接下来的日子，伊莱几乎把缄言庭当成了第二个家。从东区到西区，从西区到南区，一本一本地翻，一页一页地看。
那本《深海遗闻录》始终没有找到。
又过了七天。
这天早上伊莱醒来的时候，躺在床上盯着天花板看了几秒，然后做了一个决定。
他不去缄言庭了。
他发现自己的脑子里的线索缠成一团，哪条都理不清。
塔莉莎的传说、海裔之泪的演变、神庭的建筑、那个消失的斗篷女人、母亲留在手抄本末页的名字...
所有这些线索缠在一起，越缠越紧，他分不清哪条是主线、哪条是分支。
他需要让脑子停下来，哪怕只有一天。
伊莱下楼的时候，修和米洛已经在花园里了。
修坐在石凳上，手里拿着一本书，目光在纸面上缓慢移动。米洛闭着眼躺在草坪上，双手枕在脑后，奶油安安静静的趴在他身边。
阳光从头顶铺下来，把整座花园照得透亮。
伊莱在修旁边的石凳上坐下来，伸了个懒腰，关节发出一连串细微的噼啪声。
修没有抬头，书翻过一页：“今天不去神庭了？”
“放假。”伊莱靠在石凳的靠背上，仰起头闭上眼睛，感受着暖洋洋的阳光。
米洛眯着眼睛看了伊莱一眼：“伊莱哥你终于想通了？我还以为你打算住在缄言庭里，让管理员每天给你送饭。”
“他们不提供这种服务。”伊莱闭着眼睛说。
“可惜了，”米洛随便拿过放在旁边的书盖在脸上，“不然你倒是能找到个免费住处。”
修嘴角微微弯了一下，继续看他的书。
花园里安静了一会儿，只有风穿过灌木丛的沙沙声和远处街道上偶尔传来的马蹄声。
伊格内莎从侧门走出来，穿着一件浅灰色的晨裙，头发松散地披在肩上。
她在修旁边的另一张石凳上坐下，目光扫过花园里的三个人，弯了一下嘴角：“难得你们三个都在，还都没在做事。”
阳光暖暖地晒着，四个人就这样坐在花园里，谁都没怎么说话，但谁都不觉得尴尬。
伊莱侧过头看了伊格内莎一眼。阳光落在伊格内莎脸上，她的表情比平时柔和了很多，绷紧的线条全部松弛下来。
他忽然意识到，伊格内莎大概也很久没有休息过了。
就在这时，门房年轻的护卫从侧门走出来，手里托着一只银盘，盘子上放着一封折好的信和一个信封。
“小姐，”护卫微微欠身，“桑克蒂斯府派人送来的请柬。”
伊格内莎睁开眼睛，从银盘上先拿起了那封请柬，拆开火漆。
请柬的用纸是上好的羊皮纸，边缘烫着金边，正面印着桑克蒂斯家族的纹章。
“莉莉安娜的生日宴，五天后的晚上。”她把请柬翻过来看了看背面，然后又翻回来，嘴角浮起一个意味不明的弧度。
伊莱注意到她看请柬的表情不像是在看一份简单的社交邀请：“怎么了？”
伊格内莎把请柬放在膝盖上，手指轻轻摩挲着羊皮纸边缘：“莉莉安娜这些年过生日，从来没有请过我。”
米洛把脸上的书拿下来，露出两只眼睛：“一次都没有？”
“一次都没有。”伊格内莎的声音温和，“我们的关系一直不远不近，这种场合请是礼节，不请也不会有人说什么，大家都省事。”
修放下手里的书，目光落在请柬上：“那今年为什么请了？”
伊格内莎没有立刻回答，她的目光从请柬上移开，落在伊莱脸上。
那个眼神停留的时间比平时长了一点。
“大概是为了请你们。我和她认识这么多年，总不能是因为突然想跟我做朋友。”
伊莱愣了一下，指了指自己的鼻尖：“请我们？”
“请你们。”伊格内莎的语气笃定，“准确地说，是请你。修和米洛大概是附带的。”
米洛坐起身，头发上沾了几根草茎：“伊格内莎小姐去吗？”
“去。”伊格内莎把请柬收好，“不去的话，明天整个阿斯特莱亚都会传。”
正说着，莉亚又从侧门小跑着出来了，她手里攥着一封信，信封的边角被她捏出了几道褶皱。
“小姐，”莉亚在伊格内莎面前站定，把信递过去，“给您的信。”
伊格内莎拆开封口，抽出信纸，目光在信纸上停留了片刻，然后她把信折好，放回信封里。
花园里安静了一瞬。
