孟老太君不常提起在先太后宫中的旧事，翡翠离得近，偶尔听见过两次。说当初在太后宫中有四个世家小姐一起跟随太后受教养，也学着书上结了金兰契，以梅兰竹菊四君子自比。菊花隐逸，兰花清幽，如今都过世了。只有她是竹子坚韧，霍老太君将门虎女，如梅花烈性，所以存活到如今。
孟老太君在京中的老太君中，已经是极清醒，极容不得沙子的脾气。很难想象霍老太君的烈性会是什么样子。没想到今日就有机会见到了。
毕竟是待客的宴席，罗家的戏台三面临水，是一处水榭，靠岸的那一侧是东，背壁在北，夫人小姐们的宴席摆在南侧，正对戏台。正在入席之际，水上缓缓划过来一艘画舫，满船的世家小姐，孙玉婵更是一脸活泼，笑着对霍老太君道：“多谢老太君预备下画舫，让我们在水上开席看戏，实在是新奇。到底是罗家哥哥们想得周到，知道县主喜欢水，实在是用心。”
霍老太君倒也神色不动，只是淡淡道：“县主客气了。小姐们是贵客，自然是玩得开心最好。绍文绍武，过来。”
两兄弟本来还在随行的小船上嘻嘻哈哈，被一叫，连忙让船靠岸。罗夫人看出事情不妙，上来赔笑道：“老祖宗，他们俩也是为了客人开心……”
“席都好了，怎么戏还没好。”霍老太君不让她求情：“碧霄，你带夫人去催一催。”
罗夫人只得下去了。
小姐的席有四桌，只堪堪坐满了一桌，其余都在船上。孟妙常看到这场景就笑，低声对柳无忧道：“瞧着，有些人要挨罚了。”
绍文绍武兄弟这时候才知道大事不妙，连忙过来请安，结结实实行礼，道“请老太君安”。霍老太君也不说起来，一面看戏单，一面眼也不抬地问：“画舫是借的谁家的？”
“是定国公家的。”绍文大两岁，老实回话。偷眼看了一眼霍老太君神色，知道事情不妙了，垂死挣扎道：“也，也没多远，就走了半里水路过来的，没多少人看见……”
霍老太君拿着戏单的手都气得一颤。满席的夫人小姐们都看着，这叫没人看见？两兄弟都是说亲的年纪，今天的事一出，谁不会说“平远侯家的兄弟俩，挖空心思奉承武英郡王府里的县主小姐，那么大一艘船都借过来了，只为了博小姐一笑”，稍微傲气点的人家，谁还肯把小姐许给他们俩？
但她也忍住了，没有当着众人面让人看笑话，只是冷冷道：“去隔壁府上，跟定国公爷道谢，就说老身在家小宴，不敢惊动国公爷，没想到国公爷还借了船来，实在惭愧。这匹青鬃马，就当道谢了，请国公爷千万笑纳。”
绍文还没怎么，绍武立刻急了，抬头道：“青鬃马可是汗血宝马，咱们家最好的，说好秋狩给我骑的……”
霍老太君只冷冷瞟了他一眼，绍武的声音就戛然而止了，可见老太君治家四十余年，气势还是在的。绍文也拉了拉他衣袖，不让他说话了。
船上的小姐们就算再傻，也看出事情不妙了，立刻就有人怯怯道：“咱们下船吧，要开席了。”
“不忙。”霍老太君淡淡道：“既然县主喜欢水，就在水上听戏吧，小姐们也不要拘束。碧虹，让人把席面送到船上，让戏台上开戏吧，夫人们第一出要听什么？”
这时候显出孟老太君和她金兰契的默契了，孟老太君放下戏本，笑道：“那就点一出《水漫金山》吧。都说最近京中都爱听白蛇传，咱们这些老骨头，也有段时间没见过妖精了。对了，瞧我这记性，怎么忘了让老王妃娘娘先点了，娘娘要听什么？”
这话一出，有几个夫人都笑了。只有武英郡王老王妃面色有点不好看，毕竟孟老太君讽刺的是自家孙女，但她也不是有捷才的人，只能道：“你们点吧，我哪知道看戏。”
但人在高位，自有人上来依附，梁静姝的娘亲梁夫人立刻就笑道：“娘娘是客气，那我可要不客气了。我点一出《王少安赶船》好了，年少慕艾，人之常情，我看这一出戏就有趣得紧。”
“是呀是呀。诗经上都写：‘窈窕淑女，君子好逑。’多好的诗呀。‘所谓伊人，在水一方’的故事，放在哪朝哪代都不过时。年轻王孙有这勇气是好事呀，我们都羡慕霍老太君呢。”一个长得颇秀丽的中年夫人道。
她后面引经据典得实在好，老王妃都不由得瞩目，看了过去，梁夫人连忙介绍道：“这是孙夫人，就是孙玉婵的母亲。”
老王妃点了点头，很是认可的样子。霍老太君瞟了一眼孙夫人，旁边的杨夫人顿时笑了，也道：“那我点一出《春香闹学》好了。这世上做小姐做夫人都容易，难的是做丫鬟，一样人生父母养，一辈子做别人的衬托，一般人哪里做得来。”
孙夫人顿时有些脸红，梁夫人也不说话了。
