却说这富乐院内，摆着八座琉璃灯擎，照得堂内如白昼般通明。正中设一片平地，以氍毹为界，权作歌舞场，两旁列紫檀席案，皆铺着猩红洋罽。
东首第一席坐着协同守备丰城侯李琰，次席桂谨恩代表内守备王牧，第三席参赞机务兵部尚书薛彻——此三位便是陪都守备系统中的擎天柱石。
紧挨着薛彻下首，裴泠端坐在第四席，谢攸居第五席，往后乃应天府尹与六部要员，皆按品阶列坐。
此时满堂寂寂，数十个着湘色比甲的侍宴美人，手捧朱漆描金茶盘往来如云，将雨前龙井并四时鲜果悄然奉至各位大人案前。
忽听得锣响三声，戏台上十二位舞妓踩着莲步翩跹而出——宴会正式开始。
隔着舞妓们飘然的云纱裙摆，但见对席的赵仲虎早擎着茶盏，隔空微一颔首。谢攸会意，也将案上茶盏端起，颔首回礼。
席案间虽相隔不过两步之遥，但若要言语，须得侧身探首，方能使邻座听清。此刻满堂宾客皆凝神望着场中表演，谢攸恐举止惹眼，也只得端坐如松。
待两折歌舞演罢，侍宴美人们轻移莲步撤下茶具，换上鎏金酒具并八珍热菜。酒香甫一飘散，满堂气氛便活络起来，官员们纷纷侧身交耳，更有甚者已离席执盏去寒暄。
谢攸转头欲语，却见裴泠正微倾身子与兵部尚书薛彻说话，他悬在唇边的话便凝住了，只得默默收回目光，等待下一个机会。
“是是，”但见薛彻点了点头，“今岁万寿圣节，宫里传出慈谕，再三申饬务从俭省。大酺之后，所有庆贺仪注、内外筵席，乃至宗亲家宴、命妇朝贺，一概停办，便是张天师的祈福法会也诏免了。我等见京中无事，便也提早动身南返。”
裴泠问道：“龙体可还安泰？”
“大朝贺时，陛下仅在百官入贺时露了一面。”薛彻低语道，“听闻是染了风寒，正发着热，故而后续庆典一概免了。远远瞧着，圣颜泛红，御座间不时传来轻咳，也正因如此，连大酺之宴都未能亲临。”
裴泠微微皱了一下眉。
这厢薛彻双手捧起酒盏，低眉一笑：“此番剿灭白莲妖教，全仗裴镇抚使神机妙算。薛某谨代应天百姓，敬大人一盏。”
裴泠闻言，执盏还礼：“分内之责，薛尚书过誉了。”
二人隔空虚虚一碰，举盏浅啜一口，便各自端坐回去。
见那处寒暄已毕，谢攸早忍不住了，刚侧身过去欲搭话，却见斜里有二人抢步上前，恰好隔断了他投去的视线。
又是王简。可真烦人。他嗐了口气。
“裴镇抚使，请容下官引见。”王简笑吟吟地引着一位官员近前，朝裴泠拱手道，“这位是南京工部都水清吏司的夏圭夏郎中。”
夏圭当即躬身执礼，双手捧盏敬上：“裴镇抚使威名如雷贯耳，下官特来敬您一杯，聊表敬意。”
裴泠端坐案前，略一颔首致意，执起酒盏：“夏郎中客气。”
言讫，二人各自饮下。
裴泠搁了盏，问道：“夏郎中既掌都水清吏司，龙江船厂当是辖内要务？”
夏圭忙躬身应答：“回大人话，下官专理龙江船务，常年驻守船厂。”
裴泠指尖摸着盏沿，抬起眼来，落在他面上：“龙江船厂乃三宝太监下西洋时的宝船官厂，技艺冠绝四海，夏郎中肩上担子不轻。”
夏圭被看得心里发毛，以为她这是话里有话，额角竟是沁出了细汗：“大人明鉴，下官夙夜匪懈，未敢有半分怠惰。”
“如今龙江船厂主要承造哪些船式？”裴泠又问。
夏圭端正神色，答得分外认真：“回大人的话，船式颇多。战船有四百料战座船、二百料战船，并哨船、快船、巡逻船；运船则分漕运船、马船、粮船、水船；另有御用黄船、进鲜船，以上龙江船厂皆有承造。”
裴泠点点头：“近来翻阅杂书，见船艌之法、减摇龙骨颇有妙处，夏郎中此刻若得闲，可愿与本官细说其中关窍？”
夏圭闻言，如蒙大赦般暗舒一口气，随即受宠若惊地躬身长揖：“不意裴镇抚使竟深研此道，下官不才，于造船术上也确有些心得，既蒙大人垂问，定当竭尽所能，细细禀报。”说着已趋步上前，在裴泠身侧恭谨侧身坐下。
他这一坐恰似一道屏风，不偏不倚隔在中间，挡了个严严实实。谢攸方才至少还能瞥见她高扬的青丝，此刻竟连一丁点都望不见了。
王简见二人相谈甚恰，随即袍袖轻拂，心满意足地转身离去，忙着调度那出精心备下的压轴好戏。
酒至半酣，笙歌暂歇，众舞妓悄然退去。
四座琉璃灯擎倏忽灭了，堂内光线便半明半暗起来，正当众人微怔之际，倏闻得一声沉雄鼓响——
但见个白衣少年踏着鼓点翩然而至，手持软剑，剑穗殷红如血，正与腰间锦带相映生辉。他赤足点地，身形起落间轻若飞鸿，广袖迎风展若流云。那袭白衫随势飘举，将他衬得恍若谪仙乘雾。
细看这少年不过十七八岁，青春正好，那身材俊俏，眉目秾丽，一笑起来恰如桃花初绽。
满堂目光尽数定在那少年身上。只见他足尖点地三旋，广袖环绕周身，一抛一接一刺，整套动作行云流水，一招一式皆宛若天成。这般刚柔并济、举重若轻的剑舞，非十年苦功不可得。
好看，舞得那是真好看。
谢攸原还随着众人欣赏剑舞，不经意间侧首，却见裴泠眸光正凝在少年身上，那专注模样教他心口无端一紧。再看向场中，登时觉出几分异样，好似少年每次旋身踏位，衣袂翻飞间总要恰好面向她，那嘴角的笑也仿佛藏着钩子，隐隐透着股说不清道不明的缱绻。
随着最后一道鼓声铿然落定，少年执剑欠身行礼。
满堂静默一瞬，继而掌声漫起，裴泠亦随众人抬手击节。
待那少年直起身，两人的目光恰撞在一起，他唇畔笑意霎时粲然绽开，眉眼俱是弯弯，旋即右手轻按心口，朝着她方向又深深施下一礼——这一礼，分明是只为她一人所行。
裴泠颔首回了一笑。
什么意思？这是什么意思？大庭广众之下，成何体统！
谢攸只觉浑身泛起燥热，头上都要冒烟了，端起案上酒盏，仰首将杯中酒泼进嘴里。
剑舞方歇，台上便转出怀抱琵琶的乐妓，唱起了江南小调。
席间也愈发热闹，各衙门官员轮番来敬酒。不消片刻功夫，裴泠案头那酒壶已见了底，谢攸隔着人影憧憧望她，连半句话都递不进去。
“你下去罢，让我来伺候大人。”
裴泠闻言抬首，便见那舞剑的少年正捧着青瓷酒壶立在案边，广袖垂落时露出半截伶仃手腕。
侍宴美人已起身
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