望着远处层层叠叠的青瓦屋舍，长沙城一派太平繁华，可谁也不知道，繁华皮囊之下，早已被人悄悄埋下暗流毒根。
她轻声嗤笑：“丁世昌藏得太深，所有人只知醉仙楼夜夜笙歌、风月热闹，无人知晓这里是长沙最大的私货中转站，更是他蛰伏多年的老巢。”
陈皮目光透亮，带着点跃跃欲试的劲儿，压低声音跟她说：“要不要帮你做了他？我可是在你那存着押金呢。”
罗珩好笑地按住他的手腕，指尖轻轻往下一压，压住他骨子里那股按捺不住的杀伐劲儿，轻声道：“不急不急。”
“他刚和霍文海绑在一起，正是最想扩张、最急于站稳脚跟的时候。人只要贪，就一定会露马脚。”
她微微抬眼，眸光锐利如刃：“我们不急着拔草，先等着他把根全部露出来。”
廊外，偏院的读书声、少年的抱怨声还在断断续续传来，烟火市井，安稳平和。
午后的风温温软软，难得半日清闲，陈皮索性换了身深色短褂，打算带她出门转转，散散心里的浊气。
罗珩褪去了平日里笔挺威严的督察军服，换了一身素色素雅的月白便衫，长发松松挽起，少了朝堂官场上的凌厉锋芒，多了几分市井烟火的温柔闲适。褪去官气，走在长沙街巷里，竟像是寻常人家的姑娘，干净又舒展。
长沙老街正是热闹的时候，沿街两旁摊铺林立，人声鼎沸，吆喝叫卖声此起彼伏。油香、米香、酱香混在一起，扑面而来，鲜活热辣的市井气裹得人浑身暖意。
陈皮步子放得很慢，护着她走在里侧，避开往来拥挤的人流，目光始终落在她身上，眼底戾气尽数敛尽，只剩难得的温和。
“带你尝尝老街的小吃。”他侧头看她，语气随意松弛，“天天埋在公文堆里，也该歇口气了。”
罗珩点点头，眼底漾着浅浅笑意，饶有兴致地左右张望。
巷口糖油粑粑刚出锅，金黄油亮，滋滋冒着热气，甜香扑鼻。不远处的臭豆腐摊热气腾腾，香辣浓烈；还有软糯的灯芯糕、酥脆的炒米糕、现煮的甜酒冲蛋，各样地道小吃摆满街巷。
她本就偏爱这般市井烟火的热闹，望着沿街琳琅的小摊，一双眼睛亮闪闪的，满是新鲜好奇。
陈皮看着她难得卸下紧绷、鲜活灵动的模样，唇角不自觉轻轻扬起。他买了一份刚出锅、热气滚烫的糖油粑粑，细心吹凉些许，才稳妥递到她手里，语气随意又温柔：“尝尝，最正宗的老长沙味道。”
罗珩抬手接过，小口咬下。外皮焦脆酥香，内里软糯清甜，甜而不腻的暖意顺着舌尖蔓延开来，熨帖又舒服。
她眉眼弯弯，眼底盛着温柔笑意，轻声感叹：“难怪人人都说长沙烟火最盛，这般热闹安稳的光景，真让人舍不得打破。”
说罢，她自然地抬手，把手里的糖油粑粑递到他唇边：“你也吃呀。”
陈皮垂眸看向她伸过来的手，目光先落在她指尖，再落到那块沾着她齿痕的糖油粑粑上，眼底的软意漫开来。他没有接过来自己拿，微微低头，就着她的手张口咬下一块。
甜香在嘴里散开，可比起这点甜味，更勾人的是她指尖淡淡的温度。他抬眼望她，声音低低的，带着一点笑意：“甜。”
罗珩被他看得耳尖微热，笑着收回手，自己又咬了一口。街边人声嘈杂，来往人流熙攘，可在陈皮眼里，周遭所有热闹，都比不上她此刻鲜活的模样。
逛够了街边小吃，一路各样零嘴，都是跟着陈皮分着吃。臭豆腐、灯芯糕、甜酒冲蛋，一样尝一点，你递我一口，我喂你一下，甜香辣味缠在一起。罗珩吃得脸颊微微泛热，长发松松挽着，一身素色便衫，自在得很。
陈皮瞧她兴致还高，又怕她逛累了，牵着她的手腕拐进巷口那家首饰铺子。
