漕帮管着运河沿线的十二处码头。每月月初，上个月的收支账册会由专人快马送到陈大侠府上，交给账房核验重算。接着，账房会将这十二处码头之间的往来账目抵消，最终合并成一本账册。

陈震一般只看合并账册，但如果近来有哪个码头格外不太平，也会捡它的单本账册查看。

原本，账房诸人每人负责四个码头，王老先生额外负责合并账册。林知数来之后，三人从自己负责的码头中各自拨出来一个，分给林知数。

他们不了解林知数的水平，因而分出来的都是规模最小、往来金额最少的码头。

但很快，他们就发现她不仅算盘打得极其熟练，而且对数字过目不忘，问起几个月前某个码头的某项收支，也能立即说出金额。

慢慢的，林知数开始承担更多工作，王老先生忙不过来的时候，她还会协助合并账册。

王老先生的女儿王素素比林知数大五岁，从小就在陈府的账房里长大。她唯一的兄弟也是漕帮中人，很多年前死在码头上。

“我不打算嫁人了。哥哥已经没了，我要一直留在这里陪着我爹，给我爹养老送终。”她怕林知数有偏见，有些羞赧地试探着说。

没想到林知数听了，登时竖起大拇指，赞道：“为何一定要嫁人呢？素素姐，你能在帮里自食其力，就是一代女侠呀！”

王素素抿着嘴笑了。

林知数与账房中诸人很快混熟了。不忙的时候，王素素带着她把淮安城各处都逛遍了。方先生养了一只叫花花的小猫，小黄每日赖在方先生的小院子里不走，追着和花花玩儿。

天气转暖，林知数和王素素去城郊看杨小哥。王素素误会了她和杨小哥的关系，安慰她道：“李小姐，向前看，帮里的好儿郎多得很。你若有意，我帮你留心着。”

林知数摇头道：“我们只是朋友。”她轻轻抚摸着墓碑上的名字，“上次分别之前，我还在教他打算盘呢。现在，我的朋友躺在这里，而杀害他的人却被官府张贴在大街小巷里做表彰。”

王素素叹了口气，伸手摸了摸她的发顶。

淮安城衙门旁有一条深巷，通向一排环境清幽的民宅。

这天傍晚，林知数蹲在墙角处，默不作声地观察着什么。过了半晌，她站起身来，揉着蹲麻的腿，一瘸一拐回到了陈府。

上个月的账册是林知数合并的。晚饭过后，她将账册整理好，需要格外留意之处都用红笔圈起来，恭恭敬敬地捧着，去花厅给陈震过目。

一进花厅，许久未见的周北楼竟坐在里面，也不与她打招呼，只是脸色阴沉地死盯着她看。

陈震安静地阅读账册，花厅内一时间寂静无声，他偶尔开口询问几处数字，林知数站在一旁，看也不用看，对答如流。过了两柱香的时间，陈震合上本子，笑道：“辛苦了，快回去歇息吧。”这意味他对上个月的账目没什么异议。

就在林知数正要转身离开时，周北楼突然开口：“老爷子，我有一事想问李小姐。”

就知道他要来找麻烦。

“周公子请问。”林知数丝毫不惧，正色道。

“李小姐可否为在下解释一番，你每日去那姓卢的家后门做什么？”

林知数完全没察觉到自己被人跟踪了，一种不被信任的屈辱感瞬间席卷了她。这感觉既熟悉，又痛苦，就好像无论在哪里，她始终是个外人。她禁不住讥讽道：“周公子最近生意不忙？”

“你究竟是不是官府的奸细！”周北楼怒道，但还是压低了声音，“我跟了你好几天了，你究竟想干什么！”

林知数去看陈震，陈震静静地看着他们二人，未发一言。

“我只是去看看。”她的声音沉闷下去。

“姓卢的只是个七品小官，但不是为何，他家里的吃穿用度却很豪奢。”

“他在码头上盘剥脚夫水手很有一套，死了以后又有朝廷的抚恤金，不豪奢才怪。”周北楼冷笑一声。

林知数恍然：“怪不得陈大侠过生辰，他能送一对梅花鹿茸。我还想，一个芝麻小官，送一次礼一年的俸禄都没了，一家老小吃什么喝什么。”

“你怎知道什么梅花鹿茸？”周北楼皱眉道。

“我翻了这几年的账册记录，看到了姓卢的。”

陈震还是沉静地坐着。

“他前几年想攀附老爷子，但此人恶名在外，因而帮里没有理会，他便一直怀恨在心。蒋太守上任后，他便走了蒋太守的路子，做了对抗漕帮的急先锋。”

说到这里，周北楼站起来走到她面前，长袍一甩，冷哼一声：

“先不说这个。李小姐，事已至此，我们不妨打开天窗说亮话。我从见你第一面起就怀疑你，你说话是南方口音，家却在京城。出身富裕，但会打算盘，还一个人跑到这里来。你说的那些理由，我一个也不信！”

“现在帮里和朝廷势同水火，我兄弟已经折了，我绝不允许再有可疑之人出现在老爷子身边。”

“李小姐，你究竟是何人？”他眯起双眼步步紧逼，二人的距离之近已经让她感到不适，但她强忍着没有后退半步，直视过去，与周北楼僵持着。

就在这时，陈震淡淡开口，却是石破天惊的一句：

“她是李克柔的人。”

“……”

见身份已被挑明，林知数只得点点头。

周北楼惊呆了，后退两步，喃喃道：“李克柔？李克柔的人……他的人是什么意思……”

“你们是什么关系？你莫非是从李克柔的眼皮子底下逃出来的？那绵骨散是……是你下给李克柔吃的……？！”

他像是懂了什么，给了林知数一个神色复杂的眼神。

林知数知道他想歪了，想开口解释什么，但仔细一想，好像也没有想歪，就乖乖闭上嘴，沉重地向他点点头。

周北楼看她的眼神更复杂了，仔细看去，竟然还有一丝敬佩。

“北楼出去。”陈震淡淡开口道，又指指茶案旁，“李小姐坐下。”

周北楼行了一礼，看了他们二人一眼，躬身出去了。

“北楼无礼，我代他道歉，李小姐不要往心里去。”

林知数刚坐下，又连忙站起来摆手，表示自己不敢当。

却听得陈震缓缓开口：“但北楼有些话说的没错，想必李小姐也看到了，如今帮里的日子不好过。如今朝廷中肯为漕帮说话帮忙的，唯有诚王一人。李小姐是诚王的心上人，自然是帮里的贵客。”

“我此番告知给北楼，他日后便不会再为难于你。你放心，他是

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