科考阅卷由提学官一人负责，须批阅四书文、经文各一篇，外加策、论各一道，累计千余份卷子。按常理，批阅完这些需近一月工夫，谢攸隐隐预感自己将病，只想尽力多赶出一些，遂连着批了三天三夜，每日只睡一两个时辰，到第四日果然支撑不住，发起高热，两颊烧得通红。
高教授见状，说什么也不准他再伏案，几人连劝带扶，将他押回宅院，按在床上，又匆匆请了郎中来看。
汤药压下高热后，及至下晌，他略略缓过些精神，正躺在床上阖眼小憩，忽听见门外传来细细抓挠声。
起身开门一看，竟是那只白猫。
谢攸立即蹲下，歉声道：“对不住，对不住，原说好每天给你鱼吃，这段日子我鲜少回来，定是把你饿坏了？”
话音未落，那猫便拖长调子“喵呜”一声，尾巴高高竖起。
“是了是了，知道你饿啦，且耐心再等一等，我去厨房找找有没有鲜鱼。”说着，他勉强打起精神，朝厨房走去。
厨夫一见他，惊呼：“唉呀！学宪大人，您怎么起身了？快回屋躺着！想吃什么吩咐一声，我给您送去！”
谢攸无力地摆摆手：“不碍事，喝了药，热已退了。劳烦你，若有鱼替我清蒸一尾，莫要盐豉佐料。”
厨夫搓着围裙连声应下：“好好，您稍等，我这就去蒸！”言讫，转身便利落地整治起鲜鱼来。
暮色变稠变厚，炊烟渐冉，世间变成了夕阳的颜色。
“不能吃，烫。”
谢攸蹲下身，伸手轻轻拦在白猫面前。
白猫急得在他脚边打转，一声接一声地“喵呜”叫着，尾巴焦躁地甩动。
“好好好，我给你吹吹。”他刚端起盘子，却又迟疑地放下，“不行，我病气未愈，万一传给你就不好了，我们把它放在风口凉一凉，好不好？”
“喵～”
“那我就当你同意了？”说着，谢攸便将那盘清蒸鲫鱼放在穿堂风经过的石阶上，自己也就势在一旁坐下。
白猫立刻跟了来，挨着他腿边蜷成一团。一人一猫就这样安静地坐在夕照里，望着那盘热气渐散的鱼。白猫时不时抬头张望，又低头舔舔爪子，喉间发出细微的咕噜声。
暮色将尽，青瓦上最后一片霞光也隐去了。
“好了，吃罢。”谢攸把那盘鱼端过来。
原本蹲坐的白猫立刻凑上前去，这回不急着把鱼拖走了，就着盘子便享用起来。
谢攸静静看着它。小脑袋一歪一歪的，正细细啃咬鱼骨，发出清脆声响，吃得格外香甜。
很快，那盘子就空了。
白猫吃饱喝足，前爪慢慢向前伸展，将整个身体拉成一道弧线，惬意地伸了个懒腰。
他犹豫片刻，探出手，询问道：“可以么？”
白猫仅是一瞥，便继续慢条斯理地舔毛，尾巴尖儿却微不可察地晃了晃。
谢攸得了默许，将掌心轻轻覆上猫儿头顶，试探地揉一揉，见它受用地眯起眼，这才放心地顺着那柔软背脊抚摩下去。
白猫忽然停下舔舐的动作，仰起毛茸茸的脑袋望向他。
“喵——”它拖长调子叫唤一声。
谢攸苍白的脸上浮现笑意，指尖轻轻挠着它的下巴：“怎么？是我伺候得不舒服？”声音里裹着病中特有的沙哑，却比平日更温柔几分。
太阳彻底没入地平线，新月方升，一道闷雷毫无征兆地炸响，空气里弥漫着暴雨前特有的土腥气。
不一时，雨点便如断线珠串，噼里啪啦地敲在屋瓦上。
夜色渐浓，雨丝如幕。
裴泠一手提着门倌递来的灯笼，一手撑着油纸伞，从垂花门缓步而入。
灯笼的光晕在暗夜里摇曳，她穿过被雨水洗刷得清亮的青石路，来到西厢房檐下。
收伞间隙，习惯性地抬眼望向对面东厢，但见窗棂漆黑，寂无人声，便收回目光，推门进屋。