老板一抬头看见陈皮，后背瞬间冒冷汗，心里咯噔一下：这阎王爷怎么来了。再瞧见他牵着的姑娘，害怕之余又有点好奇，暗自嘀咕：这该不会是阎王奶奶吧？
可陈皮压根没看老板，目光全落在罗珩身上，抬下巴随口一句：“她顺眼的，全都包起来。”
老板当即眼睛一亮，心里直呼：哪是什么阎王爷，这是上门的财神爷！忙不迭就要往柜里伸手收拾。
“别忙。”罗珩看得哭笑不得，伸手拦住，“哪里用得着全都拿。”
她一点不拘谨，凑到柜台跟前慢慢挑，专挑水头透亮的耳坠。挑了三对，对着铜镜挨个戴上，正是一耳三钳。玉坠垂在脸颊边上，轻轻晃着，看着又雅致又贵气。
陈皮在一旁看着，还觉得不够，又亲自挑了一支冰种翡翠圆镯，小心翼翼替她套上腕子，紧跟着拣出一串十八子压襟，别在她衣襟侧边。玉珠相碰，叮咚轻响。
罗珩对着镜子左右瞧了瞧，笑着侧头看向他：“四爷，眼光真不错呀！”
陈皮盯着镜中的她，看得挪不开眼，声音低沉沉的：“跟着……他，混了几年，这点眼界还是有的。”说着抬手摸了摸胸口的平安扣，“这几样加在一块儿，也比不上你送我的这个。”
一旁的老板偷偷瞄了眼陈皮身上的平安扣，连连点头：“四爷您这块可是顶好的极品玉料，温润细腻，水头足得很，是专供皇家的老料子，外头想寻一块都难，看这做工，像是宫里出来的内造物件。”
罗珩笑了笑，侧头对陈皮轻声说道：“这是我郭罗妈妈给我的周岁礼，戴上后从未摘下来过。”
“郭罗妈妈？”
“嗯，就是外婆。”
陈皮整个人都怔住了，满眼震惊，手紧紧按在胸口那枚平安扣上，指尖都微微发紧。他原先只当是她寻常戴的小物件，万万没想到，这是她外婆留给她的周岁礼，是她从小到大贴身不离的东西。
他眸色浓重，一瞬不瞬紧紧盯着她的眼睛，嗓音沉得发哑：“在白沙镇的时候，你就把这枚从不离身的物件送给了我。”
胸口的玉扣隔着衣衫，抵得心口发烫。他从前只知这玉是她的贴身物，却从不知道，这是她外婆留的周岁礼，是她从小到大唯一的念想。
一想到自己日日贴身戴着、视若性命的东西，是她最珍贵的牵挂，陈皮心里又酸又暖，沉甸甸的满是珍重。
他缓缓抬手，牢牢按住胸口的平安扣，眼底情绪翻涌得厉害，喉结微微滚动，低声哑着追问：“你……那个时候是不是……也对我上了心？”
罗珩望着他，笑得眉眼弯弯：“我的东西，除非是我心甘情愿，否则，没人能从我手里抢。”
她目光轻轻落在他胸口那枚平安扣上，轻声道：“当初把它给你，是我自愿的。”
说着伸出手指，轻轻点了点他的心口，想起从前的光景，语气带了点打趣：“本来是想找个看得顺眼的跟班，没想到，倒是给自己找了个额驸呢。”
陈皮一怔，伸手覆住她点在自己心口的那只手，掌心滚烫：“额驸是夫君的意思吧？”
罗珩扭过头，耳根烧得通红，不肯看他，嘴硬道：“不是，是笨蛋的意思！”
陈皮低低笑出声，指腹轻轻摩挲着她的手背，不肯放过她：“你挑的，得认啊，老子可认死理。”
罗珩抬手，在他胳膊上不轻不重地连拍了好几下。
一旁的老板和小伙计缩在柜台后头，悄悄瞅着这边，看得津津有味。小伙计凑到老板耳边小声嘀咕：“二叔，四爷一点也不像街上传的那样凶神恶煞啊。”
老板抬手虚虚拍了小伙计一下，压低声音，眼神还往那边瞟：“傻小子，那也得看对着谁。对着旁人是阎王爷，对着这位姑娘，那就是要星星绝不给月亮的！”
陈皮耳尖灵，隐约听见几句，笑意更深，干脆把罗珩的手攥得更紧。
