夜半，星子一颗也无，不知从何时开始，雪花撒盐似的慢慢落下。
一粒一粒的小圆珠子，不像雪，倒像是冰霰。
昭炎帝的銮驾悄无声息地在甬路上行走。
霰珠子将金龙顶砸的“噼里啪啦”响。
八个小团葵花红衣太监就好像没淋到雪珠子似的，步伐稳健，坐在龙辇里一点颠簸也感受不到。
昭炎帝单手轻捏着太阳穴，闭目凝神。
脑子里就跟会自动转似的，将方才夜宴上太后的言行举止一点一点回想一遍。
太后看似是闲谈，实则在暗示他中宫不宜久虚。
这话语与前朝那些催促选秀，议立继后的奏章嗡嗡和鸣，搅得他心神不宁。
一时间边关异动，前朝余孽，吏治积弊犹存……
种种政务，纷至沓来。
御驾在乾清门前停稳，宫人们就和表里面的机括一样，悄然运转起来，动作迅捷无声。
皇帝下辇，踏着清冷的御道步入殿内。
雪珠子在御道上落了一层，厚底毡雪踩上去“咯吱”作响。
郭玉祥胳膊伸得老长，把油绸伞举到昭炎帝头顶。
他不敢走在皇帝才能走的中道，只能跟在皇帝侧后方，这样一来，举伞这活计就格外辛苦。
他心中暗骂王来喜这个鬼东西比猴还精，一遇到这种辛苦活，他跑得比兔子还远。
正在痛骂小徒弟，郭玉祥没注意前头皇帝的脚步在踏上月台后，略顿了一下。
他没防备差点撞上去，好在身手灵活，没犯大不敬的罪过。
一颗老心在腔子里直蹦哒，郭玉祥悄悄觑着皇帝脸色，只见主子爷他的目光似有若无地扫过廊下侍立的人影。
这是瞧什么呢？
这儿也没个牛黄狗宝呐。
停顿只一瞬，昭炎帝便进入殿内了。
由四执库的太监伺候脱下大毛衣裳，换了一身简便的常服。
郭玉祥趋步上前，轻声道：“主子爷，已交亥时了，您劳累一日，这便安歇？”
“不急。”皇帝脚步未停，径直走向东暖阁的紫檀大书案，“取文房四宝来。”
郭玉祥心头一跳，忙应了声“嗻”，使眼色命小太监速去准备。
须臾，御用之物便已齐备。
侍墨太监屏息凝神，用少许清水，将一锭书卷形松烟犀角御墨研磨得浓淡适中，墨香暗浮。
皇帝蘸笔，于一纸素宣上写下“清心”二字，便蹙眉掷笔。
“蠢才！你这研得什么墨？”
侍墨太监吓得魂飞魄散，当即扑通跪倒，连称“奴才该死”。
“罢了罢了，滚下去。”
侍墨太监捡了一条命，连忙爬起身来后退着走了。
皇帝挽起袖口，亲自取了水注，往砚中滴了数滴，执起墨锭，不疾不徐地研磨起来。
郭玉祥见状，悄无声息地退至外间。
那侍墨太监正哭丧着脸候在那儿，见了他几乎要哭出来：“谙达，那墨按例水六分，墨四分，奴才半点不敢错啊。”
“快住嘴。”
郭玉祥低斥，拂尘一甩，打在侍墨太监的胳膊上。
“主子爷说你磨得不好，那就是不好，横竖又没降你的罪，在这里鸡猫子鬼叫什么？也不看看这是什么地方？”
侍墨太监不敢多言，委屈巴巴地走了。
郭玉祥招手唤王来喜，附耳低声叮嘱了几句。
王来喜连连点头，随即转身，快步从月华门方向溜了出去。
北风卷地，霰珠像珍珠一样，被吹得咕噜噜滚。
郭玉祥站在月台上吹着冷风，也不敢进去。
主子爷这会子正燥呢，他可不疯了，进去找不自在？
不如在这站一会，看看他搬的这个救兵管用不管用。
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温棉关上窗户，划下机括。
北风扑向窗户，提啷哐啷响。
秋兰端着一盏油灯，朝外看了几眼：“都这个时辰了，又这样大的雪，那姑姑和娟秀许是要在庑房对付一宿了。”
温棉搂紧棉被，两只脚丫子在被窝里蜷缩着。
因为白日积雪化了，湿了鞋袜，又没来得及换，这样一来，她的脚便有些痒，好像要得冻疮。
温棉道：“那咱们这就睡吧，明日咱们两个当早差，换下她们来。”
秋兰才要关门，忽听得外面敲门。
“温姑姑，温姑姑，你在吗？我师父叫我来寻您。”
秋兰竖着耳朵细听了一会，方才转头向温棉道：“我听声音，像是来找你的。”
“找我的？”
温棉叹了口气，下床穿鞋，披了件厚棉袄就跑出去开门。
打开门一看，王来喜这小子都快冻成个冰雪人了。
“王谙达？您这是……”
王来喜冻得“嘶哈嘶哈”的，两脚跺地，见到温棉，道：“温姑姑您也忒难请了，我师父叫我来找您，您快去乾清宫吧。”
温棉更奇怪了：“找我做什么？”
王来喜道：“这我就不知道了，您快着些儿吧。”
温棉没奈何，只得梳了头，穿上衣服，跟王来喜走进雪夜。
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“郭玉祥。”
殿里轻轻一声，郭玉祥就像被点了尾巴的狗，嗖的一下蹿进去了。
“奴才在，主子爷有什么吩咐。”
他把腰躬得低低的，声音甜蜜道。
昭炎帝被这声音恶心得不轻，没好气道：“你怎么也学了王问行的声气儿？去把纸篓里的收走。”
儒家有敬惜字纸的传统，再加上这是御笔亲书，即便是写坏了的纸也需归置一匣，按月呈览后，由首领太监监视焚化。
郭玉祥将这些字纸收到专用的箱匣里，回到昭炎帝身边，小心翼翼问道：“主子爷写了这半晌字，想必耗了精神，可要用些夜点？”
皇帝写了几篇狂草，出了一身薄汗，仿佛将胸中块垒也倾泻了些许，此刻倒真觉出几分空腹虚乏来。
他未回头，只淡淡“嗯”了一声。
郭玉祥如蒙大赦，忙吩咐下去。
不多
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