在屋里稍作歇息，换下被雨汽濡湿的衣裳，又泡了个舒散的热水澡。此刻坐在案前，一盏清茶在手，细品慢饮，目光无意间扫过紧闭门扉时，却是一顿。
门外隐约传来窸窣声响，那声音断断续续，细碎而执着。
她终是放下茶盏，起身探个究竟。
门扉轻启，低头便对上一双莹亮的眼。
原来是一只通体雪白的猫，正蹲在门外，抬起的前爪还悬在半空。
“干什么？”她问。
“喵呜——”白猫仰着脑袋看她，尾音拖得长长，像是在诉说一件顶要紧的事。
它一边叫唤，一边转身往雨中行去，每走两步便回头瞅来，分明是要她跟上。
裴泠跟着走出门，转身拾起方才搁在檐下的油纸伞，手腕一振将伞面撑开，踏入雨幕之中。
那猫儿正淋着雨，雪白的毛发已有些湿漉。
“过来。”她朝它招了招手。
白猫站在原地，只是扭头看着她，不动。
“你到伞下来引路。”言语间，她将伞微微前倾。
这一次，白猫像是听懂了。它轻盈地回身走来，安静地贴在她脚边，而后才迈开步子，引着她穿过庭院，最终停在了东厢门前。
它抬起前爪，在门板上轻轻挠了挠，随即仰起小小的脑袋，安静地望向她，仿佛在说——就是这里。
裴泠收伞搁在地上，随即推门进去。
屋内漆黑，她走到桌案前，摸索到火折子，掌了灯。
芯焰跳稳，暖黄光晕在沉黯中幽幽漫开，将这间寝室轮廓勾勒出来，明明格局与她所居一般无二，不知为何，却显得更为空寂清简。
她四下看一圈，最终落在那道隔绝内室的屏风上，略一迟疑，还是提步绕过。
下一刻，低垂的床幔撞入眼帘。
裴泠脚步微顿，静立稍顷，方才上前，轻轻撩起那幅帷幔。
但见谢攸正阖目躺着，似是在熟睡中，眉心却紧蹙，呼吸也显得沉重而紊乱，火光映照下，双颊还泛着不自然的潮红。
她侧首瞥见小案上那只空了的药碗，心下顿时了然。
无声地坐在床沿，裴泠伸出手，掌心覆上他前额，触手一片滚烫。
却见那滚烫的手顺着额间凉意摸索而上，将她紧紧握住。
谢攸的眼睫倏然掀起，眼底还蒙着高烧的氤氲水汽，目光却已精准地锁住了她。
裴泠下意识便要抽回手。
“别动，”谢攸一下攥住她的腕骨，嗓音干涩沙哑，“再贴一会儿，凉，舒服。”
掌心的温度烫得她一怔，那绷起的手劲，终是悄无声息地松了下来。
“舍得来了？”他低声问，眼里燃着幽暗的火。
“什么？”
“也只有在梦里，你才肯来看我，”掺着一丝自嘲鼻音，他气息不稳地别过脸，“来看我作甚？去，去给你那玉生赎身去。”
尾音甫落，掌中一空。
“那我去了。”裴泠语气平淡无波，作势要起身。
“你敢！”
谢攸像是被这句话骤然刺痛，猛地转回头，滚烫的手再一次擒住她，力道大得令手背青筋乍起。
胸口因急促的呼吸而剧烈起伏。
“裴泠，”他咬牙，声音沉沉，卷着浓重的委屈与控诉，一字一句地砸向她，“你没有心！”
“什么意思？”她迎上他的目光。
“你撩拨了我，都还没等酒醒，转头就不认账。”谢攸声气低回，可越是克制，那质问越是灼人，“我们还那样的抱过，你却说不算什么，那你倒是告诉我，究竟怎样才能算是‘什么’？”
“你烧糊涂了。”她偏过头去。
“我是烧后吐真言。”
话音未落，他手腕霍然发力，一把将她拽向身前。
裴泠猝不及防，另一只手急急抵住他胸膛：“做什么？”
“不是你说的吗？”谢攸忽地笑了笑，“你说拥抱对你而言不算什么，那我们再抱一次，又如何呢？”
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