风从树梢穿过，把几片叶子吹落在石桌上，奶油在米洛身边翻了个身，发出一声慵懒的呼噜。
“怎么了？”伊莱歪着头看她，眼神里带着几分好奇。
伊格内莎抬起眼睛，嘴角还挂着刚才那个弧度：“我父亲那边出了点状况，病情有些反复，母亲让我过去一趟。”
伊莱的眉头微微皱了一下。
从伊格内莎偶尔提起的语气里能感觉到，公爵大人的病情一直是她心里的一根刺。
“严重吗？”修放下手里的书，声音带着一丝关切。
“信上说得不是很具体，”伊格内莎的手指在信封的边缘轻轻摩挲着，“母亲写信来，说明不是小问题。”
“所以，”伊莱已经猜到了答案，“莉莉安娜的生日宴你去不了了。”
伊格内莎低下头，看着膝盖上那封请柬，语气里没有遗憾：“去不了了，那边需要我，我得带赫伯特叔叔一起去。”
伊莱点了点头：“什么时候走？”
“今天傍晚。”伊格内莎抬起眼睛看着他，“莉莉安娜的生日宴，你们愿意去吗？如果你们不愿意，我让莉亚送一份厚礼过去，附上一封道歉信，父亲病重这种事，她不会计较。”
伊莱靠在石凳的靠背上，阳光从叶缝间漏下来，在他的脸上投下细碎的光斑。
他想起上次宴会，想起莉莉安娜和塞恩的样子。
然后他笑了一下。
“去吧，”伊莱低下头，视线轻轻扫过伊格内莎，“你去照顾你父亲，我们去参加莉莉安娜的生日宴。”
伊莱刚说完，伊格内莎就笑了。
“怎么了？”伊莱被她笑得有点不自在，下意识地摸了摸自己的脸。
“我只是在想，莉莉安娜要是知道你这么痛快就答应了，大概要高兴得把厨房里所有的蛋糕都端出来。”
伊格内莎看着他们三个，笑意又深了一些。她把膝盖上的请柬拿起来，在手里翻了个面，看着背面烫金的桑克蒂斯家族纹章。
“我原以为只是莉莉安娜和塞恩对你感兴趣。”
听见伊格内莎的话，三个人同时转过头看向她。
“但现在看来，”伊格内莎目光直直地落在伊莱脸上，“你对他们也挺感兴趣的。”
米洛第一个反应过来，他眼睛眯了起来，目光里是“有好戏看了”的期待。
修翻书的手停了一下，然后继续看书，但他翻页的时候比平时快。
“我...”伊莱坐在石凳上，整个人像被定住了一样，“我只是...”
伊莱深吸一口气，终于找回了自己的声音：“伊格内莎，你这话说的我好像对他们有什么非分之想一样。”
“我没说非分之想。”伊格内莎的语气还是慢悠悠，眼睛里的笑意却比刚才更浓了，“我说的是‘感兴趣’。”
伊格内莎转向还站在侧门边的护卫，护卫一直耐心地等着。
“告诉送信的人，”伊格内莎的声音恢复了平日的利落，“公爵府会去赴宴，具体人数三位。”
阳光已经从树冠的正上方偏移了一点，在地上投下更长的影子。
“傍晚就要走，”伊格内莎从石凳上站起来，“我还有些东西要收拾，不能在这儿陪你们晒太阳了。”
米洛看着伊格内莎，眼睛里写着认真：“伊格内莎小姐，如果有什么需要我们帮忙的，随时让人带信回来。”
伊格内莎仰起头看着他：“好，你们在王都也小心些。”
深夜的公爵府安静得像一座空宅，走廊里的壁灯还亮着，火光被调到了最低，只够照出脚下一小片地面。
伊莱躺在床上翻了个身，又翻了个身，脑子里那些乱七八糟的线索像一群不睡觉的蛾子，正在扑棱着翅膀。
他坐起来，赤脚踩在地毯上，脑子里东西太多，胃也开始抗议了。
这个时间厨房早就没人了，运气好的话，可能还能找到几块莉亚白天烤的小饼干，或者半条没吃完的面包。
走廊里静悄悄的，伊莱沿着走廊往厨房的方向走，凉意从脚底蔓延上来，反而让他脑子清醒了些。
他转过拐角，厨房的门半敞着，里面没有点灯，黑漆漆的。
伊莱伸手去推门——
“伊莱先生。”
一只手从背后拍上了他的肩膀。
伊莱整个人像被踩了尾巴的猫一样弹了起来，后背撞上了门框，发出一声闷响。
他猛地转过头，月光正好从窗户照进来，照亮了面前那张脸。