绍文做不好学问也是该的。虽然起了这个名字，其实脑子一点不灵活。听了一堆“窈窕淑女，君子好逑”之类的话，这才意识过来自己兄弟闯下什么祸，连忙争辩道：“不是，夫人们误会了，我们弄船来是给大家坐的……”
但事已经做了出来，哪里还有他们解释的余地。夫人们都七嘴八舌调笑起来：“害羞了害羞了。”“年轻人就是不好意思，有话也不敢明说，我们都知道的，放心吧。”“你们兄弟俩到时候可不要打架呀，总要和和气气的……”
绍文还好，绍武更是又蠢又直，顿时涨红了脸，就要起身争辩。这时候辩解还有什么意义，不过是从“平远侯家两兄弟都一心追求武英郡王府的小县主”变成了“两兄弟追了还不认账，真是好笑”。
霍老太君看见，冷冷训斥道：“还愣着干什么，还不去跟定国公道谢。”
两兄弟也怕她，只得起身行了一礼，真就去了。
“定国公是什么人？”柳无忧听得有点好奇。她上次回京倒是随母亲见过不少人，只是那时是做客，不如现在认得齐全。
不知道为什么，杨琼章没有等孟妙常解答，而是抢先说道：“本朝三国公，定勇安，安国公府是霍家，定国公姓萧，老定国公爷前些年薨了，如今的定国公和我们平辈，很年轻，国公府离这不远……”
她说到“如今的定国公”的时候不自觉瞟了孟妙常一眼，柳无忧看在眼里，心里有数。
“所以霍老太君让他们去道谢是……”柳无忧继续“一无所知”地问道。
“赵瑞真怕他。”孟妙常语气极平静地道。这时候了，她还在当称职的姐姐，给柳无忧讲解其中内情：“赵瑞真虽然不是真县主，能看中的王孙也不多，定国公是其中佼佼者，又是姻亲，老王妃一直在撮合他们，所以霍老太君让定国公知晓此事，算是报复。”
说话间戏台上已经开了戏，锣鼓响起来，众人都把目光移去戏台上。其实临水听戏确实是雅事，声音衬着水面，极圆融好听。可惜众人没来得及多欣赏，就看见那边沿湖的路上聚集了一堆仆人，绍文绍武兄弟飞也似的跑了回来，到了霍老太君面前，还是守礼节疾趋几步，喜气洋洋地行礼道：“秉老祖宗，国公爷驾到。”
众人都忙起身，霍老太君都有些惊讶。这场面和白天迎接霍怀恩又不同，霍怀恩一是自家子侄，一是还未袭爵，定国公虽然年轻，却是正经国公爷，她这个侯夫人都是要亲自迎接的。
但这陌生的定国公倒也很谦逊，不等众人迎接的排场排开，自己就走了过来。平远侯爷亲自陪同，众人都忙行礼。
柳无忧在人群中，只看见他穿一身白色锦袍，是重孝在身，极年轻。和白日霍怀恩那种英武俊美不同，他长得更清冷俊秀，如明月出山，说的话极有礼貌，神色却淡漠，漫不经心地说着“平易近人”的话：“老太君设宴，晚辈本来不该打扰的，只是老太君的谢礼太重，不敢不来道谢。”
没有拒绝那份礼，显然就是“知道了”的意思。老王妃都有些慌，不等霍老太君回话，就连忙笑道：“不过是年轻人玩笑，借艘船来玩玩罢了，霍老夫人还是太认真了，承泽向来是极好的晚辈，哪里需要送那样的重礼。”
“是呀是呀。”梁夫人等人也连忙附和。霍老太君只朝定国公道：“老身也不知道是国公爷的船，他们玩得高兴，都是托国公爷的福。”
“也不算什么，要是两位世兄喜欢，多在府里放几个月也是可以的。”他也淡淡回道。
他叫萧承泽，是好名字。怀恩、承泽，这是真正的天子近臣才会起的名字，三公九侯，这两家国公府在前，是京中世家的领头人物，都是煊煊赫赫的时候。不然“恩”从何来，“泽”又从何来呢？
“云璟哥哥。”赵瑞真不知道什么时候已经下了船，照例带着她的“左右护法”，让人不禁想起杨夫人的“丫鬟论”，实在好笑。
但她身份在这里，夫人们还是表现得很疼爱，梁夫人、孙夫人，都用看自家女儿般宠溺眼光，梁夫人道：“瞧瞧县主，还跟小孩儿似的。不过县主和国公爷的情谊真是没得说，书上说的青梅竹马，不过如此了。”
众夫人顿时齐齐感慨。赵瑞真一下船就凑到萧承泽身边，欢呼雀跃地道：“云璟哥哥你怎么来了，我还想着这船眼熟，原来真是你家的。”
萧承泽倒是淡淡的，道：“县主喜欢就好。”
“我记得这船也是老国公爷在的时候就有了，好多年了，那年承泽好像才十三岁，带着一群小孩儿驾船出了京，把我们吓得，找了大半天，还好没人落水。就这样，还被老国公爷狠狠罚了呢……”老王妃感慨道。
“那是我哥坏，非要坐船玩，害云璟哥哥挨打了。”赵瑞真嗔道。
“承泽是名 ，云璟是字。”孟妙常忽然轻声道。她真是坚忍的性格，永远温柔又不失热情，还在为柳无忧做解释。
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