那日之后，裴泠先是以雷霆之势擒获白莲教教主，又连日清剿余孽，奔走于南京城各处。恰逢谢攸在应天府学的差事暂告一段落，也要去往南京国子监，每日往返须横穿整个内城，待归宅，往往已是月上枝头。而裴泠更是晨昏颠倒，有时夜半时分，才听得西厢房门扉轻响，天未亮又已离去。所以莫说共进晚膳，就是见上一面都成了奢望。
这夜，谢攸照旧倚在窗前。
已是好几日不得相见，每每望着漆黑的西厢房，就是想她，想她，想她……
此刻对着檐下灯影，又一次屈指数来。指尖依次点在窗棂上，每落一下，心便沉一分。
“……四、五、六。”
唉，整整六日了，好想她。
他仰头遥望天上那轮月，兀自低吟：“孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹，美人如花隔云端。”
李太白这首《长相思》现下读来，字字都敲在他心尖上。分明同在这南京城里，彼此却因俗务缠身，好似远在天涯。也不知她今夜又在何处奔波，可曾见得这同一轮明月？可曾……有过片刻的想起他？
“学宪。”
“唉！”
“学宪。”
“嗯？”
谢攸迟疑着，将高仰的脖颈收回来，一下便看见庭院中立着的那道身影。他难以置信地连连眨眼，生怕是思念过甚想象出的幻影，直至那身影依旧稳稳立在那儿，一股巨大的欣喜瞬间冲上心头，让他几乎有些语无伦次：“你、你你回来了？！”
裴泠一身官袍，乌纱帽下的眉眼带着终日奔波的倦意，声音也有些沙哑：“南京六部的堂官们今日都到了，后日晚上他们在富乐院设宴，到时你我同去。”
谢攸连声应道：“好好，我记下了，后日我早些下值，在家中等你。”言语间，他转身离了窗台，从屋里快步出来，站至她跟前，借着檐下灯火，细看她的面容，声音不自觉地放得又轻又柔，“你定然是累极了。”
裴泠目光在他面上掠过，道了句：“先睡了。”转眼便旋身而去。
“吱呀——”
门扉合拢的轻响在庭院中荡开，将他未及出口的关切尽数隔绝在外，只余灯影兀自摇曳。
他深知她接连辛劳，此刻最需休息，便是再想她，自己也万不能前去搅扰的。至少后日又能一起吃饭，思及此，谢攸已然非常开心了。
*
终于到了这一天，暮色初合，谢攸已在宅中静候多时。他特意换了那身天蓝行衣，发冠也重新整理过，连庭院里的石榴树都被细心浇灌了一遍。可最终等来的却不是那道身影，而是一辆停在门外的马车。
车帘掀起，下来个身着青袍的礼部差役，对着他拱手道：“学宪大人，王大人命卑职前来接您直接赴宴。”
谢攸追问道：“那裴镇抚使呢？”
那差役垂手恭立，答说：“学宪大人放心，王大人早已另遣车驾往镇抚司相接。”
这王侍郎未免也太过贴心，贴心到已经有点多事了。谢攸无奈地轻叹一口气：“那好罢。”言讫便俯身提袍登上马车。
夕阳下，马车辘辘驶过秦淮河畔的繁华街市，穿过聚宝门，往富乐院而去。
这富乐院原是太祖皇帝钦设的官营乐坊，由教坊司管理。初立时在城西乾道桥，后迁至武定桥，也就是曲中现在的位置，而今终是落定在这聚宝门外东街上。
因地处外秦淮河畔，紧邻长干桥、靠近码头，但见青楼画阁前画舫如织，正值华灯初上时，河面倒映着万千灯火，将这座官妓院落衬得愈发明艳动人。
礼部今夜清了整个富乐院的场，这般阵仗，实是因今日到场的官员太多太多。
只见富乐院朱门前早已车马辐辏，冠盖云集。南京各衙署皆派了代表，文官方面有六部的、三法司的、应天府衙的，武官则有五军都督府、南镇抚司、五城兵马司。守备系统中，参赞机务兵部尚书已经在了，内守备王牧虽未亲至，却遣了心腹桂谨恩代为列席，那处协同守备丰城侯李琰正与几位勋贵谈笑风生。至于学界，应天府学高教授与南京国子监祭酒亦在人群中执礼相叙。
初入此等名利场，各衙门大员络绎前来揖让寒暄，谢攸何曾经历过这般被各方势力竞相打量、试探的阵仗，一下就有些不知所措了。
却不知不远处，还有二人正觑着他，在低头窃窃私语。
穿忠静冠服的官员压着嗓门，道：“学宪大人那儿就甭琢磨了，连王侍郎的礼都原封退了回来，再说你送他做什么，待令郎到了科考年岁，人早就调回北京了。眼下最该打点的，是裴镇抚使那厢，她若肯收，方能高枕无忧，若是不收……”
另一人面有急色：“不瞒你说，我早想登门了，苦无引路之人啊！”
“不急不急，待会儿宴席上，我请王侍郎为你牵个线，保证稳妥的。”
“那……送多少合适呢？”
“你要不心虚，就送这个数，”他伸出两根手指头，“你要心虚，则至少这个数起步。”言着，手掌一摊开，给个眼色，“你自个儿心中先掂量掂量。”
“那一切就仰仗仁兄了，稍后宴席上，千万记得为小弟引见啊！”
“放心放心，包在我身上。”话语间，身着忠静冠服的官员忽然抬袖指向朱门，“快看，人到了。”
满庭喧嚣霎时一静，所有目光齐刷刷投向门口。
但见裴泠墨发高束，穿一袭玄色锦袍，外罩一件同色无袖褡护，褡护前襟以银线精绣流云纹样，锦袍袖身则以金线织就振翅云鹰纹，腰间束金镶玉革带，悬一枚墨玉坠子。信步而来时，玄色锦袍下摆随步履翻飞，偶尔露出一隙朱砂红衬里，那浓烈的红在墨色底袍间一闪而逝，于凛然清贵中平添一抹惊心动魄的重彩。
人群立刻如潮水般涌上去，方才还围着谢攸的官员们瞬间散得干干净净。
裴泠先是与丰城侯李琰作揖见礼，又转向王谨恩含笑叙话，各衙门官员在外围候成半圈，待她稍得空隙便依次上前拜会，你方唱罢我登场，而她大多时候只是微微颔首，偶尔启唇应上一两句，一切都是那么游刃有余。
谢攸立在人群外静静望着，一直静静望着。
那厢二楼的雕花凭栏处，乐妓们也目不转睛地望着楼下景象。
一位年轻乐妓轻拽着鸨母的衣袖，说道：“妈妈，不知怎的，我这心里头真是痛快！谁说女子就注定要矮一头？凭什么他们男人就能永远高高在上？您瞧瞧，这些平日里趾高气扬的老爷们，如今个个都像讨食的哈巴狗似的围着她打转，
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