夜深人静，侯夫人忽闻院外马蹄声响，诧异问道：“这是聿儿？这么晚去哪儿？”
侯爷望着窗外，唇角勾起笑意，道：“方才还说他成熟稳重了，到底不禁夸。”
侯夫人一怔，旋即惊喜道：“可是去阿芷那里？”
侯爷含笑点头，翻了个身躺下。
侯夫人对他刮目相看，推了推他：“你方才究竟与他说了什么？竟让他这么快便想通了。”
侯爷闭着眼道：“莫要打听，这是我们父子间的私事。”
彼时宁泽早已歇下。宁芷却仍是白日赴侯府时那一身衣裳，自打从侯府回来，她便坐在屋内，像是在等什么人。
忽听到医馆门外，马蹄声响，宁芷猛地起身，快步奔下楼，推开了门。
如水月色下，沈聿一身玄色劲装，立于马前。夜色隐去了他这些年磨砺的风霜，恍然间，宁芷觉得中间那几年的时光仿佛消失，他还是那年京郊那个一身骑装，恣意昂扬的少年。
沈聿见她出来，展眉一笑，眼底翻涌着藏不住的热切，先前所有的锋芒与沉郁，此刻都散了。
“我想通了。”他声音轻快，却字字恳切：“阿芷，我心悦你，此生此世，唯你一人。这一次，换我来求你——嫁我，可好？”
宁芷没有答话，只笑着上前几步，径直扑入他怀中，脸颊埋进他的衣襟间。沈聿怔了一瞬，随即手臂稳稳收紧，将她圈进怀里。半晌，只听她轻声说：“我一直在等你。”
他低下头，声音有些哑：“是我来晚了。”
夜风徐徐，天边渐露微光。
往常这个时候沈聿早已去了禁军，今日却一早留在府内，指挥侍从清点内库。
侯爷途径庭院，瞥了一眼，沈聿看到连忙行礼，正要开口解释，侯爷已然转身，边走边道：“带阿芷登门，提早跟我说，我告假。”
沈聿连忙在后面喊：“爹，今日午后就告假吧。”
侯爷没有回头，只抬手摆了摆。
侯夫人立于廊下，满脸喜色地望着儿子。
沈聿转头问道：“娘，咱们府里还有没有能拿得出手的东西？我今早便去提亲。”
昨夜二人月下夜话，依依惜别。沈聿归家之后，心绪久久难平，挨至天亮，遣人递了告假折子，随即一头扎进内库，挑选可作为聘礼的珍宝器物。
侯夫人笑道：“早前金银都捐了军饷，唯独你的彩礼，我另寻地方妥帖收好了，分毫未动。”
沈聿一听，笑道：“还是母亲想得周全。”
宁泽开了医馆大门，天色尚早，病患还未登门，倒是先来了几辆装饰华贵的马车，马车后还跟着挑着箱子的担夫，这阵势，一看就是大户人家提亲。宁泽许久未见谁家有这样的排面，倚在门口多看了一会，却见马车稳稳地停在自家医馆门口。
“......”
马车上跳下一人，正是昨日才见面的沈聿。
宁泽愣住：“小侯爷，你做什么？”
“阿芷呢？”
“昨日说身体不适，一直在房里，这会儿大概还睡着。”
“哥……”
一个女声从楼梯口传来。两人齐齐望去，宁芷穿戴整齐，站在楼梯口，目光越过宁泽，对上沈聿的视线，两人相视而笑。
宁泽看看沈聿，又看看妹妹，只觉两人之间气氛非同寻常，他试探问道：“你们……怎么回事今天？”
沈聿目光收回，对着宁泽深深一揖：“兄长，昨夜我已向阿芷表明心意，此生只求迎娶阿芷，往后余生，必以礼待她，以心护她。今日前来，先征得兄长应允。”
宁泽震惊地说不出话来，宁芷已下了楼，扶起沈聿，笑道：“哥，你哑巴了？”
宁泽道：“这是什么时候的事，我怎么不知道？”
宁芷道：“哥，都说了是昨夜的事。”
宁泽看着她，又看看沈聿，痛心道：“你们这是让我应允么？分别只是告知。”
沈聿道：“以前种种，都是我的错。当日拒婚，后悔多年，如今我与阿芷两心相悦，还望兄长成全。”
名扬天下的守城英雄，高高在上的禁军统领，一口一个兄长的叫他，宁泽心都飘了，可为了妹妹，还是按捺下来：“事发突然，你让我想想。”
宁芷把他拉到角落，低声道：“哥，你还有什么可想的？你之前逢人便说你是小侯爷的兄长，如今倒不乐意了？”
宁泽也压低声音：“我那时以为你们没戏了！如今你们突然好了，能一样么？”
宁芷道：“你不是老催我嫁人么？如今我要嫁了，你怎么反倒磨磨唧唧的？”
见他们两到一边说话，沈聿自觉地站到门外。宁泽看了眼门外的人，道：“他是个武将，你想好了？”
宁芷点头：“嗯。”
宁泽追问：“他若战死，你当如何？”
宁芷道：“他是将军，若守城将军战死，我们又当如何？哥，你愿意做蛮人奴仆吗？”
宁泽道：“我们可以去南方，回湖州，世间好男儿千千万万……”
宁芷摇头：“我不想走。若京城不保，南方岂能安宁？”
宁泽沉默片刻：“是为了他吗？”
“嗯。”
宁泽叹了一声：“你若想把命拴在他身上，那我不同意。”
宁芷道：“哥，我不怕死，也不求死，我答应你，除非被逼到绝境，我绝不主动寻死。我还要行医救人，还想著书立说，还要与你一起制方贩药，还有很多事等我做，怎么会轻易舍下性命。”
宁泽见她坚决，叹道：“你都打定主意了，我还能说什么？”
宁芷道：“哥，爹娘都不在了，我只有你一个亲人。出嫁之前，只想有哥哥的祝福。”
宁泽看着她，眼眶微微发酸：“金银都捐了，家徒四壁，除了祝福，我也没别的给你。”
宁芷笑道：“哥，你答应了？”
宁泽道：“我要是不答应，你这辈子怕是不会嫁了。”
宁芷一下子抱住宁泽，开心道：“哥，你真好。”
宁泽拍拍她的肩，心中一时酸涩难耐。他还记得那年弟弟去世，他每日哭泣，父母沉溺在悲伤中，也很少安慰他，直到有一天，父母带回来一个粉雕玉琢的小姑娘，说：“阿泽，以后这就是你妹妹。”
小姑娘怯生生的，却在看到他一个人哭泣时抱住了他，说：“哥哥抱抱，抱抱就不难过了。”
十余年相依相伴，虽无血缘，但这份亲情已刻入骨血，她早已是他的至亲家人。
宁泽眼眶湿了，强按下心头思绪，擦擦眼角，瞥了眼门外的沈聿，轻轻推开她：“好了，他在外头看着呢，搂搂抱抱像什么样子。”
医馆挂了歇业的牌子。三人一同去墓园祭拜了父母，午后便登了侯府的门。侯夫人见了他们，喜不自禁：“聿儿素来急性子，一早便说要登门，也好，今日先把婚事敲定，只是婚嫁六礼万万不可废，你们不必费心，一切有我操持。”
沈聿眉眼含笑：“娘，我之前可夸下海口了，三书六礼，十里红妆。”
宁芷道：“夫人身体要紧，一切从简即可，切莫太过操劳。”
侯夫人握住她的
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