校场上一片尘土飞扬，士兵们正在列阵操练。有人看到沈聿，忙要下跪，他抬手止住了，做了个噤声的手势。众人以为将军暗访，便都低头，各自忙各自的。
他站在场边，目光穿过尘土和暮色，落在远处一个熟悉的身影上。宁芷穿着一身素色短打，正与一个女兵徒手过招。她接连被掼倒在地，又爬起来，额前碎发被汗水湿透，贴在泛红的脸上，却仍认真地听着对方讲解。
陈宛远远看见他，两人目光对上，陈宛神色如常，侧身跟副将交代了两句，便走了出来。
“军中研制出了麻沸散，我便猜到你这几日会找过来。”
“为何不跟我说？”
“她不让我们说，怕你赶她回去。”
“你既知道我不愿留她，为何还留？”
“你拒绝了她，她便找上我。你既许我自行募兵，她愿意留下，我自然能留下她。”
沈聿唇线紧抿，未再言语。
陈宛又道：“将军，你当年留我在军中的恩情，我至今记得。我从不后悔走这条路，她与我一样。”
沈聿道：“军中难免有奸细，若知道她的来历，后果你可想过？”
陈宛道：“除了护送她的五人，旁人一概不知。她住在我帐里，我自会护着。”
沈聿的目光一直没离开校场，陈宛觑了他一眼，试探着问：“将军若不想见她，不如先回去？”
沈聿这才收回视线，面色不明地看了她一眼，没答话，却也没挪步。
陈宛便不再多言，转身唤来亲卫，低声吩咐了几句，亲卫领命而去。她见沈聿没拦着，笑道：“走吧，站在这里太扎眼，去帐里说话。”
入了帐，沈聿环视四周，帐内清净简洁，陈设朴素。他的目光落在角落里那张小榻上，停了片刻：“她睡这儿？”
“嗯。”陈宛应了一声，道：“听余靖说，上回你说了什么，让人家姑娘哭了一场。如今木已成舟，又做成了麻沸散，这么大的功劳，总值得你一个笑脸吧。”
沈聿没接话，垂在身侧的手在暗处蜷曲紧握。
陈宛拿着兵书翻看，过了半晌道：“将军，你坐下等，别来回走了。”
沈聿脚步一顿，站定道：“回头再找你们几个算账，你们合伙瞒着我，我若早知道……”
正说着，帐帘忽地被人从外掀开，清脆的女声随之传进来：“宛姐姐，你……”
宁芷的声音断在半空，她看见了帐中站着的人，整个人钉在了原地，脑中一片空白。他们在同一驻地，却大半年未见，她也只能在夜深人静之时在心中细细描摹他的模样，如今骤然见到，一时竟不知该笑还是该说什么，脚下像生了根，挪不动半步。
两人对视了片刻，沈聿冲她一笑，朝她张开了手臂。宁芷没再多想，快步上前，扑进他怀里，脸颊埋进他胸前，双臂紧紧环住他的腰。沈聿收紧了手臂，下巴搁在她发顶，两人都没开口，帐中静得能听见彼此的呼吸声。
陈宛一笑，悄无声息地出了帐，冲亲卫低声道：“管住下面人的嘴，宁姑娘在歇息，别让人打扰。”亲卫会意，颔首领命。
帐内，沈聿轻声道：“为什么不跟你哥走，为什么要留下来？”
宁芷道：“我想和你在一处，而且我也能帮到你，麻沸散你听说了么？是我和军医们一起做的。我这阵子常在校场操练，能自保，你不用担心我。”
沈聿道：“你要是不想让我担心，就该回去。你制了麻沸散，按理该记军功，通报全军，可我……”
“我知道。”宁芷打断他，“我身份特殊，不能露面。我不在乎那些，本来也不是为了军功才做的。”
沈聿苦笑道：“你不在意，我在意。我什么都给不了你，连一个名分都不行。”
宁芷从他怀里抬起头，看着他：“我在这里，能知道你的消息，能偶尔见你一面，就已经很知足了。”她顿了顿，声音轻快起来：“我和军医们一起切磋医术，我从前不擅外症，如今长进了不少。还有宛姐姐，我很佩服她。我喜欢这儿，想留下来。有朝一日若能跟你们一起北上，也算不枉此生了。”
沈聿无言以对，来时的路上他想了千百种理由劝她离开，可真见到她，这千百种理由不击自溃，他何尝不想让她留在身边。
宁芷见他不说话，又把脸往他怀里埋了埋，闷声道：“你别赶我。”
沈聿喉结滚动，心软成水，他收紧了手臂，低头吻她的头发，又沿着发际吻到耳侧，最后停在唇边，两人唇齿交缠，呼吸交织。
拥吻良久，两人才分开，额头相抵，呼吸都还没平下来，宁芷抬眼看他，眼底漾着细碎水光与明亮笑意：“所以……你不赶我走了？对不对？”
沈聿终于笑了出来：“我还能怎么赶你？”他顿了顿，声音低下去：“你不知道我多想你能在我身边。”
宁芷一听，欢喜道：“太好了，早知道我就不让他们瞒着了，我们就能早些见面。”
沈聿的笑意淡了些，指尖拂过她鬓角碎发：“军中有奸细，若你的身份被人知晓……”他停了一下，没有说完，只道：“我不能经常见你。”
宁芷知道他在想什么，接过话头：“偶尔见一面就够了，我本来就没打算告诉你。上个月我在校场远远看见你一次，就高兴了好几天。”
沈聿心头一酸，低声叹道：“和我在一起有什么好？我自己都羡慕崔时，能和爱人朝夕相对。”
宁芷看着他道：“等到山河清安那一日，我们也能朝夕相对。”
“阿芷……”沈聿欲言又止。
北伐遥遥无期，他如今的兵力不足三万，守有余而攻不足，但扩军需要粮草、军饷、兵源，三样都捏在临安手里。他上书多次，想联合长江防线的驻军和水军挥师北上，江北军上下愿做先锋，可每一次都被驳了回来。
他知道原因，皇上被打怕了，京城已经丢了，长江天险是最后一道屏障，他怕连这半壁江山也守不住。一年一年过去，国破的阵痛渐渐被时间磨钝，临安暖风醉人，谁还愿意再掀旧伤疤？
他隐约看到将来——南北割据成定局，经年累月，北方终成朔国国土，再无人记得当年大梁京城的繁华。
而在不久之前，他接到朝中密信，有人在弹劾他。
他远离皇权，又手握重兵，皇上对他只有当初护送南下时那一点岌岌可危的信任。他别的不怕，只怕自己等不到北伐那一天。
沈聿轻声问：“如果我没办
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