转眼到了年底，江对岸张灯结彩，年味渐浓，可江北驻地一切如旧。操练、值守照常，一日不曾松懈。朔军深知年底将士思乡、军心浮动，往年便在这个时候偷袭。因此越是年关，守备越紧。沈聿加派人手沿岸巡逻，不敢再让朔军从上次那处薄弱缺口渡江。
上次被朔军得手后，皇上大怒，罢了原先的驻军首领，又换了一位。换来换去，仍是蔡家人。仗打败了有人顶罪，烂摊子有人收拾，但兵权一定要攥在自己人手里。
沈聿刚开始还会愤慨，会不平，可如今，也只能平静接受。
他想起了父亲，想起了段铮。他们大约也是这样一步步走过来，才能面对这些不公时处变不惊。而他自己，正在走他们的来时路，磨了棱角，收了气性，把那些愤怒和不甘都压在心底。
沈聿叹了口气，抬手止住众将的喧哗：“事已至此，只能咱们的人多辛苦些，将中路西边防线的巡逻一并兼顾上。崔将军会负责中路东边。”
张生道：“年底犒赏三军，朝廷送来的这点东西都不够看，好在一些富户捐了粮饷。”
沈聿道：“所有捐赠钱物一一清点造册，年初统一上报朝廷。”
余靖道：“有些富户不愿留名，怕朝廷知道了加重税赋。”
沈聿点头道：“好，依他们的意愿来。愿意留名的上报朝廷，不愿的也要登记造册，咱们自己留一份。所有账目都要记清楚，方便来日查验。”
他想起一事，略一停顿，随口问道：“宁家送来的账目在么？”
话音一落，满帐将领互相对了个眼神，个个面露微笑。余靖忙道：“在在在，今早刚送来一批，我抄了一份，我就说你要看……”
余靖在沈聿瞪他的眼神里声音逐渐消失，把账册双手递上，乖乖退到一旁。
沈聿低头翻看，门外护卫进来通报：“陈将军，您的亲卫到了，说有要事。”
陈宛起身出去，片刻便折返回来，面上带着一丝似有若无的笑意，对沈聿道：“将军，账册先收着吧。有人带了信来寻你，你一问便知。”
“噢——”帐中众将齐齐拉长了声调，一个个笑得心照不宣。
沈聿抬眼，扫了一圈：“还有事？没事都滚。”
将领们鱼贯而出，掀帘时挨个冲门口那个穿亲卫军服的小个子点了点头。宁芷站在原地，被他们看得面上发热，往旁边让了让，等人都走远了才松了口气。
自打上次一别，她便再没见过他。只是今日收到兄长的书信实在开心，再加上年节将至，她突然就很想见他一面。晌午就听陈宛说要去中军账，她思前想后，索性扮作亲卫过来，不会有人起疑。谁料通报后没一会功夫，竟出来这么多将领，有认识的，也有不认识的，但无一例外，都在冲她微笑，一副了然的神情。
陈宛最后出来，道：“进去吧，等你呢。”
宁芷笑着点头，掀帘进去，帐中暖意扑面而来。沈聿已经起身，她三步并两步走到他面前，两人都没穿甲，抱在一起时能清清楚楚地感受到彼此的体温。
“彦卿，我今天好高兴。”宁芷仰起脸，眼里闪着光彩，“我收到信第一个就想来告诉你。”
沈聿低头看着她：“什么事这么高兴？”
“我有嫂子了。”宁芷笑起来，“你猜是谁？”
“谁？”
“锦韶姐姐！”
沈聿微微一怔，随即也笑了：“早先听说兄长替锦韶脱了籍，倒没料到还有这一层。”
宁芷道：“我最亲的哥哥和我最好的姐姐，他们快要成亲了，我做梦都没想到会有这么好的事。”
沈聿笑道：“是啊，当真是大喜事。”
宁芷道：“我都不敢相信，我哥那么迟钝、不开窍的一个人，竟然是主动追求锦韶姐姐的。你知道吗？锦韶姐姐起初不肯嫁他，他求了半年姐姐才松口。”
沈聿道：“兄长是值得托付之人。”
宁芷听他仍叫“兄长”，笑着把脸埋进他怀里：“我真是天底下最幸福的人。”
沈聿抚着她的头发：“我也是，有你陪我。”
他问：“婚期定在什么时候？”
宁芷道：“开春，三月初八。”
沈聿低头看她：“兄长大婚，你总该回去了吧？我派人送你。”
宁芷闻言，摇了摇头：“我不回。哥哥和嫂子他们有彼此就好，我只是妹妹，不能老是打扰他们。”
沈聿道：“他们定然不会作此想，兄长特意写信告诉你婚期，便是盼你回去。”
宁芷道：“我知道，可就算我不回去，他们也不会怪我。”
沈聿道：“你不回去，他难免会失落。”
宁芷道：“我最近写了个方子，专治风寒湿痹之症，已经制出来了，回头把方子和成品一并寄给他，他肯定高兴。”
沈聿笑叹道：“书中自有黄金屋，此话当真不假，只是没想到这医书也是如此。”
晚上宁芷回了帐，把这事说与陈宛。陈宛笑道：“可喜可贺，当初见面就觉得这两人登对。”
宁芷道：“他们两人给我写的信，说的完全不一样。等我往后回去了，定要拿出来让他们自己比对着看一番。”
陈宛问：“怎么个不一样？”
宁芷道：“我哥说锦韶姐姐太难追了，他自认长得不差，又有钱，锦韶姐姐就是不点头。他以为锦韶姐姐看不上他商人的身份，刚把这个意思说出来，锦韶姐姐就哭了，吓他一跳。然后他说不知道怎么回事，她突然就答应了。”
陈宛道：“你锦韶姐姐大约是觉得自己出身官坊，配不上你兄长。”
宁芷点了点头：“正是如此。”信上虽未提，但她想得到，锦韶必然因为当年李彬一事留有心结。
陈宛道：“锦韶的事我听说过，我也是戏园子出来的，让她断不必因此妄自菲薄。错的是那恶人，你兄长看得清，比那高居朝堂之人通透多了。”
宁芷道：“是，我哥很好，锦韶姐姐也很好，如今便是十分圆满，真是再好不过了。”
陈宛笑道：“是啊，再好不过。”
宁泽的回信如期而至，洋洋洒洒几大页，开头便控诉她连自己亲哥成亲这么大的事都不回家。
宁芷看得心中十分愧疚，直到翻到末尾最后两行：“如此行径，一张药方尚不能赎清罪过，望妹再努力，助兄一臂之力。”
心中愧疚登时消散，宁芷心下大安，继续每日伤兵所和营帐两头跑。
年底战事频繁，伤兵一批一批送过来，宁芷忙得脚不沾地，麻沸散供不应求，一些小伤只能硬扛着。
整个江北军都知道，陈宛帐下有位女军医，不止给女兵治伤，也给男兵治伤。士兵们大多年纪不大，十分好奇，平日里见不到这位女军医，受了伤躺在伤病所里，却能日日见到她。
有的士兵伤得不重，遇到她给自己治伤换药，脸先红了，手脚都不知道怎么放。却见女军医神色如常，拆、洗、上药、包扎，手上动作一丝不乱。那年轻士兵原本还绷着身子，见她这般从容，自己那点忸怩反倒显得多余了，慢慢地便放松了下来。
一日，又送来一批伤兵。宁芷目光扫过去
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