霜序从厢房出来，没有去后罩房。她拐了个弯，先去了厨房。
魏府的厨房在后院西角，挨着水井。午后的太阳正毒，厨房里却阴凉得很。灶膛里的火早熄了，只余两只小炉不知在温着什么。两个厨娘坐在矮凳上择菜，看见霜序进来，站起身来见礼。
“两位娘子不必拘谨，我问两句话就走。大公子成亲那晚，厨房谁值夜。”霜序站在门口问。
一个年长的厨娘擦了擦手：“那日人多，几乎所有人都当值，府里还从外头请了大师傅和一些帮工，厨房忙的不可开交。喜宴散了之后，奴婢们收拾到后半夜。”
“从外头请了哪家的师傅？帮工详尽记录在谁手里。”
“只听说请了醉仙居和长庆楼的师傅，至于其他的，得问刘管事，都是他安排的。”
“这期间发生过什么不寻常的事吗？”
“不曾。”厨娘摇摇头。
“哎，李嫂子不是说桂嬷嬷来过一趟吗？”另一个厨娘突然拿胳膊戳戳对方。
“你不说我还忘了，大人，是有这么回事。奴婢们收拾的时候李嫂子说的，当时厨房里乱成一锅粥，桂嬷嬷揪着她说熬碗醒酒汤备着。”
“醒酒汤，给谁喝的。”
“给大公子。”厨娘说。“桂嬷嬷说大公子喝了酒，怕他夜里头疼，让奴婢们备一碗醒酒汤。二更前后，桂嬷嬷亲自来端走的。”
“之后桂嬷嬷还回来过吗。”
“没有。奴婢们收拾完就回屋了。”
霜序从厨房出来，沿着廊下往后罩房走。后罩房在魏府的最里边，离主院隔了两道门。越往里走，院子越窄。桂嬷嬷的屋门紧闭着。
霜序敲了三下，没人应。她又敲了三下。
“谁呀。”里头传来一个沙哑的声音。
“大理寺。问几句话。”
过了几息，门开了。桂嬷嬷站在门口，她四十出头，圆脸圆眼，看着是个喜庆模样的妇人。身上穿着一件半旧的深蓝色褙子，没系扣子，松松垮垮地挂在身上。她的眼睛红肿着，眼白布满血丝。
“嬷嬷，就几句话。问完就走。”霜序说。
桂嬷嬷把门拉开，霜序跟进去，窗上糊纸是新换的，透进来的光亮澄澄的。床头的小几上放着一只空碗和一双筷子，碗底沉着干涸的米汤。
“大公子出事那晚，你在哪儿。”
桂嬷嬷低着头，两只手交叠在膝盖上。“在新房外头伺候。大公子和少夫人喝了交杯酒之后，婢子就退到门外候着了。”
“然后呢。”
“然后老奴去厨房端了醒酒汤。端回来的时候新房里的灯还亮着。婢子怕打扰他们，把醒酒汤搁在门口的小桌上，就回屋了。”
霜序往前走了一步。“交杯酒是你端进去的。醒酒汤也是你端过去的。你把醒酒汤搁在门口，谁看见了。”
桂嬷嬷沉默片刻。
“没人看见。”她的声音发紧。“那会儿人都睡了，廊下就老奴一个人。”
“那你回屋之后呢。”
“回屋之后老奴就躺下了。吃了药，迷迷糊糊睡过去了。”
霜序的目光从她的脸上移到手上。那双手有些厚实，但绝不是刚刚厨房仆妇们那种指节粗大变形，干惯了粗活的手。反而指尖平滑，因着大公子奶嬷嬷的身份，她跟半个主子也没什么区别。
“桂嬷嬷，大公子是什么样的人。”
桂嬷嬷不说话了，她的手开始抖。从指尖开始，一点一点蔓延到手腕，再到手臂。她按住自己的手，却徒劳无功。
“大公子……大公子小时候，那么小一团，抱在怀里轻飘飘的。喝奶的时候小手攥着我的衣襟，攥得紧紧的，睡着了也不撒手。”妇人似是想起了什么美好的记忆，眼中溢满了温柔怜爱。“后来公子大了，老爷把他接到前院亲自教导，老奴见他的时候就少了。”桂嬷嬷不禁落下泪来。
霜序没有追问，她看着桂嬷嬷的脸。那张脸上除了悲痛，还有一种说不清道不明的愤怒以及一丝若有若无的失望。
“嬷嬷，你什么时候告的假。”
“昨天一早。出了事，婢子心里头难受，心口疼的厉害。”
霜序点了点头。她蓦的问一句：“嬷嬷，大公子从小到大没出过什么意外吧。”
桂嬷嬷的身体僵了一瞬。
“没有。”她说。“大公子金尊玉贵，谁敢动他一根手指头。”
霜序看着她。桂嬷嬷没有抬头。
她沿着来路往回走，路过厨房时看见那两个厨娘还在择菜。年长那个抬头看了她一眼，又飞快地低下去。霜序没有停步。
找到金管事的时候，他正在库房里对着账本。库房在西跨院的东侧，很大一个屋子。金管事见她进来，放下账本便要行礼。
“不必了。”霜序站在门口。“金管事，你说大公子出事那晚你在库房清点到三更。”
“是。老周跟小人一起。”
“之后你回屋歇下了。”
“是。”
“回去的路上经过哪儿。”
“小人从库房出来，走东边的夹道回外院。那条路最近。”
“夹道经过内院的东角门，角门那晚落锁了吗。”
金管事皱了皱眉：“应当是锁了。再者锁落在门内，小人没有仔细看，不过内院各个角门每晚是必须落锁的。”
“谁管的钥匙？”
“四处角门，在不同的婆子身上。东角门由王婆子看管。”
“王婆子那天晚上在哪儿。”
“她……”金管事顿了顿。“她年纪大了，应当是早早歇下了。”
“那钥匙呢。”
金管事面上疑惑道：“大人怎会问这个问题，钥匙自然是在王婆子身上。”
霜序看着他。屋里的空气有些凝滞，金管事的目光落在账本上，上面密密麻麻记着喜宴的各项开销，他的手不自觉用力，将纸张抓的有些发皱。
“钥匙在你手里。”霜序斩钉截铁。
“大人冤枉啊，小人与
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