莉亚站在他身后，手里端着一杯热牛奶，脸上写着“我是不是闯祸了”
“你！”伊莱的心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来，他捂着胸口，声音压到最低，“莉亚？你怎么在这儿？”
莉亚眨眨眼，把牛奶往他面前递了递：“睡不着，下来热了杯牛奶。”
“我不是问你这个，”伊莱深吸了一口气，把快要跳出来的心脏按回去，“你怎么没跟伊格内莎一起走？”
莉亚歪了歪头，表情多了一点困惑：“小姐没让我跟啊。”
伊莱愣住了。
“她让我留下来照顾你们，”莉亚理所当然的把牛奶塞进伊莱手里，“说你们没人照应不行。”
“可是...”伊莱张了张嘴，想说你是她的贴身女仆，你不在身边谁来伺候她？
但他看着莉亚那张理所当然的脸，忽然明白了。
“她什么时候跟你说的？”
“上马车之前，”莉亚往厨房里走，一边走一边点亮了桌上的油灯，“我都已经拿好行李了，小姐才跟我说。”
莉亚从柜子里拿出一个盘子，又从面包篮里取出几块黑面包，切了两片，放在盘子里，连同那杯牛奶一起推到伊莱面前。
“伊格内莎走的时候，有没有说什么别的？”
莉亚想了想，然后说：“‘如果他们问起我为什么把你留下，你就说，他们比我现在更需要一个会缝扣子的人。’”
伊莱看着莉亚，笑的眼睛弯弯的：“她连这个都想到了。”
“小姐想事情向来周全，伊莱先生您去缄言庭查您想查的东西。等小姐回来的时候，您这边也有了进展，两不耽误。”
同一片月光下，另一条路上。
马车在夜色中行进，车厢里只有伊格内莎和赫伯特两个人，赫伯特坐在靠窗的位置，借着月光核对一份名单。
伊格内莎靠在对面的座位上，闭着眼睛，却没有睡着。
车子离开王都已经有大半天了，按照计划，这个时间应该已经抵达目的地了。
她总觉得哪里不太对。
月光下，两侧的树木比记忆中的更加密集，道路也窄了不少。
“赫伯特叔叔。”她的声音沉了下来。
赫伯特也察觉到了异样，他把名单收进怀里，另一只手已经按上了腰间的短剑，目光从车帘的缝隙往外扫视。
“小姐，”他的声音压得很低，“我们可能走错路了。”
“我们没有走错。”伊格内莎松开窗帘，坐回座位，“是有人把我们带错了。”
话音刚落，马车猛地停了下来。
惯性把伊格内莎往前推了一截，赫伯特伸手扶住了她的肩膀，两个人在车厢里稳住身形，车夫在外面的驭座上发出一声短促的惊呼，然后是马匹不安地嘶鸣和蹄子刨地的声响。
伊格内莎推开马车门，跳下车的瞬间，靴底踩到的不是泥土，而是一滩湿滑、带着铁锈气味的液体。
她没有低头去看。
车夫倒在驭座上，一支羽箭从他的后肩穿透了外套，箭头从锁骨下方露出来，血正沿着箭杆往外涌。
月光下，几个黑影正从道路两侧的灌木丛中涌出来，蒙着脸，手里的武器在月光下反射出冷冽的光。
伊格内莎的目光落在那个握弩的人身上。
弩箭的箭头正对着她的方向。
赫伯特已经从另一边跳下了车，他拔出了腰间那把短剑，然后站到了伊格内莎身前半步的位置，剑尖指向那些正在逼近的黑影。
“小姐，上车。”
伊格内莎没有动，车夫已经失去了行动能力，这辆马车现在不过是一个带轮子的笼子。
“赫伯特叔叔，”她的声音同样很低，“你左我右。”
赫伯特的嘴唇抿成了一条线。
冲在最前面的两个一左一右地包抄过来，赫伯特迎上了左边那个，短剑和短刀撞在一起，发出一声刺耳的金属碰撞。
伊格内莎没有武器。
她俯身从地上捡起一块石头，握在掌心里，硌得她掌心生疼。右边那个黑影已经冲到了她面前，短刀直直地朝她的腹部捅来。
她往左侧身，让那一刀擦着她的腰侧掠过，布料被划开了一道口子，与此同时，她右手攥着那块石头，用尽全身的力气砸向那个人的太阳穴。
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