一日，陈宛的亲卫匆匆赶到伤兵所，面色发白：“陈将军受伤了，宁姑娘，快跟我走一趟。”
陈宛领兵出征，已有几日未回。骤然听得她受伤的消息，宁芷心中一沉，急忙提起药箱，翻身上马，一路疾驰至营帐。
帐帘掀开，陈宛正坐在榻上，铠甲已卸，肩头的轻甲碎裂，皮肉撕裂，血浸透了半边衣袍。一问才知，是流矢沿着脖颈擦过肩甲，划出一道深长的伤口。
宁芷看得心头一紧，忙取出麻沸散递过去。陈宛摆手：“小伤，用不着。”
宁芷替她清洗缝合伤口，暗暗心惊，这伤倒不重，可这箭的位置，但凡再偏一寸，射入脖颈，那陈宛可能等不到回驻地就……
陈宛笑道：“倒是第一次见你治伤，果真手快。”
宁芷给她敷上药，担忧道：“这是怎么回事？”
陈宛道：“不知道哪儿来的流矢，运气不好。”
宁芷见陈宛脸上也有伤口，让她别动，细细替她清理了一番，道：“这里伤口不浅，可能要留疤。我之前做了些祛疤的药膏，回头给你，待伤口愈合后，按时抹上。”
陈宛无所谓道：“无妨，我又不指着脸吃饭。”
宁芷问：“这段时日战事为何这样密集？”
陈宛道：“萧望与萧玠联手攻打江北一带，萧翰与西南蛮族联合牵制了西南援军，皇上又不肯让崔洵的水军出东南，江北军只能硬扛。”
宁芷皱眉：“为何只攻江北？”
陈宛哼了一声：“之前倒是打过几回东南，皇上恨不得调各路军把自己围起来，咱们将军又趁萧望后方空虚烧了他粮草，逼他退了回去。”
宁芷道：“那如今江北告急，皇上就不管了？”
陈宛道：“他倒是想管，可更怕自己没人管。反正江北军和萧望对峙了两年，战力他放心。”
宁芷道：“可这对峙都是用江北将士的命换的。”
陈宛道：“打仗哪有不死人的，就看死得值不值。”她叹了口气，想到上一仗，打赢了朔军，将军本要乘胜追击，朝廷却一纸令下：原地驻守，不得越界。
“为什么？”宁芷不解。
陈宛拍案道：“怕打败了，朔军渡过江，江南一马平川，他们又得逃。敌人在江那边逼着咱们的百姓造战船，萧玠的水军已初具规模，过江是迟早的事。不先发制人，守在这里有什么用？”
宁芷蹙眉道：“可是朝廷已经发话了，总不能抗旨。”
陈宛叹气：“自打退守江南，谈判就没停过，一轮接一轮，谈出个鸟来。不能抗旨，那就等他们过江。如今他们打到咱们头上，把江北军打垮，他们后方无忧，水军南下，到时候临安那群人还能往哪儿逃？跳海不成？”
宁芷按住她：“别扯了伤口。”
陈宛喘了口气，瞥见她满脸忧色，语气缓了缓：“你放心，将军不会有事。他常说，军中主将不可逞匹夫之勇，自身安危须摆在首位。我这回受了伤，回头又要挨他骂。”
给陈宛处理完伤口，宁芷又去了伤兵所，忙到夜半才回帐。陈宛已经睡了，宁芷摸她额头，不烫。这段时日她已摸索出门道，器械布条用前必先煮过，伤兵所常备煮过的水，放凉后用于清洗伤口，如此一来，伤后感染减轻了许多，不至于轻伤要命。
她将药膏，干净布条和水放在案上，吹灯躺下，很快便沉沉睡去。次日一早睁眼，天已大亮，陈宛榻上已空，案上东西也没了，想是自行换了药又出去了。
战事长达数月，崔洵数次请战北上，欲与萧玠留守部队一战，牵制萧玠主力回援，都被皇上驳回。西边支援不了，北边不让打，堂堂东南水军竟只是临安的人形城墙，此中憋屈，难以言说。
朝中也有不少主战派，眼见江北苦战日久，与主和派朝堂辩论。赵策在朝堂直言：“母后尚困于北方，遗民日日盼王师归来，何以困守江南，一步不前？”
皇上厉声斥责。赵策当场解下外袍，言愿废皇子身份，去江北做一普通士卒，也好过蜗居临安，踩着遗民和将士的血泪过这安稳日子。此言既出，满殿震动，好些北方官员心有戚戚，一些文官甚至泣泪出列，直言若无武将带兵应援，他们愿随三皇子同往江北，充当兵卒迎战。
皇上想到当年京城被围，也是这般群情激愤，他心里害怕，终于松口让崔洵派一部分水军前去支援，萧玠的留守主将得知消息派兵佯攻东南，皇上吓得连夜调兵，好在留守朔军兵力不足，不过是虚张声势而已，这才作罢。
援军到来终于解了江北之围，两军苦战，伤亡都很惨重，没有赢家。
这一仗，打得江北军元气大伤。苦守数月，无人应援，寒了不少人的心。中军大帐内一片肃然，沈聿倚在案前，手撑额头，指节按着太阳穴。其余人或站或坐，见主帅如此，无人敢说话。
良久，沈聿才开口：“这样的仗，日后只会更多。萧望敢让萧玠空东南兵力，便是算准了皇上不敢渡江作战。来日若萧翰南下，三路围攻，战况只怕更为惨烈。”
石坚道：“将军，西北军断然不会坐视萧翰南下，有章将军在，围魏救赵，牵制萧翰还是做得到。”
沈聿摇头道：“西北缺粮，除了自种，其余粮草尚需西南运送。防守尚可，出战艰难，就算章将军在，只怕也有心无力。”
石坚咬了牙，不说话了，他出身西北军，当年有河套良田时侯爷尚且为了粮草精打细算，遑论如今良田已失，尽落朔军之手。章璘接了西北主帅的位子，也不知这两年是如何勉力维持，才保住西北不被周边小国和朔国瓜分。
沈聿道：“此一战，也是萧望的试探，他既摸清了皇上的底线，后续只会来得更狠。恶战在后，我会尽力跟皇上言明战况和危机，要粮草和犒赏抚恤。诸位尽快招收新兵，加紧操练，把战场伤亡压下去。”
战事暂歇，喘息之余，众人皆想到朔军必然不会善罢甘休，此时或许已在集全国之力备战下次大战。而北方遗民皆是奴仆，被鞭打叫骂着打造武器，赶制船只，耕种军粮，最终这些东西都要用来攻打自己的同胞。思及此，帐中众人心头惨然，却终究无能为力。
沈聿一封封折子送往临安，皇上看得心烦，将新送来的折子掼在地上，骂道：“不过是打了场仗，要这要那，当真以为国库是给他开的不成？”
宦官刘琮附和道：“听说这沈将军风流成性，在军营里养了一堆女兵，红袖添香，好不自在。”
皇上皱眉道：“那个陈宛？倒是有不少军功。”
兵部尚书陆崎道：“陛下，沈聿是江北主帅，军功算在谁头上，
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