浅薄的月光淌满菱格窗棂，烛台上的羊角灯明明灭灭，偶尔爆响后投下摇曳不定的阴影。
谢应淮掠过嵌宝的缂丝屏风，就看到喜红纱缦下那道玲珑有致的身影。
他悄声靠近，阴影拢下时，臂弯已牢牢圈住女人纤细的腰身，几声清朗的笑意缓缓在屋内漫开。
“是我的错，我就该派人把这个院子牢牢围住，不给人靠近。这样无论什么阿猫阿狗来，你都不用为难了。”
“都围住？那不就变成笼子了？”阙韵惊呼，脸上被他逗笑，只是笑容稍纵即逝，慢慢弯下了唇角，“再说了也不是什么阿猫阿狗，是大嫂。”
“说的就是她。”他埋头她的脖颈，发间的皂角香气清冽不绝，“她从前忙着同大哥后院里的女人斗，可自从生下了羽儿，就盯上了谢家的管家权。我二哥二嫂都是实诚人，可没遭她的道，你往后可要离她远些。”
“好，我都听你的。”她垂眼，脸上落下朦胧的阴影，声音缥缈难辨。
她说：“我想回青州了。”
“不许。”
腰上的力道越发分明，她轻叹一口气，仿佛要将体内的浊气全部呼出，“婆母的话说的对，如今朝上那么多人盯着你的一举一动，我在只会给你平添污点。我纵使配不上你，也不想成为你的累赘。”
“他们爱盯就盯，我为何要为了别人委屈自己？”
他语气不悦，齿间轻咬上她空落落的耳垂，“再说了，谁说你配不上了？我若真看重家世，早就在两年前尚公主县主了，还会等到如今吗？我娶你，只是因为你是阙韵，不干其他事。”
屋内香屑轻飞，四下稍静，只听得见更漏滴答声。
她屈膝坐在床沿，单薄的直裰被他掀起，露出膝盖上磨出来的痕迹。
两道红紫撞进眼底，谢应淮指尖攥紧，面上泛起了愠怒，一言不发转身拧开手边的瓷瓶药油。
“应淮……”清冷的药香缓缓散开，阙韵悄悄抬眼，将他的不悦悉数看在了眼中，心里突然浮出些羞愧：“你生我的气吗？”
“生你的气，也生别人的气。”
他扣住她的膝盖，微烫的掌心蘸上药油，替她细细揉按红肿的膝盖。眉峰紧紧蹙起，眼底混杂着痛惜与压抑的愠怒。
“祠堂也没人看着，你怎么就不会偷着懒呢？那地方还没有地龙，一到冬天可冷得慌。”
“那怎么行？那可是祖先啊！”
“又不是你的祖先，你怕什么？”他挑眉，脸色稍微和缓，“就算是你祖先也不用担心，我小时候被罚跪祠堂的时候，还偷吃过供桌上的贡品呢，这不也没事？”
“你竟还被罚过呢？”阙韵的眉毛一弯，底下的眼眸澄澈见底，“婆母只有你一个孩子，我还以为，她会很疼你。”
“疼我和罚我，是没有什么冲突的。她出身世家，最认儒教礼仪，所以对我管教甚严，小时候，谢家的孩子都怕她。”回想起往事，他语气都变得轻快起来，“也就我三哥体弱，住在香积寺里，倒是躲过一劫，所以我小时候最是羡慕他。”
“不过，我现在不羡慕了。”他放下她的小腿，额头轻抵着她的额头，就连呼吸都交缠一处，“因为我发现，佛寺呆久了，好像真变成和尚了！”
“噗嗤——”阙韵启声大笑，想到那人一贯冷冰冰的模样，心里颇有些认同谢应淮的话。
确实不近人情，仿佛一生下来，就不会人间的七情六欲。
“自几年前退婚后，他的婚事就一直没着落。趁着这次荣耀高升，家里给他设了冬宴相看。本来好好的说是看上了一位，可不知怎的，又突然改口说不作数了。”谢应淮沉吟片刻，目光重新落到了她脸上，“幸好他不是我亲兄弟，否则他不娶妻，我也不好在他前头。”
阙韵闻言静静点头，想到那人，右腕上就莫名一痛。
回来的时候她就看过了，手腕被他抓住的那处已勒出了一道紫痕，在莹白的皮肤上格外显眼。
她下意识扯低了衣袖，欲盖弥彰挡住那道痕迹。
“送你一支发簪。”谢应淮俯身，累丝海棠发簪上的宝石便映出流转的光影，点缀着他眸中唯一的芙蓉面。
“阿韵，你心情好点了吗？”
“嗯。”她清浅一笑，对上视线的那一瞬便撩动了他的心弦。
他想，倒真的是因缘际会。
“那我先用膳了，”谢应淮附到她耳边低语，再抬眼时眸中已染上些沉沉的欲色。
“你先休息着，我待会再来陪你。”
——
“大过年的，你生什么气啊？”崔融刚踏进天香楼，就看到底下乌泱泱跪着一群人，心里无奈，“都起吧。于纪中，你这是又做了什么事，惹得谢大人如此动怒？”
“下官冤枉啊！”于纪中垂在两侧的双手发颤，就要抬袖抹泪，“自大人提点，我就派人把朱恒的痕迹彻底抹掉了，这几日也本分得很，谢大人不吩咐，我就像个鹌鹑一样不敢出头！”
“不是你，那是谁啊？”崔融扫视全场，目光落到来人身上，极有眼色的放低音量轻声问道：“那个阙韵？”
谢令聿不受控制的剜了他一眼，下一瞬便撩袍起身，垂首轻唤：“六殿下，时鸢公主。”
“令聿不必客气，这是私宴，又逢过年，不讲这些排场。”萧明逾坐下，随手指了指一个靠前的位置，“时鸢，你就坐令聿身旁吧。你们也许久未见，正巧可以叙叙旧。”
“殿下言重了，”谢令聿皱眉，当即起身，直立的身形如挺拔的青松，“谢某一介小官，不敢攀附公主。”
萧时鸢脚下骤然一顿，见谢令聿没有看向自己，就只好把委屈的眼神落到了崔禹和他皇兄身上。
崔禹默默望着天。
“时鸢，那你去同郑小姐一块吧，我们男人谈事，少不了喝酒，别熏着你了。”萧明逾脸上笑容依旧，心里却颇为无奈。使了使眼神，身旁的侍女赶紧上前轻哄，好说歹说，才没有让萧时鸢当场发怒。
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