从首饰铺出来，老板笑得眼睛都眯成一条缝，殷勤地把他的财神爷送到门口，吉利话一句接着一句，重样的都没有。
天色慢慢往傍晚偏，陈皮估摸着她吃了一路零碎，也该想正经吃顿热乎的，便牵着她往长沙城里最大的酒楼去。
酒楼门面阔气，堂内人声鼎沸，饭菜的香气一阵阵飘出来。两人刚走到大门口，罗珩眼尖，先瞥见巷口停着那辆熟悉的黑包车，是解九的车子。
门口候着的伙计一抬眼看见他俩，脸色当即一喜，连忙快步迎上来，不敢高声，只弓着腰凑到跟前，压着嗓子急急地道：“四爷，罗督察，您二位来的可太好了……霍文海此刻正在楼上包厢，跟九爷一道坐着，那个丁千岁也在里头。”
这话一出，方才一路闲散松弛的气氛，瞬间沉了下来。
罗珩脸上的笑意淡了几分，指尖下意识轻轻摩挲了一下腕上的翡翠镯子，玉料微凉。她抬眼望向二楼紧闭的雕花窗，语气听不出喜怒：“哦？倒是巧得很。”
陈皮脸上的温和一扫而空，眉峰狠狠往下压，语气里裹着被扫了兴致的烦躁，低低骂了声：“晦气。”紧跟着又嘟囔，“解九搞什么呢？”
伙计急得额头冒汗，又不敢多说，只小声补充：“看着像是霍文海做东请酒，九爷推脱不开，才过来应酬的。那个丁千岁陪着坐在一旁，话说得客气，眼神可不老实。”
罗珩弯了弯眼，偏头看向陈皮，眼底一片沉静，藏着一点狡黠：“既然撞上了，那当然得让九哥请客啊。”
陈皮瞥她这副模样，心头那点被扫了兴致的火气反倒散了大半，嘴角扯出一点冷丝丝的笑：“老子又不是请不起饭。”
“这不是遇上了么。”罗珩抬手理了理衣襟垂落的十八子压襟，动作从容稳当，玉珠稳稳垂着，半分不乱，“作为解救九哥于水火的咱俩，他请一顿饭还赚了呢。”
话音落下，方才那点打趣的狡黠一收，周身气息陡然一变。她对着伙计微微抬了抬下巴，语调平平，却裹着一股不容回绝的气势：“带路。”
陈皮落后她身边半步，稳稳护住她的身侧，可他的目光却牢牢锁在她身上，一瞬不移。
眼前的罗珩，褪去了方才街边吃小吃时的鲜活柔软，也没了平日里跟他拌嘴说笑的灵动娇俏。一身素衣清雅绝尘，仪态端方，眉眼淡淡，透着一股疏离。老牌世家嫡女刻在骨头里的高傲与威压，慢慢漫延开来。
这模样陈皮从前从没见过。凌厉矜贵，清冷孤绝，像悬在夜空里的一轮明月，远得叫人抓不住，偏又亮得晃眼。他望着她，心底一股滚烫的痴迷往上涌，又混着沉甸甸的、独属于他的满足感——她是我的。
伙计后背绷得笔直，心头惴惴不安，不敢耽搁，轻手轻脚领着二人走到包厢门外。
正待抬手叩门，罗珩却微微抬眼，止住了伙计的动作。
长廊寂静，隔过一道木门，内里虚伪的客套谈笑隐约传来。
她眸光淡淡扫过紧闭的雕花房门，唇瓣轻启，凉薄又干脆，只吐出一个字：“踹。”
伙计愣在原地，腿都有点发软，哪里敢动手踹客人的包厢门。
没等他反应，陈皮已经上前一步。他眼底那点欣赏还烧得滚烫，听见这个字，半点犹豫都没有，抬脚对着门板，“哐”的一声。
雕花木门重重撞开，狠狠磕在墙壁上，又弹回来晃了两下。
包厢里的说笑声戛然而止。
霍文海指尖还搭在酒杯上，脸上从容的笑意一下子僵住；解九握着茶杯，眉梢轻轻一挑，安静看向门口；丁世昌正翘着兰花指，慢悠悠端着酒杯陪笑，目光一抬，直直对上罗珩。
她就立在门口，月白长衫素雅，耳间三对玉坠静静垂着，腕上翡翠、衣襟的十八子压襟，
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